Händel: 10 (pequeñas) cosas que (quizás) no sabías sobre el compositor de la Sarabanda y el Mesías
¿Fue Händel tan fantasioso, errático y caprichoso como muchos creen? Por el contrario, George Frideric Handel fue un compositor particularmente inteligente y estratega, perfectamente capaz de hacerse un nombre en todo el reino inglés.
Superficial, como las grandes divas barrocas de su tiempo? Por encima de todo, Handel fue un compositor extremadamente dedicado, trabajando duro con una concentración extraordinaria, lo que resultó en numerosas obras maestras, incluidas óperas, oratorios y música instrumental.
Aquí hay 10 (pequeñas) cosas que (quizás) no sabías sobre Handel, compositor del Mesías, Rinaldo y la famosa Sarabanda.
Hijo de un cirujano barbero
George Frideric Handel nació el 23 de febrero de 1685 en Halle, Alemania, el mismo año que Jean-Sébastien Bach. Aunque este último nació en una larga línea de músicos (la profesión de compositor generalmente se transmitía de padre a hijo), Handel era hijo de un cirujano barbero.
En la ciudad de Halle, el padre de Handel era muy conocido y tenía una excelente reputación, recibiendo visitantes frecuentes en la casa familiar. Estas variadas y mundanas visitas sin duda llevaron a Händel a descubrir la música, logrando finalmente convencer a sus padres de que pagaran las lecciones de clavicordio (el precursor del piano).
Una vida en tres episodios
Si la vida de Handel fuera a ser retratada en la gran pantalla, tendría que ser una trilogía. El primer episodio se centraría en su infancia y su formación musical en Alemania. Hasta la década de 1710, Handel perfeccionó su oficio como compositor en Halle, Hamburgo y Hannover.
El segundo episodio, se ambientaría en Italia, en Roma o Nápoles, donde Handel descubrió y gradualmente dominó el género de la ópera barroca. Exportó el género operístico a Inglaterra, con sus obras Rinaldo (1711), Tamerlano, Giulio Cesare (1724), convirtiéndose gradualmente en uno de, si no el compositor más importante de la sociedad londinense.
Finalmente, el tercer episodio sería uno de apaciguamiento y consagración. Ahora ciudadano inglés, que residía cómodamente en una casa en Brook Street, Händel finalmente se mudó del mundo del teatro lírico a una nueva especialidad musical: el oratorio.
Un talentoso organista
Un compositor indudablemente prolífico (su famoso Mesías, por ejemplo, fue escrito e interpretado en poco menos de tres semanas), Handel es menos conocido por su talento como intérprete. Sin embargo, Handel fue uno de los clavecinistas y organistas más talentosos de su generación.
Durante su estancia en Roma en 1706-07, Handel participó en varios concursos musicales amistosos con el compositor Domenico Scarlatti. Ante el gran deleite de los señores y aristócratas italianos, Scarlatti salió victorioso en el clavicémbalo, pero fue Handel quien salió victorioso del órgano.
Un estratega musical
Aunque Handel había conquistado al público londinense con sus óperas italianas, se volcó al género sobrio y más espiritual del oratorio en la década de 1730. Las óperas eran una empresa costosa, mientras que el oratorio se interpretaba sin dirección y diseño escénico,o incluso sin vestuario.
Con el oratorio, Handel fue (¡finalmente!) capaz de componer en el idioma inglés. El que había estado viviendo en Inglaterra durante más de veinte años sabía muy bien lo mucho que una obra hecha en Londres podía jugar a su favor, y obtener un gran éxito de su público inglés. Así nacieron los oratorios Salomón, Josué, Judas Macabeo e incluso el famoso Mesías.
Favorecido por la corona
Tan pronto como llegó a Londres en 1711, un compositor alemán con una influencia musical italiana, Handel comprendió que tendría que duplicar sus esfuerzos para ganarse a su público inglés. Además, el público inglés de principios del siglo XVIII todavía conservaba la memoria de su último gran compositor, Henry Purcell.
En 1713, Handel compuso un Te Deum para la corona inglesa, una obra en la que mezclaba nuevos elementos musicales con referencias a la música de Purcell. El Te Deum se representó en la Catedral de San Pablo, e impresionó inmensamente a la Reina Ana. Handel era ahora el compositor «oficial» del reino inglés.
Temperamental
Aunque George Frideric Handel era conocido por su buen sentido del humor y su travesura, Handel el compositor era notoriamente exigente y muy estricto. Independientemente de la posición social de sus intérpretes, aristócratas o no, era mejor no molestar al maestro durante los ensayos y, sobre todo, seguir su tempo con precisión.
Se dice que cuando un cantante se negó a seguir su partitura con precisión, amenazó con tirarla por la ventana (como una broma, por supuesto). Cuando el coro comenzó a susurrar con entusiasmo, distrayendo así al maestro, Händel gritó » ¡Coro !»con gran autoridad y exasperación.
Social y jovial
Handel disfrutaba de beber y comer, como se puede ver en muchos de los retratos pintados por sus contemporáneos, sin olvidar resaltar su (un poco) regordete. Por cierto, Handel fue el compositor con más retratos de su tiempo, demostrando una vez más su inmensa popularidad.
Innumerables retratos y esculturas durante su vida, incluso del artista francés Louis-François Roubiliac, aún quedan varios misterios sobre la vida personal de Handel. Sus biógrafos no conocen ninguna de sus relaciones románticas, y solo se han encontrado un puñado de cartas manuscritas… Historiadores y musicólogos solo pueden estar de acuerdo en una cosa: su amor por la buena comida y el buen vino.
Un alma caritativa
En su testamento, Handel declaró que deseaba dar una gran parte de su fortuna a organizaciones caritativas: instituciones que ayudan a las familias de los músicos, otros que ayudan a los presos y a los enfermos… Esto no se debió simplemente al hecho de que el compositor no tuviera hijos: desde su llegada a Londres, Handel apoyó un gran número de iniciativas y organizaciones benéficas populares y sociales.
Estaba particularmente dedicado a ayudar a los huérfanos. Desde su fundación en 1739, Handel fue un firme partidario del London Foundling Hospital, una institución dedicada al cuidado de niños abandonados: cada año dirigía un concierto benéfico de uno de sus oratorios para el orfanato.
Parálisis parcial y temporal
En 1737, Handel colapsó a mitad del concierto: estaba agotado, estresado y endeudado. Al despertar momentos más tarde, el compositor descubrió que estaba paralizado en el lado derecho de su cuerpo. Angustiado, se encerró en su casa en la calle Brook, lejos del ojo público y de los chismes.
Sólo cuando el compositor regresó a su Alemania natal, a Aquisgrán, se curó finalmente de su extraña enfermedad. A la edad de 52 años, Handel regresó a Londres, sanado pero debilitado. Sufrió otros ataques de parálisis más adelante en la vida, de los que se recuperó repetidamente, antes de sucumbir finalmente a la fatiga en 1759.
La primera biografía del compositor
Handel falleció el 14 de abril de 1759, en Londres. Aunque el compositor siempre se había negado a inclinarse y servir a un señor o gran mecenas, como era costumbre de muchos de sus compañeros músicos y compositores, había amasado una fortuna considerable (algo raro para un artista del siglo XVIII). A pesar de su riqueza, deseaba un entierro sobrio en la Abadía de Westminster, pero su funeral se hizo público, reuniendo a casi 3000 admiradores.
Aunque le importaba poco la posteridad (aparte de su música, por supuesto), Handel fue, sin embargo, el sujeto de la primera biografía en la historia de la música. Apenas un año después de su muerte, el reverendo John Mainwaring se encargó de contar la historia de la vida del compositor y su increíble destino, que finalmente se tituló Memorias de la Vida del difunto Georg Friedrich Handel.