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Las úlceras en las piernas son llagas profundas en la pierna que a menudo tardan mucho tiempo en sanar. Son muy comunes, especialmente entre las personas mayores, y afectan a entre 1 y 2 personas de cada 100 en algún momento de su vida. Es importante que vayas al médico si crees que tienes una úlcera en la pierna.

¿Qué son las úlceras en las piernas?

Las úlceras en las piernas, a veces llamadas úlceras venosas en las piernas, son llagas profundas en la piel o las membranas de la pierna. A diferencia de un rasguño, que solo afecta a las primeras capas de piel, una úlcera significa que se pierde todo el grosor de la piel.

Las úlceras pueden tardar mucho tiempo en curarse, a veces semanas o meses, generalmente porque hay mala circulación en la pierna. Cuando se curan, siempre dejan una cicatriz. Desafortunadamente, las úlceras en las piernas a menudo reaparecen.

Las úlceras en las piernas son las heridas más comunes en Australia. Aproximadamente 1 o 2 personas de cada 100 desarrollarán una úlcera en la pierna en algún momento de su vida.

¿Qué causa las úlceras en las piernas?

La causa más común de úlceras en las piernas es la presión arterial alta en las piernas, que puede ser causada por enfermedades de las venas, un coágulo de sangre o venas varicosas. Las fugas de líquido de las venas anormales y esto eventualmente lleva a que la piel se rompa.

Otras causas incluyen:

• arterias bloqueadas
• enfermedad vascular periférica
• algunas afecciones cutáneas
• cáncer
• lesión en la pierna
• una infección

Las personas mayores tienen más riesgo de desarrollar una úlcera en la pierna. También está en mayor riesgo si tiene diabetes o presión arterial alta, si es obeso o si es fumador.

Síntomas de úlceras en las piernas

El síntoma principal de una úlcera en las piernas es una llaga profunda en la pierna. Podría llorar con líquido maloliente. La piel alrededor de la úlcera puede estar seca o puede haber un sarpullido. También puede ser de color marrón.

A veces, una úlcera en la pierna puede infectarse. Si esto sucede, los síntomas incluyen:

• hinchazón
• dolor que empeora
• pus
• fiebre

Consulte a su médico si cree que su úlcera de pierna está infectada.

Tratamiento de las úlceras en las piernas

Su médico lo examinará para ver qué tipo de úlcera en las piernas tiene y qué la ha causado. Dependiendo del tipo de úlcera en la pierna, necesitará un apósito especial y un vendaje o una media de compresión sobre la úlcera.

Levantar la pierna reducirá la presión en las venas. Ayudará a que la úlcera de la pierna se cure si levanta la pierna siempre que pueda, de modo que esté por encima del nivel del corazón.

Si la úlcera está infectada, es posible que necesite antibióticos.

Su médico también puede tratar las afecciones de las venas subyacentes que causaron la aparición de la úlcera. A veces, esto puede implicar cirugía.

Vivir con úlceras en las piernas

Las úlceras en las piernas tienden a reaparecer. Si vive con una úlcera en la pierna o desea evitar que se forme otra, puede:

• dejar de fumar
• perder peso
• controlar la hipertensión o la diabetes
• usar medias de compresión
• mantener las piernas levantadas siempre que pueda
• hacer ejercicio regularmente