Henry VIII
Henry VIII es mejor conocido por sus seis esposas. La mayoría de los niños de las escuelas británicas aprenden la siguiente rima para ayudarlos a recordar el destino de cada esposa: «Divorciado, Decapitado, Muerto: Divorciado, Decapitado, Sobrevivido».
Todo el mundo reconoce su retrato: un individuo gordo, más grande que la vida, con un conjunto de ropa con joyas y una barba roja limpia. Este es Enrique en su vida posterior: en su juventud era guapo y atlético, el príncipe más elegible de Europa.
Enrique también era un hombre complejo: inteligente, bullicioso, extravagante, extravagante. Atlético, musical, poeta. Despiadado, arrogante, apasionado.
El deseo de Enrique de tener un heredero varón era llevarlo a divorciarse de dos esposas y decapitar a dos esposas: condujo a la revolución religiosa y la creación de la Iglesia de Inglaterra, la Disolución de los Monasterios y la Reforma. Las decisiones que Enrique tomó durante su reinado fueron para dar forma a la Gran Bretaña moderna.
El segundo hijo de Enrique VII, Enrique solo tenía 17 años cuando se convirtió en rey en 1509. Medía 6 pies y 2 pulgadas de alto, con la piel pálida y el pelo castaño. Era atlético, un hombre de acción y disfrutaba de todo tipo de deportes: caza, justas, tenis de verdad, equitación. Él también era músico, tocaba la flauta, el laúd y el órgano. Escribía poesía. Ávido lector, poseía una biblioteca de casi mil libros. Escribió un tratado contra el protestante Martín Lutero y fue recompensado por el Papa León X, quien le dio el título de «Defensor de la Fe», que el monarca británico conserva hasta el día de hoy, ¡aunque una fe diferente! En 1546, Henry fundó el Trinity College de Cambridge.
Se puede argumentar que Enrique fundó la nación inglesa moderna. En 1536, el Acta de Unión entre Inglaterra y Gales trajo a Gales a la unión con Inglaterra. La unificación de Irlanda también se logró durante su reinado. Enrique aumentó el papel del Parlamento, particularmente en lo que respecta a los impuestos.
Campo del Paño de Oro
era importante del siglo 16 el rey a aparecer todo-poderoso, pero esto es costoso. En 1520, junto con el rey Francisco I de Francia, Enrique organizó el legendario «Campo de la Tela de Oro», un evento escandalosamente extravagante en Calais. El evento estaba destinado a mostrar un frente unido entre los reinos de Inglaterra y Francia frente al Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Cada rey trató de superar al otro en torneos, banquetes, ropa y joyas durante una celebración que duró semanas y costó una fortuna.
Thomas Wolsey era el consejero y amigo de confianza de Henry. Wolsey era hijo de un carnicero de Ipswich, un hombre muy inteligente que se hizo rico y poderoso, llegando a la posición de Lord Canciller y Cardenal en 1515. Enrique VIII no esperaba convertirse en rey: su hermano mayor Arturo había muerto. Por lo tanto, Enrique había recibido poca tutoría en política y gobierno, y estaba feliz de confiar en su amigo Wolsey para asesorarlo.
Las alianzas en constante cambio entre naciones dominaron Europa en el siglo XVI. Enrique VIII y Wolsey trataron de hacer de Inglaterra una potencia tan significativa como las dos naciones europeas más grandes de la época, Francia y España. Sin embargo, la política exterior no era el punto fuerte de Enrique. Sus guerras contra Francia fueron en general infructuosas y costosas. La victoria contra los escoceses en la Batalla de Flodden sólo sirvió para fortalecer la alianza entre los escoceses y los franceses.
Catalina de Aragón, Ana Bolena
La anulación de Henry matrimonio con Catalina de Aragón, fue el punto de ruptura en Henry y Wolsey la amistad. Enrique estaba encaprichado con Ana Bolelyn, una de las damas de compañía de la Reina, y el matrimonio con Ana le daría a Enrique el heredero varón que tanto deseaba.Hija de Sir Thomas Boleyn, Ana había pasado parte de su juventud con su hermana Mary en la Corte Francesa. María fue enviada de vuelta a Inglaterra en 1519 (algunos dicen en desgracia por su comportamiento promiscuo) y se convirtió en una de las damas de compañía de Catalina. Mary llamó la atención de Henry y se convirtió brevemente en su amante. Ana regresó a Inglaterra en 1522 y se convirtió en una figura popular en la corte. En 1526 Enrique estaba profundamente enamorado de ella.
Las sangrientas Guerras de las Rosas, que habían terminado con el padre de Enrique VII convirtiéndose en rey, aún se conservan en la memoria. Enrique estaba desesperado por un heredero para continuar la dinastía Tudor y evitar cualquier futura guerra civil. Veinte años de matrimonio con Catalina habían dado como resultado un solo hijo sobreviviente, María, y ahora a la edad de 40 años, era poco probable que Catalina tuviera más hijos.
La incapacidad de Catalina de darle un heredero varón torturó a Enrique y comenzó a preguntarse si su matrimonio era legal y válido. Catherine era la viuda de su hermano Arturo. Se había casado con Arturo en 1501, pero enviudó a los 16 años. Pasaron otros siete años antes de que Enrique y Catalina se casaran en 1509. En el momento de su matrimonio, Enrique tenía 18 años y estaba muy enamorado de Catherine, de 23 años. La dispensa del Papa para su matrimonio con Catalina se basó en la presunción de que Catalina aún era virgen a la muerte de su primer marido.
Sin embargo, Enrique ahora quería divorciarse para poder casarse con Ana. Catalina insistió en que había sido virgen cuando se casó con Enrique y se negó a aceptar la anulación del matrimonio.
El sobrino de Catalina, el Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V, se involucró, amenazando al Papa si el matrimonio de su tía con Enrique era anulado. El Papa Clemente VII fue puesto en una posición difícil, ya que cualquier decisión que tomara enojaría a uno u otro. Retrasó el anuncio de una decisión el mayor tiempo posible antes de negarse a conceder el divorcio. Wolsey no había conseguido el divorcio para Enrique y fue depuesto de su cargo. Incluso el regalo de Wolsey de su magnífico nuevo palacio en Hampton Court a Enrique no pudo salvarlo: Wolsey murió antes de que pudiera ser llevado a juicio por traición. Tomás Moro fue contratado para reemplazar a Wolsey como canciller.
Enrique tomó el asunto en sus propias manos y se separó de Roma y de la Iglesia Católica Romana. Excomulgado por el Papa, en 1533 Enrique se divorció de Catalina y se casó con Ana, que ahora estaba embarazada.
Catalina, ahora Princesa Viuda de Gales, se vio obligada a abandonar la corte. Durante los siguientes tres años vivió recluida en una serie de castillos y mansiones húmedos con solo unos pocos sirvientes. El 7 de enero de 1536, Catalina murió en el castillo de Kimbolton y fue enterrada en la Abadía de Peterborough.
Aprovechando la difusión de la doctrina protestante en el norte de Europa, y envidioso de la riqueza de la Iglesia, el Parlamento aprobó el Acta de Supremacía en 1534 que convirtió a Enrique en el Jefe Supremo de la Iglesia de Inglaterra. La nueva Iglesia fue guiada por el arzobispo de Canterbury, Thomas Cranmer (quien había ayudado a Enrique con su divorcio de Catalina). Antes de la ruptura con Roma, durante siglos la Misa se había dicho en latín. Cranmer creía que era importante para la gente adorar en inglés y, por lo tanto, fue responsable de la primera Biblia en inglés autorizada para uso público que se distribuyó a todas las iglesias de la tierra.
Se sofocaron las revueltas contra la nueva Iglesia de Inglaterra y el nuevo servicio. Sir Tomás Moro, el Lord Canciller, fue ejecutado por negarse a reconocer a Enrique como jefe de la Iglesia. Thomas Cromwell se convirtió en Vicario General y más tarde Canciller y fue fundamental en la Disolución de los Monasterios de 1536 a 1540.
Irónicamente, después de todo este trastorno, el niño anhelado era una niña, Elizabeth, y Henry estaba amargamente decepcionado. Dos embarazos más de Ana terminaron en aborto espontáneo, en el verano de 1534 y en enero de 1536, cuando el bebé era un niño. Henry se convenció de que el matrimonio estaba maldito y la arrogancia de Anne no ayudó a su causa.
El 2 de mayo de 1536, Ana fue arrestada. Fue acusada de adulterio con su propio hermano y cuatro plebeyos, todos ellos juzgados y condenados por traición por el tío de Ana, el duque de Norfolk. El 19 de mayo, Ana fue decapitada en la Torre de Londres, la primera reina inglesa en ser ejecutada públicamente. Henry se casó con su amante Jane Seymour poco más de una semana después.
Las ruinas de la Abadía de Glastonbury
Jane, una católica comprometida, rogó a Enrique que abandonara la Disolución de los Monasterios. Sin embargo, cuando dio a luz al tan esperado heredero varón, Eduardo en 1537, todo fue perdonado y Enrique estaba extasiado. Desafortunadamente, después del nacimiento, Jane contrajo fiebre puerperal y murió: Henry estaba angustiado.
La disolución de los Monasterios comenzó en 1536 y terminó en 1540. Se vendieron tierras monásticas, obras de arte y edificios. Monjes, abades y otros que se resistieron fueron ejecutados. El estilo de vida de Enrique, junto con sus guerras, llevó a la falta de dinero a lo largo de su reinado. Los impuestos y la riqueza extraída de los monasterios le permitieron establecer una marina moderna. El buque insignia de Henry, el Mary Rose y el ‘Great Harry’, el barco más grande de su tiempo con un peso de 1.000 toneladas, fueron construidos. se añadieron 80 barcos a la armada inglesa y se construyó el primer astillero en Portsmouth.
Jane Seymour Ana de Cléveris
Cromwell organizó un cuarto matrimonio para Enrique con Ana de Cléveris, una princesa protestante alemana. Este fue un partido político, una alianza entre dos países no católicos. Un retrato de Ana fue pintado por Hans Holbein, probablemente el más famoso de los pintores de la corte Tudor, y Enrique accedió a la pareja. Sin embargo, al conocer a Anne, sintió una aversión inmediata por ella; se refirió infamamente a ella como una «yegua de Flandes» y le dijo a cortesanos y embajadores que no podía realizar sus deberes de marido debido a la aparición de Ana. Ambas partes estaban felices de que el matrimonio fuera anulado después de solo 6 meses y a Ana se le concedieron unos generosos ingresos y varias casas, incluido el Castillo de Hever. Ana permaneció en Inglaterra y visitaba con frecuencia la Corte como invitada de honor. Disfrutaba de un estilo de vida independiente, muy diferente al de la otra esposa divorciada de Enrique, Catalina. Cromwell, sin embargo, no fue perdonado por organizar el desastroso partido y fue ejecutado por un cargo de traición.
Henry ya no era el deportista atlético que una vez fue. Un accidente desastroso a la edad de 44 años, cuando su caballo rodó sobre él en un torneo, lo dejó con una pierna lisiada. Incapaz de hacer ejercicio, Henry continuó con su lujoso estilo de vida, ganando tanto peso que al final de su vida midió 4,5 pies alrededor de la cintura.Con sobrepeso y plagado de úlceras en las piernas, Henry aún anhelaba un segundo heredero masculino para asegurar la sucesión. La joven Catherine Howard, bonita y pequeña, le quitó el ojo a Henry y se sintió profundamente enamorado de ella. A pesar de los rumores de amor antes de que llegara a la Corte, Enrique se casó con Catalina en 1540.
Catherine Howard Catherine Parr
Catherine era un miembro de la poderosa Howard familia; su padre era hermano menor del Duque de Norfolk. También era prima de Ana Bolena, y al igual que Ana, ella también moriría en el andamio de Tower Green.
Henry estaba enamorado de ella, llamándola su «Rosa sin Espinas». Lo que Catherine pensó de su marido envejecido, lisiado y obeso no se sabe, sin embargo, parece que después del matrimonio cometió el error de reanudar su relación con un ex amante, Thomas Culpepper. Después de solo diecisiete meses de matrimonio con el rey, fue arrestada por adulterio. Fue ejecutada por traición el 13 de febrero de 1542. Enrique estaba inconsolable: se dice que lloró abiertamente.
La ejecución de Catherine Howard hundió al rey en una profunda depresión. Catherine Parr, dos veces viuda, estaba entrando en una relación con Thomas Seymour, hermano de Jane Seymour, la tercera esposa de Enrique, cuando Enrique la notó. Tenía 31 años, bien educada y muy inteligente. Habla francés con fluidez, aprende italiano, sabe leer y escribir en latín y es competente en griego. Catalina era reformista y le encantaba debatir cuestiones religiosas. Esto casi llevó a su caída: un argumento religioso particularmente vigoroso entre el rey y la reina enfureció tanto a Enrique, que lo llevó a firmar una orden de arresto para Catalina por herejía. Al recibir la orden, Catherine entró en pánico al principio, pero luego aprovechó todas sus reservas de coraje e inteligencia. Ordenando a sus damas que descartaran todos los libros prohibidos sobre religión, se apresuró a dirigirse al rey, alegando que había discutido con él puramente para distraerle del dolor de sus piernas ulceradas.
Catherine proporcionó lo más cercano a una vida familiar estable que los tres hijos de Henry habían conocido. Demostró ser una enfermera eficaz para Enrique VIII, ahora debilitada por úlceras supurantes en las piernas. Podía hablar inteligentemente con embajadores y eruditos visitantes. Como prueba de su fe en ella, Enrique la nombró regente cuando partió en julio de 1544 en otra invasión de Francia. Era un papel desempeñado por una sola de las esposas del rey, Catalina de Aragón.Henry murió en Whitehall, Inglaterra, el 28 de enero de 1547, a la edad de 55 años. Fue enterrado junto a su tercera esposa, Jane Seymour, en la Capilla de San Jorge en el Castillo de Windsor.
