Historia de la Danza Africana

¿Qué tienen en común Alvin Ailey, Ashanti warriors, Al Jolson y Alexander Hamilton? Danza africana. Los movimientos, ritmos y rituales tan centrales en la vida tribal sobrevivieron a la esclavitud y la apropiación cultural para influir en la sociedad occidental y la coreografía, sin dejar de ser un componente vibrante de la tradición africana de hoy.

Movimientos indígenas

Las muchas tribus de África desarrollaron sus propias danzas únicas, típicamente acompañadas por música vocal y percusiva que variaba de tribu a tribu. Las danzas se dividían en tres categorías principales: Ritual (religioso), Ceremonial y Griótico (narración de cuentos).

Danza ritual

Lo espiritual infunde cada aspecto de la vida tradicional africana. En Zimbabue, el Mbira era una actuación de uso múltiple, bailada por el pueblo Shona para convocar a los ancestros, implorar a los guardianes tribales, moderar sequías e inundaciones, honrar aniversarios de muerte, buscar orientación en disputas tribales y familiares e incluso instalar un nuevo jefe. La danza ritual es un unificador que mejora la paz, la salud y la prosperidad.

Danza Ceremonial

La danza ceremonial se realiza en eventos como bodas, aniversarios, ritos de paso y celebraciones de mayoría de edad, la bienvenida de visitantes, la culminación de una cacería exitosa y otros eventos compartidos por toda la tribu. El baile de salto maasai es realizado por los jóvenes de la tribu, que se turnan para saltar lo más alto posible al ritmo de la música, con el fin de mostrar su resistencia y fuerza.

Danza griótica

Un griot es un bardo africano, un historiador y narrador tribal. Las danzas grióticas son danzas narrativas, la historia oral de un pueblo que se pone en movimiento y música. La Lamba o Lamban era bailada solo por los djeli o griot de la tribu. Hoy en día, las compañías de baile africanas realizan los movimientos exuberantes, una vez exclusivos.

Características duraderas

Los bailes son sincopados, sofisticados y sensuales. Hacen uso de todo el cuerpo, con un enfoque particular en aislamientos elaborados y movimientos angulares y asimétricos. Barajar, raspar, estampar y saltar encarnan los ritmos diarios de cuidar campos y animales, elevando las actividades mundanas a una coreografía sublime. Los bailes africanos son particularmente buenos para usar polirritmia, dos o más ritmos simultáneos con articulaciones del torso, el brazo, la pierna y la cabeza para que coincidan. Elementos de pantomima simulan la naturaleza, como el vuelo fluido de una garza o el pisoteo deliberado de un elefante. Estos gestos capturan el espíritu de la fuerza vital representada; son una expresión espiritual, no literal. También son una forma de arte que perdura en toda la danza derivada de las primeras raíces africanas, formas de danza que aún están evolucionando hoy en día.

Esclavitud y adaptación

La trata de esclavos importó culturas enteras a las islas del Caribe y a las regiones de plantación del continente. El Caribe, en particular, era un popurrí de etnias y culturas que influyeron en las danzas de África. Durante el siglo XVIII, esas influencias habrían sido coloniales franceses, holandeses, británicos o españoles.

Las danzas tribales siguieron siendo una piedra de toque importante para los esclavos, y surgieron danzas híbridas, como la Calenda. La Calenda presentaba dos líneas paralelas, una de mujeres y otra de hombres, con un patrón de acercamiento y alejamiento que comenzaba sin tocarse y luego se aceleraba a medida que agregaba bofetadas en los muslos, besos y otros contactos. Los dueños de las plantaciones encontraron alarmante el frenesí de la danza y en algunos lugares, la prohibieron por completo temiendo que las emociones aumentadas condujeran a un levantamiento. Pero la Calenda siguió inspirando el Cakewalk eventual (originalmente una burla de los propietarios de plantaciones) y el Charleston en el siglo 20. Otra reacción a los dueños de esclavos nerviosos, que temían la energía de los bailes tradicionales, fue un cambio de precaución de caminar a barajar.

Cultura popular

La alta energía y el atractivo rítmico de las danzas africanas y las versiones híbridas que surgieron de ellas transformaron inevitablemente la danza popular estadounidense: Vodevil, Broadway y recreativa. Desde espectáculos de juglares en la década de 1800 que presentaban caras negras y caricaturas entregadas por los favoritos del público como Al Jolson, hasta The Charleston, Lindy Hop, Jitterbug y Twist, que se extendieron a lo largo del siglo XX, la danza africana cambió los movimientos en Estados Unidos y se desarrolló en su propia forma de arte.

• 1800 – Espectáculos de juglares
• 1891 – El Espectáculo criollo (Broadway, Paseo de pasteles)
• 1920s-1930s – Espectáculos de Broadway totalmente negros (Bailes mezclados africanos con baile de zuecos inglés y jigs irlandeses)
• 1930s-1940s – El grifo incorporó bailes mezclados, y la danza africana comenzó a influir en el ballet moderno
• 6 de agosto de 1960 – Chubby Checkers debutó El giro en the Dick Clark Show y nació el frenesí giratorio

Mid – Century Modern

El siglo XX fue una época de talento salvaje e innovación en el mundo de la danza, y la influencia La danza africana era primordial. Katherine Dunham, cuya carrera abarcó el siglo XX, investigó la antropología de las danzas caribeñas y sus raíces africanas. Desarrolló sistemas y movimientos bajo el paraguas de la danza moderna que continúan siendo utilizados por los bailarines para entrenar. Alvin Ailey, nacido en 1931, fue una fuerza de la naturaleza, incorporando danza tradicional africana, ballet, jazz, música moderna, espiritual y gospel en coreografías evocadoras y emocionantes. Ailey capturó la historia de la diáspora en actuaciones singulares como sus icónicas Revelaciones. Su compañía, ahora bajo la dirección del coreógrafo Robert Battle, sigue dependiendo de una poderosa influencia africana para sus actuaciones más memorables.

Llevarlo a las calles

El baile callejero, el breaking, el hip-hop y sus muchas iteraciones (tutting, locking, popping, krumping.) está más cerca de sus raíces africanas que muchos de los bailes de inspiración africana que surgieron directamente de la experiencia de los esclavos. El hip-hop es una respuesta al rap, que imita la narración rítmica de la palabra hablada de los griots. El movimiento de percusión presenta aislamientos exagerados y una respuesta de cuerpo completo al ritmo. Y el hip-hop une la calle y el escenario, ya que es cada vez más un elemento básico de las actuaciones musicales de Beyonce a Broadway. La interpretación de Lin-Manuel Miranda de Alexander Hamilton en el musical del mismo nombre presenta una fusión de jazz de Broadway y coreografía de hip-hop que cuenta una historia tal como lo hicieron esos dramas bailados, y lo siguen haciendo, en danzas tribales en África y en cualquier parte del mundo la gente se mueve a la música.