Historia de las brujas
Los primeros cristianos de Europa percibieron a las brujas como seres malvados, inspirando la icónica figura de Halloween.
Las imágenes de brujas han aparecido en varias formas a lo largo de la historia, desde mujeres malvadas con nariz de verruga acurrucadas sobre un caldero de líquido hirviendo hasta seres cacareantes con cara de bruja que cabalgan por el cielo en escobas con sombreros puntiagudos. En la cultura pop, la bruja ha sido retratada como una ama de casa de los suburbios benevolente y con la nariz temblando; una adolescente incómoda que aprende a controlar sus poderes y un trío de hermanas encantadas que luchan contra las fuerzas del mal. La verdadera historia de las brujas, sin embargo, es oscura y, a menudo para las brujas, mortal.
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El origen de las brujas
Las primeras brujas eran personas que practicaban la brujería, usaban hechizos mágicos y llamaban a los espíritus en busca de ayuda o para provocar un cambio. Se pensaba que la mayoría de las brujas eran paganos haciendo el trabajo del Diablo. Muchas, sin embargo, eran simplemente curanderas naturales o las llamadas «mujeres sabias» cuya elección de profesión fue malinterpretada.
No está claro exactamente cuándo llegaron las brujas a la escena histórica, pero uno de los primeros registros de una bruja está en la Biblia en el libro de 1 Samuel, se cree que fue escrito entre el 931 a.C. y el 721 a. C. Cuenta la historia de cuando el Rey Saúl buscó a la Bruja de Endor para convocar al espíritu del profeta muerto Samuel para ayudarlo a derrotar al ejército filisteo.
La bruja despertó a Samuel, quien profetizó la muerte de Saúl y sus hijos. Al día siguiente, según la Biblia, los hijos de Saúl murieron en batalla, y Saúl se suicidó.
Otros versículos del Antiguo Testamento condenan a las brujas, como el citado Éxodo 22:18, que dice: «no dejarás vivir a una bruja.»Pasajes bíblicos adicionales advierten contra la adivinación, el canto o el uso de brujas para contactar a los muertos.
‘Malleus Maleficarum’
La histeria de brujas realmente se arraigó en Europa a mediados de la década de 1400, cuando muchas brujas acusadas confesaron, a menudo bajo tortura, una variedad de comportamientos malvados. En un siglo, la caza de brujas era común y la mayoría de los acusados eran ejecutados quemándose en la hoguera o ahorcándose. Las mujeres solteras, viudas y otras mujeres marginadas de la sociedad fueron objeto de especial atención.
Entre los años 1500 y 1660, hasta 80.000 presuntos brujos fueron ejecutados en Europa. Alrededor del 80 por ciento de ellos eran mujeres que se creía que estaban confabuladas con el Diablo y llenas de lujuria. Alemania tuvo la tasa más alta de ejecuciones por brujería, mientras que Irlanda tuvo la más baja.
La publicación de «Malleus Maleficarum», escrita por dos respetados dominicos alemanes en 1486, probablemente estimuló la manía de brujas a volverse viral. El libro, generalmente traducido como «El Martillo de las brujas», era esencialmente una guía sobre cómo identificar, cazar e interrogar a las brujas.
«Malleus Maleficarum» etiquetó la brujería como herejía, y rápidamente se convirtió en la autoridad para protestantes y católicos que trataban de eliminar a las brujas que vivían entre ellos. Durante más de 100 años, el libro vendió más copias de cualquier otro libro en Europa, excepto la Biblia.
Juicios de brujas de Salem
A medida que la histeria de brujas disminuía en Europa, crecía en el Nuevo Mundo, que se tambaleaba por las guerras entre franceses y británicos, una epidemia de viruela y el temor continuo a los ataques de las tribus nativas americanas vecinas. La tensa atmósfera estaba madura para encontrar chivos expiatorios. Probablemente los juicios de brujas más conocidos tuvieron lugar en Salem, Massachusetts, en 1692.
Los juicios de brujas de Salem comenzaron cuando Elizabeth Parris, de 9 años, y Abigail Williams, de 11, comenzaron a sufrir ataques, contorsiones corporales y gritos descontrolados (hoy en día, se cree que fueron envenenados por un hongo que causó espasmos y delirios). A medida que más mujeres jóvenes comenzaron a mostrar síntomas, se produjo una histeria masiva, y tres mujeres fueron acusadas de brujería: Sarah Good, Sarah Osborn y Tituba, una mujer esclavizada propiedad del padre de Parris. Tituba confesó ser una bruja y comenzó a acusar a otros de usar magia negra. El 10 de junio, Bridget Bishop se convirtió en la primera bruja acusada en ser ejecutada durante los Juicios de Brujas de Salem cuando fue ahorcada en la horca de Salem. Finalmente, alrededor de 150 personas fueron acusadas y 18 ejecutadas. Las mujeres no fueron las únicas víctimas de los Juicios de Brujas de Salem; seis hombres también fueron condenados y ejecutados.Sin embargo, Massachusetts no fue la primera de las 13 colonias en obsesionarse con las brujas. En Windsor, Connecticut, en 1647, Alse Young fue la primera persona en América ejecutada por brujería. Antes de que el juicio final de brujas de Connecticut se llevara a cabo en 1697, cuarenta y seis personas fueron acusadas de brujería en ese estado y 11 fueron condenadas a muerte por el crimen.
En Virginia, la gente estaba menos frenética con las brujas. De hecho, en el condado de Lower Norfolk en 1655, se aprobó una ley que tipificaba como delito acusar falsamente a alguien de brujería. Aun así, la brujería era una preocupación. Cerca de dos docenas de juicios de brujas (en su mayoría de mujeres) tuvieron lugar en Virginia entre 1626 y 1730. Ninguno de los acusados fue ejecutado.
¿Las Brujas Son Reales?
Una de las brujas más famosas en la historia de Virginia es Grace Sherwood, cuyos vecinos alegaron que mató a sus cerdos y hechizó su algodón. Otras acusaciones siguieron y Sherwood fue llevado a juicio en 1706.
El tribunal decidió usar una controvertida prueba de agua para determinar su culpabilidad o inocencia. Los brazos y las piernas de Sherwood estaban atados y fue arrojada a un cuerpo de agua. Se pensaba que si se hundía, era inocente; si flotaba, era culpable. Sherwood no se hundió y fue condenado por ser una bruja. No fue asesinada, sino encarcelada y por ocho años.
Un artículo satírico (supuestamente escrito por Benjamin Franklin) sobre un juicio de brujas en Nueva Jersey fue publicado en 1730 en el Pennsylvania Gazette. Sacó a la luz la ridiculez de algunas acusaciones de brujería. No pasó mucho tiempo antes de que la manía de brujas desapareciera en el Nuevo Mundo y se aprobaran leyes para ayudar a proteger a las personas de ser acusadas y condenadas erróneamente.
Libro de las sombras
Las brujas de hoy en día del Mundo Occidental todavía luchan por sacudir su estereotipo histórico. La mayoría practica la Wicca, una religión oficial en los Estados Unidos y Canadá.
Los wiccanos evitan el mal y la aparición del mal a toda costa. Su lema es «no dañar a nadie», y se esfuerzan por vivir una vida pacífica, tolerante y equilibrada en sintonía con la naturaleza y la humanidad.
Muchas brujas de hoy en día todavía realizan brujería, pero rara vez hay algo siniestro en ella. Sus hechizos y encantamientos a menudo se derivan de su Libro de las Sombras, una colección de sabiduría y brujería del siglo XX, y se pueden comparar con el acto de oración en otras religiones. Una poción de brujería moderna es más probable que sea un remedio herbal para la gripe en lugar de un maleficio para dañar a alguien.
Los hechizos de brujería de hoy en día generalmente se usan para evitar que alguien haga mal o se haga daño a sí mismo. Irónicamente, si bien es probable que algunas brujas históricas usaran la brujería con fines malvados, muchas pueden haberla abrazado para curarse o protegerse contra la inmoralidad de la que fueron acusadas.
Pero las brujas, ya sean reales o acusadas, todavía enfrentan persecución y muerte. Varios hombres y mujeres sospechosos de usar brujería han sido golpeados y asesinados en Papúa Nueva Guinea desde 2010, incluida una joven madre que fue quemada viva. Episodios similares de violencia contra personas acusadas de ser brujas han ocurrido en África, América del Sur, Oriente Medio y en comunidades de inmigrantes en Europa y los Estados Unidos.
Fuentes
Acerca de Wicca. La Conexión Celta.Estudio de caso: The European Witch Hunts, c. 1450-1750 and Witch Hunts Today (en inglés). Reloj Gendercide.Los Juicios de Brujas de Salem. El Oxford Research Enciclopedias.
la Brujería: Creación del » otro malvado.»Susan Moulton, Universidad Estatal de Sonoma.Brujería en la Virginia Colonial. Enciclopedia de Virginia.Brujería: Los comienzos. Universidad de Chicago.Brujas y Brujería: La Primera Persona Ejecutada en las Colonias. Servicios de Biblioteca de Derecho de la Rama Judicial del Estado de Connecticut.Demonology: The Malleus Maleficarum-Proliferating Witch Hysteria (en inglés). Universidad Mount Holyoke.La persecución de Brujas, Estilo del siglo XXI. El New York Times.Mujeres y brujas: Patrones de análisis. The University of Chicago Press.