Historia de las Islas Británicas
1801 a 1837editar
Unión de Gran Bretaña e Irlandaeditar
El Reino de Irlanda fue un estado colono; el monarca fue el monarca titular de Inglaterra y, más tarde, de Gran Bretaña e Irlanda.Gran Bretaña. El Lord Teniente de Irlanda encabezó el gobierno en nombre del monarca. Fue asistido por el Secretario Principal de Irlanda. Ambos eran responsables ante el gobierno de Londres y no ante el Parlamento de Irlanda. Antes de la Constitución de 1782, el Parlamento irlandés también estaba severamente restringido, y las decisiones en los tribunales irlandeses podían ser revocadas en apelación ante la Cámara de los Lores británica en Londres.
La clase dominante anglo-irlandesa obtuvo un grado de independencia en la década de 1780 gracias a Henry Grattan. Durante este tiempo, los efectos de las leyes penales sobre la población principalmente católica romana se redujeron, y a algunos católicos propietarios se les concedió el derecho de voto en 1794; sin embargo, todavía estaban excluidos de convertirse en miembros de la Cámara de los Comunes irlandesa. Este breve período de independencia limitada llegó a su fin tras la Rebelión irlandesa de 1798, que ocurrió durante la guerra británica con la Francia revolucionaria. El temor del gobierno británico de una Irlanda independiente que se pusiera del lado de los franceses en su contra dio lugar a la decisión de unir a los dos países. Esto fue provocado por la legislación en los parlamentos de ambos reinos y entró en vigor el 1 de enero de 1801. Los irlandeses habían sido inducidos a creer por los británicos que su pérdida de independencia legislativa se compensaría con la Emancipación católica, es decir, mediante la eliminación de las discapacidades civiles impuestas a los católicos romanos tanto en Gran Bretaña como en Irlanda. Sin embargo, el rey Jorge III se opuso amargamente a tal Emancipación y logró derrotar los intentos de su gobierno de introducirla.
Guerra napoleónicaeditar
Durante la Guerra de la Segunda Coalición (1799-1801), William Pitt el Joven (1759-1806) proporcionó un fuerte liderazgo en Londres. Gran Bretaña ocupó la mayoría de las posesiones de ultramar francesas y holandesas, habiéndose convertido los Países Bajos en un estado satélite de Francia en 1796. Después de una breve paz, en mayo de 1803, se declaró la guerra de nuevo. Los planes de Napoleón para invadir Gran Bretaña fracasaron, principalmente debido a la inferioridad de su armada. En 1805, la flota de Lord Nelson derrotó decisivamente a los franceses y españoles en Trafalgar, poniendo fin a cualquier esperanza que Napoleón tuviera de arrebatar el control de los océanos a los británicos.
El Ejército británico siguió siendo una amenaza mínima para Francia; mantuvo una fuerza de pie de solo 220.000 hombres en el apogeo de las Guerras Napoleónicas, mientras que los ejércitos de Francia superaron el millón de hombres, además de los ejércitos de numerosos aliados y varios cientos de miles de guardias nacionales que Napoleón podía reclutar para los ejércitos franceses cuando los necesitara. Aunque la Marina Real interrumpió efectivamente el comercio extracontinental de Francia, tanto al apoderarse y amenazar a la navegación francesa como al apoderarse de las posesiones coloniales francesas, no pudo hacer nada sobre el comercio de Francia con las principales economías continentales y representó poca amenaza para el territorio francés en Europa. La población y la capacidad agrícola de Francia superaron con creces a la de Gran Bretaña.
En 1806, Napoleón estableció el Sistema Continental para poner fin al comercio británico con los territorios controlados por Francia. Sin embargo, Gran Bretaña tenía una gran capacidad industrial y dominio de los mares. Se fortaleció económicamente a través del comercio y el Sistema Continental fue en gran medida ineficaz. Cuando Napoleón se dio cuenta de que el comercio extenso pasaba por España y Rusia, invadió esos dos países. Ató a sus fuerzas en España, y perdió muy mal en Rusia en 1812. El levantamiento español de 1808 permitió finalmente que Gran Bretaña ganara un punto de apoyo en el continente. El duque de Wellington y su ejército de británicos y portugueses empujaron gradualmente a los franceses fuera de España, y a principios de 1814, cuando Napoleón estaba siendo expulsado hacia el este por los prusianos, austriacos y rusos, Wellington invadió el sur de Francia. Después de la rendición de Napoleón y el exilio a la isla de Elba, la paz parecía haber regresado, pero cuando escapó de vuelta a Francia en 1815, los británicos y sus aliados tuvieron que luchar contra él de nuevo. Los ejércitos de Wellington y Blucher derrotaron a Napoleón de una vez por todas en Waterloo.
Simultánea con las Guerras Napoleónicas, las disputas comerciales y Británicos reclutamiento de marineros Estadounidenses llevaron a la Guerra de 1812 con los Estados unidos. Un evento central en la historia de Estados Unidos, fue poco notado en Gran Bretaña, donde toda la atención se centró en la lucha con Francia. Los británicos pudieron dedicar pocos recursos al conflicto hasta la caída de Napoleón en 1814. Las fragatas estadounidenses también infligieron una serie de derrotas vergonzosas a la armada británica, que estaba corta de mano de obra debido al conflicto en Europa. El Duque de Wellington argumentó que una victoria absoluta sobre los Estados Unidos era imposible porque los estadounidenses controlaban los Grandes Lagos occidentales y habían destruido el poder de los aliados indios de Gran Bretaña. Una invasión británica a gran escala fue derrotada en el norte del estado de Nueva York. La paz se acordó a finales de 1814, pero sin saberlo, Andrew Jackson ganó una gran victoria sobre los británicos en la Batalla de Nueva Orleans en enero de 1815 (las noticias tardaron varias semanas en cruzar el Atlántico antes de la llegada de los barcos de vapor). El Tratado de Gante puso fin a la guerra sin cambios territoriales. Fue la última guerra entre Gran Bretaña y los Estados Unidos.
Jorge IV y Guillermo Iveditar
Gran Bretaña emergió de las Guerras Napoleónicas en un país muy diferente de lo que había sido en 1793. A medida que avanzaba la industrialización, la sociedad cambiaba, volviéndose más urbana y menos rural. El período de posguerra vio una recesión económica, y las malas cosechas y la inflación causaron un malestar social generalizado. Europa después de 1815 estaba en guardia contra el retorno del jacobinismo, e incluso la Gran Bretaña liberal vio la aprobación de las Seis Leyes en 1819, que proscribían las actividades radicales. A finales de la década de 1820, junto con una recuperación económica general, muchas de estas leyes represivas fueron derogadas y en 1828 una nueva legislación garantizó los derechos civiles de los disidentes religiosos.
Un gobernante débil como regente (1811-20) y rey (1820-30), Jorge IV dejó que sus ministros se hicieran cargo de los asuntos de gobierno, jugando un papel mucho menor que su padre, Jorge III. Sus gobiernos, con poca ayuda del rey, presidieron la victoria en las Guerras Napoleónicas, negociaron el acuerdo de paz e intentaron lidiar con el malestar social y económico que siguió. Su hermano Guillermo IV gobernó (1830-37), pero estuvo poco involucrado en la política. Su reinado vio varias reformas: se actualizó la ley de pobres, se restringió el trabajo infantil, se abolió la esclavitud en casi todo el Imperio británico y, lo más importante, la Ley de Reforma de 1832 reformó el sistema electoral británico.
No hubo guerras importantes hasta la Guerra de Crimea (1853-56). Mientras Prusia, Austria y Rusia, como monarquías absolutas, trataban de suprimir el liberalismo dondequiera que ocurriera, los británicos llegaron a un acuerdo con nuevas ideas. Gran Bretaña intervino en Portugal en 1826 para defender un gobierno constitucional y reconocer la independencia de las colonias americanas de España en 1824. Los comerciantes y financieros británicos, y más tarde los constructores de ferrocarriles, desempeñaron un papel importante en las economías de la mayoría de las naciones latinoamericanas.
Reformas Whig de la década de 1830editar
El Partido Whig recuperó su fuerza y unidad al apoyar reformas morales, especialmente la reforma del sistema electoral, la abolición de la esclavitud y la emancipación de los católicos. La emancipación católica se aseguró en la Catholic Relief Act de 1829, que eliminó las restricciones más sustanciales a los católicos romanos en Gran Bretaña e Irlanda.
Los Whigs se convirtieron en campeones de la reforma parlamentaria. Nombraron a Lord Grey primer ministro entre 1830 y 1834, y la Ley de Reforma de 1832 se convirtió en su medida de firma. Amplió la franquicia y terminó con el sistema de «distritos podridos» y «distritos de bolsillo» (donde las elecciones estaban controladas por familias poderosas), y en su lugar redistribuyó el poder sobre la base de la población. Añadió 217.000 votantes a un electorado de 435.000 en Inglaterra y Gales. El principal efecto de la ley fue debilitar el poder de la alta burguesía terrateniente y ampliar el poder de la clase media profesional y empresarial, que ahora por primera vez tenía una voz significativa en el Parlamento. Sin embargo, la gran mayoría de los trabajadores manuales, empleados y agricultores no tenían suficiente propiedad para calificar para votar. La aristocracia continuó dominando el gobierno, el Ejército y la Marina Real, y la alta sociedad. Después de que las investigaciones parlamentarias demostraran los horrores del trabajo infantil, se aprobaron reformas limitadas en 1833.
El cartismo surgió después de que el Proyecto de Reforma de 1832 no diera el voto a la clase obrera. Activistas denunciaron la «traición» de las clases trabajadoras y la «sacrificar» sus «intereses» por la «mala conducta» del gobierno. En 1838, los cartistas emitieron la Carta Popular exigiendo el sufragio masculino, distritos electorales de igual tamaño, el voto por papeletas, el pago de miembros del Parlamento (para que los hombres pobres pudieran servir), Parlamentos anuales y la abolición de los requisitos de propiedad. La clase dominante vio el movimiento como peligroso, por lo que los cartistas no pudieron forzar un debate constitucional serio. Los historiadores ven el cartismo como una continuación de la lucha contra la corrupción del siglo XVIII y como una nueva etapa en las demandas de democracia en una sociedad industrial. En 1832, el Parlamento abolió la esclavitud en el Imperio con la Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833. El gobierno compró a los esclavos por £20,000,000 (el dinero fue a ricos propietarios de plantaciones que en su mayoría vivían en Inglaterra), y liberó a los esclavos, especialmente a los de las islas azucareras del Caribe.
Liderazgo
Los primeros ministros de la época fueron: William Pitt el Joven, Lord Grenville, Duque de Portland, Spencer Perceval, Lord Liverpool, George Canning, Lord Goderich, Duque de Wellington, Lord Grey, Lord Melbourne y Sir Robert Peel.
Victorian eraEdit
La era victoriana fue el período del gobierno de la Reina Victoria entre 1837 y 1901, que significó el apogeo de la Revolución Industrial Británica y la cúspide del Imperio Británico. Los estudiosos debaten si el período victoriano, definido por una variedad de sensibilidades y preocupaciones políticas que se han asociado con los victorianos, en realidad comienza con la aprobación de la Ley de Reforma de 1832. La era fue precedida por la era de la Regencia y sucedida por el período eduardiano. Victoria se convirtió en reina en 1837 a los 18 años. Su largo reinado vio a Gran Bretaña alcanzar el cenit de su poder económico y político, con la introducción de barcos de vapor, ferrocarriles, fotografía y telégrafo. Gran Bretaña volvió a permanecer en su mayoría inactiva en la política continental.
Política extranjeraeditar
Imperialismo del libre comercioeditar
La Gran Exposición de Londres de 1851 demostró claramente el dominio de Gran Bretaña en la ingeniería y la industria; que duró hasta el ascenso de los Estados Unidos y Alemania en la década de 1890. Utilizando las herramientas imperiales del libre comercio y la inversión financiera, ejerció una gran influencia en muchos países fuera de Europa, especialmente en América Latina y Asia. Así, Gran Bretaña tenía tanto un Imperio formal basado en el dominio británico como un Imperio informal basado en la libra británica.
Rusia, Francia y el Imperio Otomanoeditar
Un miedo persistente era el posible colapso del Imperio Otomano. Estaba bien entendido que un colapso de ese país desencadenaría una lucha por su territorio y posiblemente hundiría a Gran Bretaña en la guerra. Para evitar eso, Gran Bretaña trató de evitar que los rusos ocuparan Constantinopla y se apoderaran del Estrecho del Bósforo, así como de amenazar a la India a través de Afganistán. En 1853, Gran Bretaña y Francia intervinieron en la Guerra de Crimea contra Rusia. A pesar de su mediocre generalato, lograron capturar el puerto ruso de Sebastopol, obligando al zar Nicolás I a pedir la paz. Fue una guerra frustrante con un índice de bajas muy alto: la heroína icónica fue Florence Nightingale.
La siguiente guerra ruso-otomana en 1877 llevó a otra intervención europea, aunque esta vez en la mesa de negociaciones. El Congreso de Berlín impidió que Rusia impusiera el duro Tratado de San Stefano al Imperio Otomano. A pesar de su alianza con los franceses en la Guerra de Crimea, Gran Bretaña vio el Segundo Imperio de Napoleón III con cierta desconfianza, especialmente cuando el emperador construyó buques de guerra blindados y comenzó a devolver a Francia a una política exterior más activa.
Crédito Civil Americano
Durante la Guerra Civil Americana (1861-1865), los líderes británicos favorecieron a la Confederación, una importante fuente de algodón para las fábricas textiles. El príncipe Alberto fue eficaz en desactivar un susto de guerra a finales de 1861. Sin embargo, el pueblo británico, que dependía en gran medida de las importaciones de alimentos estadounidenses, en general favorecía a la Unión. El poco algodón disponible vino de Nueva York, ya que el bloqueo de la Marina de los Estados Unidos cerró el 95% de las exportaciones del Sur a Gran Bretaña. En septiembre de 1862, Abraham Lincoln anunció la Proclamación de Emancipación. Dado que el apoyo a la Confederación significaba ahora apoyar la institución de la esclavitud, no había posibilidad de intervención europea. Los británicos vendían armas a ambos bandos, construían corredores de bloqueo para un lucrativo comercio con la Confederación, y subrepticiamente permitían que se construyeran barcos de guerra para la Confederación. Los buques de guerra causaron una importante disputa diplomática que se resolvió en las Reclamaciones de Alabama en 1872, a favor de los estadounidenses.
El imperio se expandeeditar
En 1867, Gran Bretaña unió la mayoría de sus colonias norteamericanas como Canadá, dándole autogobierno y responsabilidad por su propia defensa, pero Canadá no tuvo una política exterior independiente hasta 1931. Varias de las colonias se negaron temporalmente a unirse al Dominio a pesar de la presión de Canadá y Gran Bretaña; la última, Terranova, resistió hasta 1949. La segunda mitad del siglo XIX vio una gran expansión del imperio colonial británico, principalmente en África. Hablar de la Union Jack volando «de El Cairo a Ciudad del Cabo» solo se hizo realidad al final de la Gran Guerra. Teniendo posesiones en seis continentes, Gran Bretaña tuvo que defender todo su imperio y lo hizo con un ejército voluntario, la única gran potencia en Europa que no tenía servicio militar obligatorio. Algunos cuestionaron si el país estaba sobrecargado.
El ascenso del Imperio alemán desde su creación en 1871 planteó un nuevo desafío, ya que (junto con los Estados Unidos), amenazaba con usurpar el lugar de Gran Bretaña como la principal potencia industrial del mundo. Alemania adquirió una serie de colonias en África y el Pacífico, pero el canciller Otto von Bismarck logró lograr la paz general a través de su estrategia de equilibrio de poder. Cuando Guillermo II se convirtió en emperador en 1888, descartó a Bismarck, comenzó a usar un lenguaje belicoso y planeó construir una marina que rivalizara con la británica.
Desde que Gran Bretaña arrebató el control de la Colonia del Cabo a los Países Bajos durante las Guerras Napoleónicas, había coexistido con colonos holandeses que habían emigrado más lejos del Cabo y habían creado dos repúblicas propias. La visión imperial británica pedía el control sobre estos nuevos países, y los «Bóers» de habla holandesa (o «Afrikaners») lucharon en la Guerra en 1899-1902. Superados por un poderoso imperio, los bóers libraron una guerra de guerrillas (que otros territorios británicos emplearían más tarde para lograr la independencia). Esto dio a los regulares británicos una pelea difícil, pero su peso de números, equipo superior y tácticas a menudo brutales, finalmente llevaron a una victoria británica. La guerra había sido costosa en derechos humanos y fue ampliamente criticada por los liberales en Gran Bretaña y en todo el mundo. Sin embargo, los Estados Unidos dieron su apoyo. Las repúblicas bóer se fusionaron en la Unión de Sudáfrica en 1910; esto tenía autogobierno interno, pero su política exterior estaba controlada por Londres y era una parte integral del Imperio Británico.
Irlanda y la regla de mudarse a Casaeditar
Parte del acuerdo que condujo al Acta de Unión de 1800 estipuló que las Leyes Penales en Irlanda debían ser derogadas y la emancipación católica concedida. Sin embargo, el rey Jorge III bloqueó la emancipación, argumentando que concederla rompería su juramento de coronación de defender la Iglesia Anglicana. Una campaña del abogado Daniel O’Connell, y la muerte de Jorge III, llevó a la concesión de la Emancipación Católica en 1829, permitiendo a los católicos romanos sentarse en el Parlamento del Reino Unido. Pero la Emancipación católica no era el objetivo final de O’Connell, que era la Derogación del Acta de Unión con Gran Bretaña. El 1 de enero de 1843, O’Connell declaró con confianza, pero equivocadamente, que la derogación se lograría ese año. Cuando el tizón de la papa azotó la isla en 1846, gran parte de la población rural se quedó sin alimentos, porque los cultivos comerciales se exportaban para pagar alquileres.
Los políticos británicos como el Primer ministro Robert Peel estaban en este momento comprometidos con la política económica de laissez-faire, que argumentaba en contra de la intervención del Estado. Si bien los fondos fueron recaudados por particulares y organizaciones benéficas, la falta de acción adecuada hizo que el problema se convirtiera en una catástrofe. Cottiers (o trabajadores agrícolas) fueron en gran parte eliminados durante lo que se conoce en Irlanda como el «Gran Hambre». Una minoría significativa eligió sindicalistas, que defendieron el Sindicato. Un ex abogado tory de la Iglesia de Irlanda convertido en activista nacionalista, Isaac Butt, estableció un nuevo movimiento nacionalista moderado, la Liga de Autonomía, en la década de 1870. Después de la muerte de Butt, el Movimiento de Autonomía, o el Partido Parlamentario Irlandés como se le conocía, se convirtió en una fuerza política importante bajo la guía de William Shaw y un joven terrateniente protestante radical, Charles Stewart Parnell.
El movimiento de Parnell hizo campaña por el «Gobierno autónomo», con lo que querían decir que Irlanda se gobernaría a sí misma como una región dentro de Gran Bretaña. Dos proyectos de ley de Autonomía (1886 y 1893) fueron presentados por el Primer Ministro Liberal William Ewart Gladstone, pero ninguno se convirtió en ley, principalmente debido a la oposición del Partido Conservador y la Cámara de los Lores. El tema fue una fuente de controversia en toda Irlanda, ya que una mayoría significativa de sindicalistas (en gran parte con sede en el Ulster) se opusieron al Gobierno Autónomo, temiendo que un Parlamento nacionalista Católico («Gobierno de Roma») en Dublín los discriminara, impusiera la doctrina católica romana e impusiera aranceles a la industria. Mientras que la mayor parte de Irlanda era principalmente agrícola, seis de los condados del Ulster eran la ubicación de la industria pesada y se verían afectados por cualquier barrera arancelaria impuesta.