Intervenciones
Intervenciones Farmacológicas y No Farmacológicas
Las intervenciones utilizadas en el tratamiento de atención y apoyo de personas con demencia pueden ser tanto farmacológicas (medicamentos) como no farmacológicas. Estos últimos incluyen tanto la modificación ambiental como de comportamiento. En la sección siguiente se describirán en términos generales estos dos tipos de intervenciones.
Farmacológico (Intervenciones farmacológicas)
No hay cura para la demencia ni hay medicamentos modificadores de la enfermedad disponibles para combatir la enfermedad de Alzheimer y las demencias relacionadas. Más bien ciertos medicamentos y solo en algunos casos, abordan los síntomas de la demencia al ralentizar, a corto plazo, la progresión de la pérdida cognitiva. Estos medicamentos comúnmente conocidos como medicamentos contra la demencia, solo pueden ser recetados por un médico y la elección del medicamento dependerá en gran medida del subtipo de demencia.
El funcionamiento de estos fármacos se relaciona con la presencia de acetilcolina en el cerebro. Este último es un neurotransmisor o químico cerebral necesario para facilitar la comunicación entre las células nerviosas del cerebro. Se agota con la enfermedad de Alzheimer. Por esta razón, la enfermedad de Alzheimer a menudo se trata con una marca de medicamentos llamados Inhibidores de la acetilcolina, desarrollados para aumentar los niveles de acetilcolina en el cerebro. Hay tres inhibidores principales de la acetilcolina en el mercado. Sus nombres genéricos (no en mayúsculas) y de marca (en mayúsculas) son los siguientes: (i) donepezilo (Aricept) (ii) rivastigmina (Exelon) y galantamina (Rimynl). La evidencia de los ensayos clínicos demuestra que los tres fármacos, cuando se recetan a la dosis recomendada, ofrecen beneficios estadísticamente significativos, aunque clínicamente modestos, para las actividades funcionales (de la vida diaria) y para los resultados cognitivos y globales. Sin embargo, hasta la fecha no hay evidencia consistente de ensayos clínicos y revisiones del sistema de que los medicamentos contra la demencia puedan mejorar la calidad de vida.
Un cuarto y diferente tipo de medicamento, la memantina, utilizada para tratar la enfermedad de Alzheimer, actúa bloqueando una sustancia química (glutamato) producida en exceso en las células cerebrales dañadas por la enfermedad de Alzheimer. La memantina tiende a recetarse a personas con demencia más grave y se puede usar en combinación con los inhibidores de la acetilcolinesterasa. En general, memantina se asocia a una mejoría global estadísticamente significativa, así como a una mejoría de los síntomas cognitivos, funcionales y conductuales en individuos con enfermedad de Alzheimer de moderada a grave. La memantina también parece tener un efecto sobre la agitación, la agresividad y los síntomas psicóticos y puede tener el potencial de reducir la necesidad de medicación antipsicótica.
Al igual que con todos los medicamentos, los efectos secundarios pueden ocurrir al tomar cualquiera de estos medicamentos. Los inhibidores de la acetilinesterasa pueden, en una minoría de casos, causar náuseas y otros efectos secundarios, incluida la diarrea. La memantina produce menos efectos adversos. Todos los medicamentos vienen en forma de tabletas y la rivastigmina también viene en un parche de liberación lenta que se puede colocar en la piel. Todos estos medicamentos son caros. En consecuencia, si lo prescribe su médico de cabecera o especialista, es aconsejable solicitar una tarjeta médica para compensar su costo. En algunos casos, si se le niega un carc médico, es posible solicitar que se consideren sus circunstancias para la tarjeta del plan de enfermedad a largo plazo. Las solicitudes para el plan de enfermedades de larga duración están disponibles en el GPS y en los centros de salud locales.
Intervenciones no farmacológicas
Terapia de Estimulación Cognitiva (CST)
La terapia de estimulación cognitiva (CST) es una forma de intervención no farmacológica utilizada para apoyar a las personas con demencia leve a moderada. Durante el CST, se invita a la persona con demencia a participar en sesiones terapéuticas con un profesional capacitado, experto en comunicación interpersonal y atención de la demencia. Cada sesión consta de actividades temáticas diseñadas para atraer y estimular. Estos temas pueden incluir temas como la comida, el uso del dinero y/o discusiones sobre asuntos de actualidad. Las sesiones iniciales generalmente se llevan a cabo dos veces por semana, comenzando con 14 sesiones y seguidas de 24 sesiones de mantenimiento. El CST se sustenta en principios clave de centralidad de la persona, respeto, participación, inclusión, elección, diversión, uso de recuerdos y de maximizar el potencial y fortalecer las relaciones. (Spector et al, 2006).
Terapia de reminiscencia
Un síntoma común de demencia es el deterioro de la memoria a corto plazo, sin embargo, a menudo la memoria a largo plazo de la persona permanece intacta durante algún tiempo. La terapia de reminiscencia es una intervención que permite a una persona con demencia aprovechar su memoria a largo plazo y revivir experiencias pasadas generalmente placenteras. Se considera una de las intervenciones no farmacológicas más populares y puede ser disfrutada por personas con demencia, sus familiares y profesionales de los servicios de salud. Puede tomar muchos formatos, incluyendo el trabajo de historias de vida, reminiscencias simples o generales, y reminiscencias específicas o especiales.
El trabajo de reminiscencia de historias de vida permite a las personas reflexionar sobre sus vidas, ya sea individualmente o en grupo, y posteriormente se desarrolla un libro o registro similar de la vida de las personas, con su permiso. La reminiscencia simple o general suele estar dirigida a compartir recuerdos comunes, fomentar la sociabilidad, los objetivos educativos o recreativos. Por lo general, utiliza indicaciones abiertas o desencadenantes multisensoriales para estimular la reminiscencia sobre temas que probablemente sean de interés para los participantes y que es poco probable que desencadenen recuerdos dolorosos. La reminiscencia específica o especial generalmente se lleva a cabo con individuos o pequeños grupos de miembros cerrados. Como su nombre indica, es más especializado, más individualizado y puede tener un elemento de revisión de vida o autoevaluación Involucrado. El entorno en el que se transmite la Reminiscencia debe ser seguro, sin ruidos y sin interrupciones importantes. Para algunas personas, la reminiscencia puede mejorar la calidad de vida, promover la confianza y aumentar la autoestima. Se utilizan diferentes señales en Reminiscencias, como cajas de hurgamiento, Internet, SONAS, música o álbumes de fotografías. La reminiscencia también puede tener lugar simplemente a través de la conversación, lo que sirve para desencadenar recuerdos y emociones anteriores.
Terapia de validación
En la terapia de validación, el profesional intenta comunicarse con la persona con demencia al empatizar con sus sentimientos y con los significados detrás del habla y el comportamiento de esa persona. (Douglas et al, 2004). En pocas palabras, la terapia de validación tiene como objetivo legitimar las emociones de la persona, reconociendo los sentimientos, a pesar de que estos últimos debido a la demencia pueden basarse en interpretaciones o percepciones erróneas. El objetivo es hacer que la persona con demencia sea lo más feliz posible. (Jones, 1997). Obviamente, cuando una persona con demencia tiene delirios (creencias falsas), que causan angustia, no se recomendaría la terapia de validación.
Orientación a la realidad
La Orientación a la realidad ayuda al individuo con demencia recordándole el presente, reforzando la identidad propia y recordándole el entorno que lo rodea. Puede tomar muchas formas diferentes, incluyendo señales, carteles, calendarios, tablones de anuncios, y a menudo se lleva a cabo en grupos o individualmente. Al usar la orientación a la realidad, uno debe permanecer sensible a las necesidades de la persona con demencia, y tener en cuenta el hecho de que la persona tiene un deterioro cognitivo y, debido a esto, puede tener dificultades para recordar eventos actuales.
Ejercicio físico
Se ha demostrado que el ejercicio físico beneficia a las personas que no tienen un deterioro cognitivo, pero el ejercicio también es beneficioso para las personas con demencia, particularmente aquellas que alguna vez llevaron una vida muy activa. Siempre se debe alentar a las personas con demencia a participar en algún tipo de actividad física, aunque obviamente esto tendrá que adaptarse a medida que progrese la demencia. Al adaptar los programas de ejercicios, se debe prestar atención a las capacidades, los intereses, las preferencias y las necesidades de seguridad de la persona. También hay evidencia que demuestra cómo la actividad física puede reducir los síntomas depresivos y los trastornos del comportamiento, como agitación, ruido y agresión (O’ Connor et al, 2009)
Estimulación multisensorial: Salas Snoezelen
Estimulación multisensorial, en particular, las salas Snoezelen se utilizan cada vez más en entornos de atención residencial de larga estancia para ayudar a las personas con demencia que pueden estar inquietas o agitadas. Una sala Snoezelen incorpora varios aspectos de la estimulación multisensorial, como fibra óptica, luz, agua, color, texturas contrastantes, muebles suaves y música tranquila. Estas características ayudan a relajar a la persona con demencia y pueden mejorar la comunicación entre la persona y su cuidador. Al igual que muchas de las intervenciones discutidas aquí, las salas Snoezelen no son apropiadas para todas las personas con demencia y la investigación sobre la efectividad de esta intervención es limitada.
Aromaterapia
La aromaterapia es una terapia de cortesía que se usa a menudo en el cuidado de la demencia. A través de olores, masajes y baños, la aromaterapia puede evocar emociones placenteras para la persona con demencia. Dos de los aceites esenciales utilizados en aromaterapia para personas con demencia se extraen del bálsamo de lavanda y melisa. (Douglas et al, 2004). En ensayos de control recientes se han demostrado reducciones significativas de la agitación. (Ballard y otros, 2002)