Introducción a la Psicología
BARRERAS PARA EL TRATAMIENTO
Estadísticamente, las minorías étnicas tienden a utilizar los servicios de salud mental con menos frecuencia que los estadounidenses blancos de clase media (Alegría et al., 2008; Richman, Kohn-Wood, & Williams, 2007). ¿Por qué es así? Tal vez la razón tenga que ver con el acceso y la disponibilidad de servicios de salud mental. Las minorías étnicas y las personas de bajo nivel socioeconómico (SES) informan que las barreras a los servicios incluyen la falta de seguro, transporte y tiempo (Thomas & Snowden, 2002). Sin embargo, los investigadores han descubierto que, incluso cuando se tienen en cuenta los niveles de ingresos y las variables de seguro, es mucho menos probable que las minorías étnicas busquen y utilicen servicios de salud mental. Y cuando el acceso a los servicios de salud mental es comparable entre grupos étnicos y raciales, persisten las diferencias en la utilización de los servicios (Richman et al., 2007).
En un estudio en el que participaron miles de mujeres, se encontró que la tasa de prevalencia de anorexia era similar en diferentes razas, pero que la bulimia nerviosa era más prevalente entre las mujeres hispanas y afroamericanas en comparación con las blancas no hispanas (Marques et al., 2011). Aunque tienen tasas similares o más altas de trastornos de la alimentación, las mujeres hispanas y afroamericanas con estos trastornos tienden a buscar y participar en el tratamiento mucho menos que las mujeres caucásicas. Estos hallazgos sugieren disparidades étnicas en el acceso a la atención, así como prácticas clínicas y de remisión que pueden impedir que las mujeres hispanas y afroamericanas reciban atención, lo que podría incluir la falta de tratamiento bilingüe, el estigma, el miedo a no ser comprendidas, la privacidad familiar y la falta de educación sobre los trastornos de la alimentación.
Las percepciones y actitudes hacia los servicios de salud mental también pueden contribuir a este desequilibrio. Un estudio reciente en King’s College, Londres, encontró muchas razones complejas por las que las personas no buscan tratamiento: autosuficiencia y no ver la necesidad de ayuda, no ver la terapia como efectiva, preocupaciones sobre la confidencialidad y los muchos efectos del estigma y la vergüenza (Clement et al., 2014). Y en otro estudio, los afroamericanos que presentaban depresión estaban menos dispuestos a buscar tratamiento debido al miedo a una posible hospitalización psiquiátrica, así como al miedo al tratamiento en sí (Sussman, Robins, & Earls, 1987). En lugar de un tratamiento de salud mental, muchos afroamericanos prefieren ser autosuficientes o usar prácticas espirituales (Snowden, 2001; Belgrave & Allison, 2010). Por ejemplo, se ha encontrado que la iglesia Negra desempeña un papel importante como alternativa a los servicios de salud mental al proporcionar programas de prevención y tratamiento diseñados para mejorar el bienestar psicológico y físico de sus miembros (Blank, Mahmood, Fox, & Guterbock, 2002).
Además, las personas pertenecientes a grupos étnicos que ya informan de preocupaciones sobre prejuicios y discriminación tienen menos probabilidades de buscar servicios para una enfermedad mental porque la ven como un estigma adicional (Gary, 2005; Townes, Cunningham, & Chavez-Korell, 2009; Scott, McCoy, Munson, Snowden, & McMillen, 2011). Por ejemplo, en un estudio reciente de 462 coreanos estadounidenses mayores (mayores de 60 años), muchos participantes informaron que sufrían de síntomas depresivos. Sin embargo, el 71% indicó que pensaba que la depresión era un signo de debilidad personal, y el 14% informó que tener un familiar con enfermedad mental traería vergüenza a la familia (Jang, Chiriboga, & Okazaki, 2009).
Las diferencias lingüísticas son una barrera adicional para el tratamiento. En el estudio anterior sobre las actitudes de los coreanos estadounidenses hacia los servicios de salud mental, se encontró que no había profesionales de salud mental de habla coreana donde se realizó el estudio (Orlando y Tampa, Florida) (Jang et al., 2009). Debido al creciente número de personas de orígenes étnicos diversos, es necesario que los terapeutas y psicólogos desarrollen conocimientos y habilidades para ser culturalmente competentes (Ahmed, Wilson, Henriksen, & Jones, 2011). Los que proporcionan terapia deben abordar el proceso desde el contexto de la cultura única de cada cliente (Sue & Sue, 2007).
Para cuando el niño esté en el último año de la escuela secundaria, el 20% de sus compañeros de clase, es decir, 1 de cada 5, habrá experimentado un problema de salud mental (Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, 1999), y el 8%, aproximadamente 1 de cada 12, habrá intentado suicidarse (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, 2014). De los compañeros de clase que experimentan trastornos mentales, solo el 20% recibirá ayuda profesional (Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos, 2000). ¿Por qué?
Parece que el público tiene una percepción negativa de los niños y adolescentes con trastornos de salud mental. Según investigadores de la Universidad de Indiana, la Universidad de Virginia y la Universidad de Columbia, las entrevistas con más de 1,300 adultos estadounidenses muestran que creen que los niños con depresión son propensos a la violencia y que si un niño recibe tratamiento para un trastorno psicológico, es más probable que sea rechazado por sus compañeros en la escuela.
Bernice Pescosolido, autora del estudio, afirma que se trata de un concepto erróneo. Sin embargo, la estigmatización de los trastornos psicológicos es una de las principales razones por las que los jóvenes no reciben la ayuda que necesitan cuando tienen dificultades. Pescosolido y sus colegas advierten que este estigma que rodea a la enfermedad mental, basado en conceptos erróneos en lugar de hechos, puede ser devastador para el bienestar emocional y social de los niños de nuestra nación.
Esta advertencia se convirtió en una tragedia nacional en los tiroteos de 2012 en Sandy Hook Elementary. En su blog, Suzy DeYoung (2013), cofundadora de Sandy Hook Promise (la organización que los padres y otras personas interesadas crearon a raíz de la masacre escolar) habla de las percepciones del tratamiento y de lo que sucede cuando los niños no reciben el tratamiento de salud mental que necesitan desesperadamente.
Me he acostumbrado a la reacción cuando le digo a la gente de dónde soy.
Once meses más tarde, es tan consistente como lo fue en enero.
Justo ayer, preguntando sobre la disponibilidad de una casa de alquiler en esta temporada de vacaciones, el caballero que tomó mi información se detuvo para preguntar, «Newtown, CT? ¿No es ahí donde happened pasó esa cosa?
Un encuentro reciente en los Berkshires de Massachusetts, sin embargo, me tomó por sorpresa.
fue en una pequeña y encantadora galería de arte. La propietaria, una mujer que parecía tener más de 60 años, preguntó de dónde éramos. Mi respuesta generalmente depende de mi estado de ánimo actual y de mi disposición para el diálogo inevitable. A veces es simplemente, Connecticut. Esta vez, respondí, Newtown, CT.
El comportamiento de la mujer cambió abruptamente de una actitud amable a una de agitación visible.
«Oh, Dios mío», dijo con los ojos abiertos y la boca abierta. «¿La conoces?»
. . . .
«Ella?»Pregunté
A esa mujer», respondió con desdén, » esa mujer que crió a ese monstruo.»
«Que la mujer» nombre fue Nancy Lanza. Su hijo, Adam, la mató con un disparo de rifle en la cabeza antes de salir a matar a 20 niños y seis educadores en la Escuela Primaria Sandy Hook en Newtown, Connecticut, el 14 de diciembre pasado.
Cuando a Nelba Marquez Greene, cuya hermosa hija de 6 años, Ana, fue asesinada por Adam Lanza, se le preguntó recientemente cómo se sentía acerca de «esa mujer», esta fue su respuesta:
«Ella es una víctima de sí misma. Y es hora de que en Estados Unidos empecemos a ver las enfermedades mentales con compasión y a ayudar a las personas que las necesitan.
«Esta era una familia que necesita ayuda, una persona que necesitaba ayuda y no lo consigue. ¿Y qué mejor puede salir de esto, de este tiempo en Estados Unidos, que si podemos ayudar a las personas que realmente lo necesitan?»(párrs. 1-7, 10-15)
Afortunadamente, estamos empezando a ver campañas relacionadas con la desestigmatización de las enfermedades mentales y un aumento de la educación y la conciencia públicas. Únase al esfuerzo animando y apoyando a quienes lo rodean a buscar ayuda si la necesitan. Para obtener más información, visite el sitio web de la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (NAMI) (http://www.nami.org/). La organización de apoyo y defensa de la salud mental sin fines de lucro más grande del país es NAMI.