Introducción a los Negocios [Obsoleto]

La Ley

se ha definido como «un conjunto de normas de acción o conducta prescritas por una autoridad de control y con fuerza legal vinculante. Lo que debe ser obedecido y seguido por los ciudadanos sujetos a sanciones o consecuencias legales es una ley.»

Aunque su objetivo es proteger los derechos y libertades fundamentales de los ciudadanos estadounidenses, el sistema legal y sus leyes no siempre son fácilmente entendidos por el ciudadano promedio. ¿En qué punto cruzamos esa delgada línea entre legal e ilegal, y sobre qué base se traza esa línea en primer lugar? La mayoría de la gente entiende (y acepta) las leyes que prohíben los actos de asesinato, robo, daño físico y malversación financiera, pero hay muchas otras leyes que podrían darnos una pausa. Por ejemplo, en Minnesota, cualquier juego en el que los participantes intenten capturar un cerdo engrasado o engrasado es ilegal. Las mismas leyes también prohíben las revueltas de pavo. No intentes sustituir un hurón por un perro de caza en Virginia Occidental. Cualquier persona que caza, atrapa, toma, mata, hiere o persigue a un animal o pájaro salvaje con un hurón se enfrentará a una multa de no menos de 1 100 (pero no más de 5 500) y no menos de 10 (pero no más de 100) días en la cárcel. Si bien es posible que nunca haya considerado participar en una pelea de pavo o cazar con un hurón, es muy probable que haya violado alguna ley en algún momento, tal vez incluso en las últimas veinticuatro horas. ¿Excedió un límite de velocidad mientras conducía? ¿Pasar por una señal de stop en una intersección vacía mientras conduce su bicicleta? ¿Conducir al minimart sin usar el cinturón de seguridad? Aunque es poco probable que sea procesado y encarcelado por estos delitos de tráfico menores, el hecho es que violó la ley. ¿Por qué tenemos tantas leyes? Echemos un vistazo más de cerca al papel de la ley en la sociedad y por qué se crean las leyes en primer lugar.

Los propósitos de la Ley

En una sociedad como los Estados Unidos, la ley informa la vida cotidiana de una amplia variedad de maneras y se refleja en numerosas ramas del derecho. Por ejemplo, la ley de contratos regula los acuerdos para intercambiar bienes, servicios o cualquier otra cosa de valor, por lo que incluye todo, desde la compra de un boleto de autobús hasta el comercio de opciones en un mercado de derivados. La ley de propiedad define los derechos y deberes de las personas hacia los bienes tangibles, incluidos los bienes raíces (p. ej. bienes inmuebles, como terrenos o edificios,) y sus otras posesiones (es decir, bienes personales, como ropa, libros, vehículos, etc.), y bienes intangibles, como cuentas bancarias y acciones. La ley de responsabilidad extracontractual establece una indemnización cuando alguien o su propiedad resulta perjudicada, ya sea en un accidente automovilístico o por difamación de carácter. Se trata de ámbitos del derecho civil que se ocupan de los litigios entre particulares. Los delitos contra una comunidad federal, estatal o local en sí son objeto de la ley penal, que establece que el gobierno castigará al delincuente.

La ley sirve para muchos propósitos. Cuatro principales son el establecimiento de normas, el mantenimiento del orden, la resolución de controversias y la protección de las libertades y los derechos.

Establecer estándares

La ley es una guía para el comportamiento mínimamente aceptable en la sociedad. Algunas actividades, por ejemplo, son delitos porque la sociedad (a través de un cuerpo legislativo) ha determinado que no tolerará ciertos comportamientos que lesionan o dañan a las personas o sus bienes. Por ejemplo, bajo una ley estatal típica, es un delito causar daño físico a otra persona sin justificación; hacerlo generalmente constituye el delito de agresión.

Mantener el orden

Esta es una rama de establecer estándares. En una sociedad civil se necesita cierta apariencia de orden y, por lo tanto, se refleja en la ley. La ley, cuando se aplica, proporciona un orden coherente con las directrices de la sociedad. Las leyes de manejo de vida silvestre, por ejemplo, (como la prohibición de Virginia Occidental contra el uso de hurones para la caza) se aprobaron por primera vez en un esfuerzo por conservar la caza que casi había sido cazada hasta la extinción durante el siglo XIX. Tales leyes reflejan el valor que la sociedad otorga a la protección de la vida silvestre para que las generaciones futuras disfruten.

Resolver disputas

Las disputas son inevitables en una sociedad compuesta por personas con diferentes necesidades, deseos, valores y puntos de vista. La ley proporciona un medio formal para resolver disputas: el sistema judicial.

Protección de las Libertades y los Derechos

Las constituciones y leyes de los Estados Unidos y sus estados establecen diversas libertades y derechos. Una de las funciones de la ley es proteger estas diversas libertades y derechos contra violaciones o intrusiones injustificadas por parte de personas, organizaciones o gobiernos. Por ejemplo, con ciertas excepciones, la Primera Enmienda de la Constitución prohíbe al gobierno promulgar una ley que prohíba la libertad de expresión. Alguien que crea que su derecho a la libertad de expresión ha sido prohibido por el gobierno puede interponer un recurso presentando un caso ante los tribunales.

El Estado de Derecho

¿Qué es el estado de derecho? ¿No son las leyes y las reglas lo mismo? Se puede pensar en el estado de derecho como las reglas que rigen la ley. El estado de derecho es el principio jurídico según el cual el derecho debe regir una nación, en lugar de regirse por decisiones arbitrarias de funcionarios gubernamentales individuales. Se refiere principalmente a la influencia y autoridad de la ley dentro de la sociedad, particularmente como una restricción sobre el comportamiento, incluido el comportamiento de los funcionarios gubernamentales. La frase se remonta a la Gran Bretaña del siglo XVI, y en el siglo siguiente, el teólogo escocés Samuel Rutherford usó la frase en su argumento contra el derecho divino de los reyes. El concepto, si no la frase, era familiar para filósofos antiguos como Aristóteles, quien escribió: «La ley debe gobernar.»

El estado de derecho implica que todos los ciudadanos están sujetos a la ley, incluidos los propios legisladores. En este sentido, el estado de derecho contrasta con una autocracia, dictadura u oligarquía, en la que los gobernantes están por encima de la ley. La falta de estado de derecho se puede encontrar tanto en las democracias como en las dictaduras, por ejemplo, debido al descuido o la ignorancia de la ley, y el estado de derecho es más propenso a deteriorarse si un gobierno no tiene mecanismos correctivos suficientes para restaurarlo. Si alguna vez has leído Las aventuras de Alicia en el País de las Maravillas (o visto la película), y puedes recordar a la Reina de Corazones gritando, » ¡Fuera con la cabeza!»ante la más mínima infracción u ofensa, tienes alguna idea de lo que sería vivir en una sociedad que no se rige por el estado de derecho.

El sistema de estado de derecho en los Estados Unidos está establecido en la Constitución de los Estados Unidos. La propia Constitución de los Estados Unidos se convirtió en la ley del país hace más de doscientos años, y los principios establecidos en el documento siguen en plena vigencia hoy en día. Sin embargo, la forma en que se aplica la Constitución siempre ha estado sujeta a la interpretación de los tribunales. A medida que las circunstancias y la opinión pública evolucionan a lo largo de los años, también lo hacen las interpretaciones que ofrecen los tribunales. De vez en cuando, incluso se hace necesario enmendar la Constitución para seguir el ritmo de los cambios en las creencias y valores del país.

Orígenes de la Ley

El establecimiento de un sistema de leyes no fue inventado por los padres fundadores de los Estados Unidos. La idea de las leyes escritas se remonta a la antigua cultura mesopotámica que prosperó mucho antes de que se escribiera la Biblia o florecieran las civilizaciones de los griegos o romanos. De hecho, la evidencia más antigua conocida de un código de leyes son tablillas de la antigua ciudad de Ebla (Tell Mardij en la actual Siria). Datan de alrededor del 2400 a.C. Sin embargo, la mayoría de los estudiosos atribuyen el Código de Hammurabi como el origen de leyes escritas y un sistema legal formal. Si no has oído hablar de Hammurabi, ciertamente has oído una de sus leyes: «Ojo por ojo, y diente por diente.»El Código de Hammurabi, una colección de 282 leyes inscritas en un pilar de piedra vertical, contiene muchos conceptos legales fundamentales que reconoceríamos en el sistema legal actual. De hecho, el razonamiento de Hammurabi para crear este código no está muy lejos de la lógica de nuestro sistema legal actual. En su prefacio, Hammurabi escribe que establece estas leyes «para establecer el dominio de la justicia en la tierra, para destruir a los impíos y a los malhechores, para que los fuertes no dañen a los débiles.»

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