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Cuando hablamos de la era actual como «secular», evocamos una multiplicidad de significados. A veces nos referimos al hecho de que Dios o la religión ya no están presentes en la vida pública, o bien nos referimos al declive de las creencias y la práctica religiosa en nuestro tiempo. La laicidad moderna debe entenderse como un campo de contestación cada vez más multiforme, en el que cada posición se vuelve incómoda y cuestionable porque puede ser desafiada desde muchos ángulos.
Y, sin embargo, esta situación ha comenzado a cambiar y seguirá haciéndolo bajo los efectos de la globalización. Obviamente, una descripción del proceso de secularización en Occidente no puede aplicarse simplemente a otras culturas y civilizaciones. Algunas sociedades fuera de Occidente se enfrentan a los mismos problemas y tensiones, y a veces responden con respuestas similares. Sin embargo, en otras sociedades tenemos que observar de cerca hasta qué punto estos problemas y opciones se entienden de manera diferente. ¿Qué significa en realidad la secularización o secularismo en otras culturas? Los mismos términos se adoptan en tradiciones muy diferentes, y carecemos incluso de los conceptos correctos y de un marco con el que discutirlos transculturalmente.
El objetivo de este enfoque de investigación es explorar las formas en que la globalización afecta la relación entre religión y secularismo, entrelazando así las perspectivas de diferentes culturas, religiones y antecedentes teóricos. La investigación se estructura en torno a cinco temas principales: primero, un examen de las formas contemporáneas de creencia y, segundo, de las formas de incredulidad; tercero, un estudio de diferentes regímenes seculares; en cuarto lugar, el potencial de la religión para movilizar a las personas a la violencia y, por último, el papel de la religión en la creación de cohesión social a través de las brechas de ingresos, etnia y nacionalidad.
En 2018, el énfasis se puso en la conexión entre la religión y los vínculos sociales. Una conferencia sobre» El fin de la Comunidad Religiosa», organizada conjuntamente con la Universidad de Viena, incluyó un discurso de apertura del colega permanente Charles Taylor sobre»La polisemia de la ‘Religión'».
En 2019, Charles Taylor fue uno de los galardonados de la 9a edición del «Premio Ratzinger», que fue otorgado por el Papa Francisco en el Vaticano el 9 de noviembre de 2019. El Premio Joseph Ratzinger es un premio de la Fundación Vaticana Joseph Ratzinger – Benedetto XVI que se otorga anualmente desde 2011 por logros científicos y teológicos especiales en el contexto del discurso contemporáneo.