Kamala Harris, de origen indio, se convierte en la primera mujer elegida vicepresidenta de los Estados Unidos

Kamala Harris hizo historia el sábado como la primera mujer negra elegida vicepresidenta de los Estados Unidos, rompiendo las barreras que han mantenido a los hombres, casi todos blancos, atrincherados en los niveles más altos de la política estadounidense durante más de dos siglos.

El senador de California de 56 años, también la primera persona de ascendencia sudasiática elegida para la vicepresidencia, representa el multiculturalismo que define a Estados Unidos, pero está en gran parte ausente de los centros de poder de Washington. Su identidad negra le ha permitido hablar en términos personales en un año de ajuste de cuentas sobre la brutalidad policial y el racismo sistémico. Como la mujer de más alto rango jamás elegida en el gobierno estadounidense, su victoria da esperanza a las mujeres que fueron devastadas por la derrota de Hillary Clinton hace cuatro años.

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Harris ha sido una estrella en ascenso en la política demócrata durante gran parte de las últimas dos décadas, sirviendo como fiscal de distrito de San Francisco y fiscal general de California antes de convertirse en senador de los Estados Unidos. Después de que Harris terminara su propia campaña presidencial demócrata de 2020, Joe Biden la eligió como su compañera de fórmula. Serán juramentados como presidente y vicepresidente en enero. 20.

La selección de compañero de fórmula de Biden tuvo un significado adicional porque será el presidente más antiguo que se haya inaugurado, con 78 años, y no se ha comprometido a buscar un segundo mandato en 2024.

Harris a menudo enmarcó su candidatura como parte del legado, a menudo infravalorado, de las pioneras mujeres negras que la precedieron, incluidas la educadora Mary McLeod Bethune, la activista de derechos civiles Fannie Lou Hamer y el Representante. Shirley Chisholm, la primera candidata negra en buscar la nominación presidencial de un partido importante, en 1972.

» A menudo no nos enseñan sus historias», dijo Harris en agosto cuando aceptó la nominación a la vicepresidencia de su partido. «Pero como estadounidenses, todos nos apoyamos en sus hombros.»

Esa historia estaba en la mente de Sara Twyman recientemente mientras veía la campaña de Harris en Las Vegas y llevaba una sudadera con el nombre del senador junto a Chisholm.

«Ya es hora de que una mujer llegue a los niveles más altos de nuestro gobierno», dijo Twyman, de 35 años y negra.

A pesar de la emoción que rodea a Harris, ella y Biden enfrentan grandes desafíos, incluida la profundización de las tensiones raciales en los Estados Unidos a raíz de una pandemia que ha cobrado un precio desproporcionado para las personas de color y una serie de asesinatos policiales de estadounidenses negros. El trabajo anterior de Harris como fiscal ha provocado escepticismo entre los progresistas y los votantes jóvenes que esperan que ella respalde un cambio institucional radical sobre las reformas incrementales en la policía, la política de drogas y más.Jessica Byrd, quien dirige el Proyecto de Justicia Electoral del Movimiento por la Vida de los Negros y The Frontline, un esfuerzo de coalición multirracial para galvanizar a los votantes, dijo que planea participar en el riguroso trabajo de organización necesario para empujar a Harris y Biden hacia políticas más progresistas.

«Creo profundamente en el poder del liderazgo de las mujeres negras, incluso cuando todas nuestras políticas no se alinean», dijo Byrd. «Quiero que nos comprometamos con la idea de que la representación es emocionante y digna de celebración, y también que tenemos millones de mujeres negras que merecen una oportunidad justa.»

Harris es la segunda mujer negra elegida para el Senado. Su colega, la Senadora Cory Booker, que también es negra, dijo que su sola presencia hace que la institución sea «más accesible para más personas» y sugirió que lograría lo mismo con la vicepresidencia.Harris nació en 1964 de dos padres activos en el movimiento de derechos civiles. Shyamala Gopalan, de la India, y Donald Harris, de Jamaica, se conocieron en la Universidad de California, Berkeley, entonces un semillero de activismo de la década de 1960. Se divorciaron cuando Harris y su hermana eran niñas, y Harris fue criada por su difunta madre, a quien considera la influencia más importante en su vida.

Kamala significa en sánscrito «flor de loto», y Harris hizo guiños a su herencia india a lo largo de la campaña, incluso con una llamada a su» chitthis», una palabra tamil para una tía materna, en su primer discurso como compañera de fórmula de Biden. Cuando el senador por Georgia David Perdue se burló de su nombre en un mitin de octubre, la etiqueta #MyNameIs despegó en Twitter, y los asiáticos del Sur compartieron los significados detrás de sus nombres.

La burla de su nombre por parte de los republicanos, incluido Trump, fue solo uno de los ataques a los que se enfrentó Harris. Trump y sus aliados trataron de tildarla de radical y socialista a pesar de su historial más centrista, un esfuerzo dirigido a incomodar a la gente con la perspectiva de una mujer negra en el liderazgo. Fue blanco de desinformación en línea mezclada con racismo y sexismo sobre sus calificaciones para servir como presidenta.

La congresista Pramila Jayapal de Washington dijo que el poder de Harris proviene no solo de su experiencia de vida, sino también de las personas que ya representa. California es el estado más poblado de la nación y uno de sus estados más diversos; casi el 40% de las personas son latinas y el 15% son asiáticas. En el Congreso, Harris y Jayapal se han unido en proyectos de ley para garantizar la representación legal de los musulmanes objeto de la prohibición de viajar de Trump en 2017 y para extender los derechos a los trabajadores domésticos.

«Ese es el tipo de política que también ocurre cuando tienes voces como la nuestra en la mesa», dijo Jayapal, quien en 2016 fue la primera mujer del sur de Asia elegida para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Harris ganó las elecciones al Senado ese mismo año.

La madre de Harris crió a sus hijas con el entendimiento de que el mundo las vería como mujeres negras, dijo Harris, y así es como se describe a sí misma hoy en día.

Asistió a la Universidad Howard, una de las universidades y colegios históricamente negros de la nación, y se comprometió con Alpha Kappa Alpha, la primera hermandad femenina creada por y para mujeres negras. Hizo campaña regularmente en las HBCU y trató de abordar las preocupaciones de los jóvenes negros, hombres y mujeres, deseosos de hacer grandes esfuerzos para desmantelar el racismo sistémico.

Su victoria podría llevar a más mujeres negras y personas de color a la política.

La alcaldesa de San Francisco, London Breed, que considera a Harris un mentor, ve el éxito de Harris a través de la lente de su propia identidad como nieta de un aparcero.

«Los afroamericanos no están muy lejos de la esclavitud y los horrores del racismo en este país, y todavía estamos sintiendo los impactos de eso con la forma en que nos tratan y lo que está sucediendo en torno a este levantamiento racial», dijo. La candidatura de Harris » infunde mucho orgullo y mucha esperanza y mucha emoción en lo que es posible.»

Harris está casada con un hombre judío, Doug Emhoff, cuyos hijos de un matrimonio anterior la llaman «Momala».»La emoción por su candidatura se extiende a las mujeres de todas las razas.Las amigas Sarah Lane y Kelli Hodge, cada una con tres hijas, llevaron a las seis niñas a un rally de Harris en Phoenix en los días de cierre de la carrera. «Este coche está lleno de niñas pequeñas que sueñan a lo grande. Ir Kamala!»lee un cartel grabado en el maletero del coche.

Lane, una abogada de 41 años de edad, de ascendencia hispana y asiática, se ofreció como voluntaria para Biden y Harris, su primera vez trabajando para una campaña política. Cuando se le preguntó por qué había traído a sus hijas, de 6, 9 y 11 años, a ver a Harris, respondió: «Quiero que mis hijas vean lo que las mujeres pueden hacer.”