Kenny Rogers Fue un cantante Country de Texas De principio a fin
Kenny Rogers, que murió ayer en Georgia a la edad de 81 años, siempre será conocido como un cantante country, uno que vendió más de 150 millones de álbumes a lo largo de una carrera de 65 años. Pero antes de que el tejano encontrara el éxito como artista country convencional, pasó años tocando blues, jazz, folk y rock and roll idiosincrático.
Rogers nació en Houston el 21 de agosto de 1938. El cuarto de ocho hijos, creció en las afueras de la Cuarta Sala en los Tribunales de San Felipe, que eran casas construidas para los trabajadores de la defensa blanca y sus familias. Su padre era carpintero y su madre asistente de enfermera.
De niño, a Rogers le encantaba cantar y lo hacía en coros de iglesias locales y clubes glee. El joven alto y guapo con una cara larga y cabello castaño trabajaba como ayudante de camarero en el Hotel Rice, donde ganaba suficiente dinero para comprarse una guitarra. Pronto estaba cantando en un grupo de doo-wop llamado the Scholars; uno de sus compañeros de banda era un amigo de secundaria Mickey Newbury. El grupo grabó algunas canciones que el hermano mayor de Kenny, Lelan, produjo; más tarde iniciaría un sello llamado International Artists y produciría la seminal banda psicodélica de Austin 13th Floor Elevators.
Cantando alto y dulce, Kenneth Rogers, como se llamaba a sí mismo entonces, tuvo un éxito en Houston en 1957 con una canción doo—wop, «That Crazy Feeling.»Se convirtió en un éxito lo suficientemente grande como para conseguir su primera invitación al quiosco de música estadounidense.
En 1960 estaba tocando el bajo y cantando en un trío con el pianista y vocalista de jazz blind Bobby Doyle. El grupo interpretó estándares de jazz y blues y acompañó a artistas como Liza Minnelli y Tony Bennett. El trío trabajó y trabajó, a veces tocando doce horas al día, conciertos de happy hour, luego conciertos en clubes nocturnos, luego conciertos fuera de horario. De esas experiencias, Rogers aprendió a tocar y cantar casi cualquier cosa. Actuó con Doyle hasta 1965, pero para entonces había llamado la atención del grupo folk The New Christy Minstrels, que buscaba un bajista que pudiera cantar las notas altas.
Rogers sólo estuvo en el grupo durante un año. En Summer of Love de 1967, Rogers y otros miembros de la banda se sintieron asfixiados por la música folk y se fueron para formar el combo decididamente más genial y francamente psicodélico The First Edition. Rogers tocó el bajo y cantó en su himno de 1968, » Just Dropped In (To See What Condition My Condition Was In)», escrito por el amigo de la infancia de Rogers, Newbury.
Aún así, Rogers nunca se sintió completamente cómodo en la contracultura del rock and roll. En el momento en que el grupo se transformó en Kenny Rogers y la Primera Edición, tenía un poco gris en la barba y se veía más viejo y más cuadrado que los niños que vibraban con la banda. Rogers quería cantar country, y el siguiente éxito del grupo fue la gran canción country, «Ruby, Don’t Take Your Love to Town».»
A mediados de los años setenta, Rogers aterrizó en Nashville, y encontró su voz como cantante de country, dejando a su vez atrás sus formas juveniles. Le siguieron los grandes éxitos country, «Lucille», «The Gambler»,»Coward of the County», y luego los éxitos pop, «Don’t Fall in Love With a Dreamer», «Lady»y» Islands in the Stream», aunque Rogers estaba haciendo tanto como cualquier otro cantante para unir las dos formas. A través de esto, se convirtió en la voz cálida y nostálgica por excelencia de Estados Unidos; en 1986, los lectores de USA Today y People magazine lo votaron como su Cantante Favorito de Todos los Tiempos. Incluso después de que dejó de hacer éxitos (su último fue «Buy Me a Rose» en 2000), todavía hizo discos de éxito, como 21 Número Uno, un álbum que lanzó en 2006 de 21 éxitos número uno que rompió el top ten del país cuando tenía 67 años.
Rogers nunca se tomó demasiado en serio, incluso después de su desastrosa cirugía plástica de 2006, de la que se arrepintió, pero también se rió. «Tenía el dinero para hacerlo», dijo en una entrevista, » y tenía tiempo libre.»Después de que muriera en su casa en Georgia anoche, los homenajes llegaron a raudales de amigos. «Sobre todo la música y el éxito», tuiteó Dolly Parton, » lo amaba como un hombre maravilloso y un verdadero amigo.»
Rogers era más conocido por «The Gambler», una canción sobre un hombre mayor aconsejando a uno más joven sobre aprender a jugar el juego de la vida: saber cuándo sostenerlos y cuándo doblarlos. Rogers ciertamente aprendió el juego.
Como le dijo a Andy Langer de Texas Monthly en 2013, cuando era niño caminaba por los barrios más agradables de Houston y admiraba los rociadores de agua que veía allí. Se convirtieron en un tótem de éxito, por lo que cuando Rogers finalmente lo hizo y construyó su propio campo de golf de dieciocho hoyos cerca de su casa en Georgia, instaló aspersores en todas partes. «Me pasaba horas sentado en un carrito de golf admirándolos», dijo.Corrección 3/21: Una versión anterior de este artículo afirmaba que la fecha de nacimiento de Kenny Rogers era el 28 de agosto de 1938. Se ha modificado para reflejar que su cumpleaños fue el 21 de agosto de 1938.