La Administración de Alimentos y Medicamentos Emite Advertencias Sobre el Gel Nasal y los Hisopos Nasales de Zicam

En junio, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos emitió una advertencia sobre algunos productos de Zicam basándose en haber recibido más de 130 informes de disminución del sentido del olfato, a menudo después de un solo uso de uno de estos productos. La acción de la FDA contra un medicamento homeopático presenta una situación extraña. Los medicamentos homeopáticos, de acuerdo con los principios de esta curiosa práctica, derivan su efecto (un efecto ilusorio si nos atenemos a las leyes de la ciencia) de una dilución extrema. De hecho, los medicamentos homeopáticos son tan diluidos que no pueden contener una sola molécula de la sustancia que se supone que tiene un efecto terapéutico. De alguna manera, se supone que las diluciones secuenciales y los golpes rituales en una almohada de cuero entre diluciones dejan algún tipo de huella curativa en la solución. Esa idea es bastante difícil de digerir. Pero aquí hay otro problema. ¿Cómo puede un producto que no contiene nada, dañar el sentido del olfato? No puede.

Como resultado, Zicam no es realmente un medicamento homeopático. Contiene una cantidad mensurable de gluconato de zinc que está ahí debido a alguna evidencia blanda de que el zinc puede reducir la gravedad del resfriado común si se toma a los primeros signos de una infección. Así que la Zicam puede tener un efecto leve. Pero si contiene un ingrediente biológicamente activo, ¿cómo se puede llamar medicamento homeopático? Una curiosidad! Bueno, se convierte en un medicamento homeopático simplemente declarándose uno. Suena raro ¿no? Bueno, es extraño. Todo sobre la homeopatía es extraño. Cuando se aprobó la Ley de Alimentos y Medicamentos original en los Estados Unidos en 1938, la FDA se encargó de regular la comercialización de medicamentos. La seguridad y la eficacia debían demostrarse antes de que se comercializara un medicamento con o sin receta. Pero hubo una excepción. A los medicamentos homeopáticos se les dio un paseo gratis. Cualquier sustancia incluida en la Farmacopea Homeopática de los Estados Unidos se podía comercializar libremente sin necesidad de demostrar su seguridad y eficacia. Se pensaba que estas sustancias, al no contener ningún ingrediente activo, eran inocuas y no requerían el escrutinio del gobierno. Pero no se abordó la cuestión de la concentración a la que una sustancia deja de ser homeopática. Por lo tanto, un producto puede convertirse en homeopático solo por el hecho de que su fabricante lo declare así, y puede venderse felizmente a menos que surja algún problema que atraiga la atención de la FDA. Eso es exactamente lo que sucedió en el caso de Zicam. Cuando los funcionarios de la FDA hicieron un seguimiento de las quejas de los consumidores, descubrieron que el propio fabricante había recibido más de 800 quejas que nunca había enviado a la FDA, como lo exige una ley de 2007. Como ilustra este caso, es hora de dejar de dar un pase libre a los medicamentos homeopáticos. Si su intención es tratar una condición médica, como obviamente es, las formulaciones homeopáticas deben regularse al igual que cualquier otro medicamento. Si no se puede demostrar que son seguros y efectivos, no deben venderse. Y si se demuestra que las moléculas fantasma son una terapia eficaz, bueno, entonces tendremos que reescribir todos los textos de química, biología, física y fisiología que existen.