La Casa Larga Iroquesa

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Hogar de Muchos. Como ejemplo de las formas distintivas en que muchos grupos indios adaptaron su vivienda para adaptarse a su entorno físico y sus necesidades sociales, destaca la casa larga iroquesa. En cada pueblo iroqués había treinta o más casas comunales. Colocadas una al lado de la otra en filas paralelas, las casas largas tenían unos veinte pies de ancho y se extendían de cuarenta a doscientos pies de largo. Su estructura consistía en árboles jóvenes anclados en el suelo y arqueados en un techo de unos quince pies de altura. Hojas de corteza de olmo formaron las paredes y el techo. Dentro de la casa comunal, un pasillo central, intercalado con chimeneas cada veinte o más, recorría todo el edificio. Los compartimentos habitables, uno a cada lado de un hogar, albergaban familias nucleares separadas pero relacionadas. Cada vivienda representaba un linaje materno particular. Todos los que vivían en una casa común, excepto los maridos que se mudaron a los apartamentos de sus esposas, pertenecían a un linaje trazado a través de la línea femenina. La generación más antigua de mujeres, las matronas, en cada casa comunal dominaba sus asuntos domésticos y unía a las familias.

Símbolo para un pueblo. Las cinco tribus de los Iroqueses (los Mohawks, Oneidas, Onondagas, Cayugas y Senecas) se identificaron colectivamente como los Haudenosaunee, lo que significa la «Casa Extendida» o la «Casa Larga».»Los cinco incendios del consejo central de las tribus miembros se extendían por Iroquoia, lo que hoy es el norte del estado de Nueva York, al igual que los incendios de una casa comunal extendían la longitud de sus muros. La Haudenosaunee también fue llamada la Liga de la Paz para representar las relaciones amistosas entre los grupos iroqueses. Los héroes de la cultura Deganawidah y Hiawatha establecieron la Liga de la Paz alrededor del año 1400 d.c. para poner fin a una guerra civil destructiva entre las tribus iroquesas. Adoptaron la Casa Común como una metáfora que todos los iroqueses reconocerían y entenderían. Así como el techo de la casa comunal unió a todas las familias que vivían bajo él para cuidarse unas a otras, los Haudenosaunee se unieron a las tribus iroquesas bajo una conexión de paz. Así, el refugio que los iroqueses seleccionaron como apropiado para su entorno natural se convirtió en el símbolo de su identidad como un pueblo distinto.

Champlain Dispara a dos Jefes Mohawk

Los nativos americanos quedaron asombrados por el poder de las armas de fuego cuando las encontraron por primera vez. Este fragmento fue escrito por Samuel de Champlain en 1609 mientras acompañaba a los guerreros Montagnais y Algonkin por el río Richelieu hasta el lago que lleva su nombre. El objetivo del partido era la guerra contra los iroqueses, y la batalla que resultó cambió para siempre la cara de la guerra india en el norte de Nueva Inglaterra. Los mohawks no tenían experiencia con las armas, y después de su encuentro aquí, los rituales tradicionales, las tácticas defensivas y los escudos tejidos se olvidaron en favor de la guerra de guerrillas. Mohawks y franceses se convirtieron en enemigos empedernidos a partir de este momento. Champlain describió la batalla:

Marché hasta estar a unos treinta metros del enemigo, que tan pronto como me vieron se detuvo y me miró a mí y a ellos. Cuando los vi hacer un movimiento para dibujar sus arcos sobre nosotros, apunté con mi arcabuz y disparé directamente a uno de los tres jefes, y con este disparo dos cayeron al suelo y uno de sus compañeros resultó herido, que murió poco después. Puse cuatro balas en mi arcabuz…. Los iroqueses estaban muy asombrados de que dos hombres hubieran sido asesinados tan rápidamente, a pesar de que estaban provistos de escudos hechos de hilo de algodón tejido y madera, que eran prueba contra sus flechas. Esto los asustó mucho.