La Ciencia De Por Qué Las Cebollas Nos Hacen Llorar
La cebolla, dice el experto de allium Eric Block, » realmente es bastante hermosa desde una perspectiva científica.»Tastyart Ltd Rob White/Getty Images ocultar título
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La cebolla, dice allium experto Eric Bloque, «realmente es muy hermoso, desde una perspectiva científica.»
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¿Por qué las cebollas nos hacen llorar?
Muchos poetas han reflexionado. ¿Es porque su hermosa complejidad multicapa nos mueve a llorar? ¿Estamos de luto por la bombilla majestuosa mientras la cortamos y la consumimos?
¿O estas lágrimas son inducidas por el trágico tedio de cortar, cortar, cortar?
Sí, sí. Todo lo anterior.
La cebolla es de varias capas en su complejidad — literal y metafóricamente. Robert Daly/Getty Images ocultar título
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Robert Daly/Getty Images
La cebolla es de varias capas en su complejidad — literal y metafóricamente.
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Pero también se debe a un irritante químico llamado óxido S sin propanetial, dice el químico Eric Block, que ha escrito el libro autorizado sobre cebollas y otros alios.
«Mira, la cebolla es un bulbo perenne que vive en el suelo con muchas criaturas que buscan un refrigerio», dice Block. «Así que ha desarrollado un sistema de defensa química.»
Es decir, las cebollas quieren hacernos llorar, así que dejaremos de tratar de comerlas (no es que la mayoría de nosotros nos desanimemos).
«La forma en que se diseña la bombilla de cebolla, entonces, es ingeniosa», dice Block. Dentro de cada célula de cebolla, hay un pequeño globo, una vacuola sellada, llena de enzimas, explica. Cuando muerdes o cortas una cebolla, estas gotas llenas de enzimas se abren, liberando su contenido, que luego se mezclan con otros productos químicos dentro de las células de la cebolla. «Y luego», dice Block, » toda una cascada de procesos químicos ocurren en un instante.»
Un montón de moléculas de óxido-S sin propanetial se forman como resultado de todas esas reacciones químicas, y debido a que estos tipos son muy pequeños y ligeros, flotan en el aire. «Y luego encuentran el camino hacia el ojo de la persona que está cortando la cebolla», dice Block.
Para ver cómo se ve el proceso completo, echa un vistazo a este video de la American Chemical Society.
Todo el asunto, dice Block, » realmente es bastante hermoso desde un punto de vista científico.»
Belleza, en este caso, estar literalmente en los ojos del espectador, quemando los globos oculares. Block tiene algunas sugerencias para aquellos de nosotros que estamos menos enamorados de la química hostil de la cebolla.
La mejor estrategia para evitar desgarrarse, dice Block, es picar cebollas en un área bien ventilada, cerca de un ventilador. «Si solo cortas la cebolla en una corriente de aire que se aleja de tu cara», dice, » entonces retirarás las moléculas y no llegarán a tus ojos.»
Refrigerar las cebollas durante unos minutos antes de cortarlas también puede ayudar, señala, ya que los compuestos volátiles que causan irritación ocular » son menos volátiles cuando están fríos.»Las moléculas de cualquier tipo tienden a moverse más rápido cuando están calientes y más lento cuando están frías, por lo que al enfriar la cebolla, se asegura de que los productos químicos irritantes no se precipiten hacia su cara de una vez.
«Se han hecho algunas sugerencias ridículas, como usar gafas protectoras», dice Block. «Eso no funciona.»Las gafas muy ajustadas pueden evitar que el producto químico llegue directamente a los ojos, pero no evitarán que se filtre por la boca y la nariz. «Además», señala Block, » las gafas se ven tontas.»
Por supuesto, es prácticamente imposible evitar los ojos llorosos por completo cuando cocinas con cebollas, dice Block. En última instancia, estos productos químicos recalcitrantes en las cebollas son los que le dan su sabor único. «Además», dice, en mejilla, » a veces el dolor es placer.»
O, como ha meditado el gran poeta Pablo Neruda, «Cebolla, frasco luminoso … Nos haces llorar sin lastimarnos.»