La Covid-19 y las Disparidades en Nutrición y Obesidad
Los negros, latinos y nativos americanos están experimentando cargas desproporcionadas de infecciones, hospitalizaciones y muertes por SARS-CoV-2 (Covid-19).1 Se observan disparidades similares en otros países donde los grupos minoritarios enfrentan obstáculos para acceder a los servicios de salud, educación y sociales, así como a alimentos saludables y asequibles. Estas marcadas manifestaciones de desigualdades en la salud han surgido a raíz de un conjunto de pruebas que vinculan la obesidad y las enfermedades crónicas relacionadas con la obesidad, como la hipertensión, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares, afecciones que afectan de manera desproporcionada a las poblaciones desfavorecidas, con graves consecuencias de la Covid-19. Aunque los factores subyacentes a las disparidades raciales y étnicas en la Covid-19 en los Estados Unidos son multifacéticos y complejos, las disparidades de larga data en nutrición y obesidad juegan un papel crucial en las desigualdades de salud que se desarrollan durante la pandemia.
Una dieta saludable, rica en frutas y verduras y baja en azúcar y alimentos procesados densos en calorías, es esencial para la salud. La capacidad de comer una dieta saludable está determinada en gran medida por el acceso a alimentos asequibles y saludables, una consecuencia de las condiciones y el entorno en el que se vive. En los Estados Unidos, la mala alimentación es la principal causa subyacente de muerte, habiendo superado el consumo de tabaco en mortalidad relacionada.2 Un estudio de las tendencias dietéticas en Estados Unidos los adultos entre 1999 y 2012 mostraron una mejora general en la dieta estadounidense, con la proporción de personas que informaron tener una dieta de mala calidad disminuyendo de 55,9% a 45,6%; sin embargo, análisis adicionales revelaron disparidades persistentes o cada vez mayores en la nutrición según la raza o el origen étnico, la educación y el nivel de ingresos.3
Estas disparidades en la nutrición están impulsadas por las desventajas socioeconómicas, educativas y ambientales que históricamente han acosado a las comunidades vulnerables y que persisten hoy en día. Por ejemplo, la inseguridad alimentaria afecta aproximadamente al 11% de los Estados Unidos. hogares, pero es más común en hogares negros, latinos y nativos americanos(www.ers.usda.gov/topics/food-nutrition-assistance/food-security-in-the-us/key-statistics-graphics.aspx)Las personas que experimentan inseguridad alimentaria y viven en desiertos alimentarios pueden tener acceso predominantemente a alimentos procesados de bajo costo y gran densidad de energía. Las barreras para acceder a alimentos nutritivos y de alta calidad, a su vez, son factores importantes en el índice de masa corporal de las personas. La prevalencia general de obesidad entre adultos estadounidenses es de 42,4%, pero negros (49,6%), Nativos americanos (48,1%) y latinos (44%).8%) los adultos se ven afectados de manera desproporcionada, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. La obesidad, a su vez, está vinculada a numerosas enfermedades crónicas, incluidas las enfermedades cardiovasculares y la diabetes, afecciones que contribuyen significativamente a la mortalidad y los años de vida ajustados por discapacidad en los Estados Unidos2 y que también afectan de manera desproporcionada a las poblaciones raciales y étnicas desatendidas.
Las disparidades de salud en nutrición y obesidad se correlacionan estrechamente con las alarmantes disparidades raciales y étnicas relacionadas con la Covid-19. Las tasas de hospitalización ajustadas por edad para la Covid-19 entre los amerindios y los afroamericanos son aproximadamente cinco y cuatro veces y media las de los estadounidenses blancos, respectivamente. Los latinoamericanos han sido hospitalizados a una tasa aproximadamente cuatro veces mayor que la de los estadounidenses blancos. Informes de numerosas ciudades y estados, como Chicago y Michigan, indican que los estadounidenses negros representan una proporción de mortalidad por Covid — 19 que es más del doble de la proporción de residentes negros en su área geográfica.
Entre los cinco condados de la ciudad de Nueva York, la tasa de hospitalizaciones y muertes relacionadas con la Covid-19 es más alta en el Bronx.4 En comparación con los otros condados, el Bronx tiene tasas más altas de obesidad y enfermedades crónicas debido a la cantidad desproporcionada de pobreza e inseguridad alimentaria; estas disparidades hacen que los residentes predominantemente negros y latinos del condado sean más vulnerables a los efectos devastadores de la Covid-19.
Determinantes Sociales de la Salud como Causa Raíz de las Disparidades de Salud Raciales y Étnicas, Incluidos los Resultados Negativos Graves de la Covid-19.
Los determinantes sociales de la salud, la obesidad, las enfermedades crónicas y los resultados negativos graves de la Covid-19 están interrelacionados.
En la pandemia actual, la intersección entre las enfermedades transmisibles y no transmisibles ha dado lugar a una emergencia de salud pública. Varios mecanismos fisiopatológicos pueden explicar el aumento de la virulencia de la Covid-19 en pacientes con obesidad. La obesidad es un estado de inflamación sistémica crónica de bajo grado, que puede predisponer a los pacientes a la «tormenta de citoquinas» característica de la Covid-19 grave. Además, el tejido adiposo puede servir como reservorio para el SARS-CoV-2 debido a sus altos niveles de expresión de la enzima convertidora de angiotensina 2, perpetuando la propagación a otros órganos. Además, la obesidad puede ser un denominador común de afecciones coexistentes asociadas y factores socioeconómicos subyacentes vinculados a peores resultados de la Covid-19. Estos mecanismos subyacentes requieren una investigación más a fondo para fundamentar la prevención y el tratamiento. Pero para abordar este problema urgente de salud pública, la confluencia de la obesidad, los resultados graves de la Covid-19 y las disparidades de salud basadas en la raza y el origen étnico deben examinarse en el contexto de los determinantes sociales de la salud (ver el diagrama).
Los factores y condiciones no médicos que influyen en la salud incluyen la estabilidad económica, el entorno físico, el racismo y la discriminación étnica, la educación, el acceso a alimentos nutritivos, el contexto social y comunitario y el acceso a los servicios de salud.5 Estos factores han contribuido en tiempo real a las disparidades en la pandemia de Covid-19, ya que el riesgo de infección ha aumentado debido a las condiciones de vida superpobladas y la incapacidad de trabajar desde casa, ambos obstáculos al distanciamiento social. Las fuerzas ascendentes, incluida la falta de acceso a alimentos saludables, la preponderancia de una nutrición de baja calidad y las tasas más altas de inseguridad alimentaria, dan lugar a una mayor prevalencia de obesidad y enfermedades crónicas y, por lo tanto, son en última instancia responsables del aumento de la morbilidad y la mortalidad por Covid-19 en poblaciones desfavorecidas.
Las disparidades de salud raciales y étnicas a menudo se derivan del racismo estructural. Las políticas, prácticas y sistemas inequitativos que se derivan de injusticias históricas reverberan en las comunidades afectadas; la discriminación en el empleo y la educación, la vivienda deficiente, las barreras para recibir atención médica de alta calidad y los diseños de vecindarios que limitan la actividad física, todos conducen a efectos adversos para la salud y están moldeados por el racismo estructural. Al mismo tiempo, los sesgos inconscientes de los profesionales de la salud pueden tener efectos perjudiciales no intencionales en la calidad de la atención que reciben los pacientes negros, latinos y nativos americanos, que pueden verse amplificados aún más por los desafíos de la pandemia.
Los estudios observacionales y los ensayos aleatorizados que abordan los factores subyacentes a las presentaciones graves de la Covid-19 en personas con obesidad y disfunción metabólica deben priorizarse e incluir poblaciones negras, latinas e indígenas americanas. Además, para minimizar el riesgo de infección por Covid-19 entre las personas que viven en comunidades desfavorecidas con altas tasas de obesidad y enfermedades crónicas, las políticas de salud pública y los servicios de apoyo social deben coordinarse rápidamente. La crisis actual justifica la creación de una organización nacional dedicada a abordar las disparidades raciales y étnicas de salud de la Covid-19, para dilucidar los desafíos y movilizar los recursos necesarios.1
A largo plazo, son imperativas intervenciones integrales que aborden los determinantes sociales de la salud y el racismo estructural, y políticas que garanticen el acceso universal a atención médica asequible y de alta calidad para todos los estadounidenses. El Colegio Americano de Médicos ha esbozado un enfoque multidisciplinario para abordar los determinantes sociales de la salud,5 que aboga por la reducción de las desigualdades socioeconómicas, la integración de los determinantes sociales de la salud en la educación médica, la financiación local y federal de los servicios sociales y la ampliación de los esfuerzos de investigación. Unirse detrás de estos principios y llamar la atención sobre los sesgos inconscientes puede generar un cambio real.
El sistema de atención médica de los Estados Unidos necesita un enfoque renovado y mayor en las desigualdades en salud, la inclusión, la resiliencia y la prevención de enfermedades crónicas. Se necesitan con urgencia políticas de salud pública e iniciativas legislativas que reduzcan la inseguridad alimentaria y los desiertos alimentarios en las comunidades vulnerables para abordar los factores determinantes de la salud en las etapas iniciales. El 2018 U. S. El Proyecto de ley Agrícola, que dedica casi 9 90 mil millones anuales a programas agrícolas y alimentarios, incluye disposiciones para las disparidades en la nutrición, pero requerimos estrategias más innovadoras y un mayor compromiso para eliminar las desigualdades raciales y étnicas dentro del sistema alimentario de los Estados Unidos. El número de víctimas de la pandemia de Covid-19 no se puede deshacer, pero el reconocimiento de estas disparidades ofrece la oportunidad de estar a la altura del desafío de salud pública de la desigualdad en la salud y de unirse en una visión de una nación más sana, justa y equitativa.