La década de 1930

La década de 1930 en los Estados Unidos comenzó con un mínimo histórico: más de 15 millones de estadounidenses, una cuarta parte de todos los trabajadores asalariados, estaban desempleados. El presidente Herbert Hoover no hizo mucho para aliviar la crisis: La paciencia y la autosuficiencia, argumentó, eran todo lo que los estadounidenses necesitaban para superar este «incidente pasajero en nuestras vidas nacionales».»Pero en 1932, los estadounidenses eligieron a un nuevo presidente, Franklin Delano Roosevelt, quien se comprometió a usar el poder del gobierno federal para mejorar la vida de los estadounidenses. Durante los siguientes nueve años, el New Deal de Roosevelt creó un nuevo papel para el gobierno en la vida estadounidense. Aunque el Nuevo Trato por sí solo no puso fin a la Depresión, sí proporcionó una red de seguridad sin precedentes a millones de estadounidenses que sufrían.

La Gran Depresión

El desplome del mercado de valores del 29 de octubre de 1929 (también conocido como Martes Negro) proporcionó un final dramático a una era de prosperidad sin precedentes y desequilibrada sin precedentes.

El desastre se venía gestando desde hacía años. Diferentes historiadores y economistas ofrecen diferentes explicaciones para la crisis. Algunos culpan a la distribución cada vez más desigual de la riqueza y el poder adquisitivo en la década de 1920, mientras que otros culpan a la caída de la agricultura de la década o a la inestabilidad internacional causada por la Primera Guerra Mundial.

En cualquier caso, la nación lamentablemente no estaba preparada para el desplome. En su mayor parte, los bancos no estaban regulados y carecían de seguro. El gobierno no ofrece seguro ni compensación para los desempleados, por lo que cuando la gente deja de ganar, deja de gastar. La economía de consumo se detuvo, y una recesión ordinaria se convirtió en la Gran Depresión, el evento definitorio de la década de 1930.

El presidente Herbert Hoover tardó en responder a estos eventos. Aunque creía que el comportamiento» loco y peligroso » de los especuladores de Wall Street había contribuido de manera significativa a la crisis, también creía que resolver tales problemas no era realmente el trabajo del gobierno federal. Como resultado, la mayoría de las soluciones que sugirió fueron voluntarias: pidió a los gobiernos estatales que emprendieran proyectos de obras públicas; pidió a las grandes empresas que mantuvieran estable el salario de los trabajadores y pidió a los sindicatos que dejaran de exigir aumentos. Los barrios de chabolas que estaban apareciendo a medida que más y más personas perdían sus hogares fueron apodados «Hoovervilles» como un insulto a las políticas de no intervención del presidente.

La crisis empeoró, y la vida para el estadounidense promedio durante la Gran Depresión fue un desafío. Entre 1930 y 1933, más de 9,000 bancos cerraron en los Estados Unidos, llevándose consigo más de 2 2.5 mil millones en depósitos. Mientras tanto, los desempleados hacían todo lo que podían, como pararse en las filas de caridad y vender manzanas en las esquinas de las calles, para alimentar a sus familias.

«A New Deal for the American People»

En 1932, muchos estadounidenses estaban hartos de Hoover y de lo que Franklin Roosevelt más tarde llamó su «no oigas nada, no veas nada, no hagas nada gobierno».»El candidato presidencial demócrata, el gobernador de Nueva York Franklin Delano Roosevelt, prometió un cambio: «Me comprometo», dijo, » a un Nuevo Trato para el pueblo estadounidense.»Este Nuevo Acuerdo usaría el poder del gobierno federal para tratar de detener la espiral descendente de la economía. Roosevelt ganó las elecciones de ese año con facilidad.

Los primeros cien Días

El nuevo presidente actuó rápidamente durante sus primeros cien días en el cargo para, dijo, «librar una guerra contra la emergencia» como si «de hecho fuéramos invadidos por un enemigo extranjero.»Primero, apuntaló los bancos de la nación. Luego comenzó a proponer reformas más amplias. Para junio, Roosevelt y el Congreso habían aprobado 15 leyes importantes, incluida la Ley de Ajuste Agrícola, la Ley Bancaria Glass–Steagall, la Ley de Préstamos para Propietarios de Viviendas, la Ley de la Autoridad del Valle de Tennessee y la Ley Nacional de Recuperación Industrial, que reformaron fundamentalmente muchos aspectos de la economía estadounidense. Esta acción decisiva también hizo mucho para restaurar la confianza de los estadounidenses de que, como Roosevelt había declarado en su discurso inaugural, «lo único que tenemos que temer es el miedo mismo.»

Cultura estadounidense Durante la década de 1930

Durante la Depresión, la mayoría de las personas no tenían mucho dinero de sobra. Sin embargo, la mayoría de la gente tenía radios, y escuchar la radio era gratis. Las transmisiones más populares fueron las que distraían a los oyentes de sus luchas cotidianas: programas de comedia como Amos ‘n’ Andy, telenovelas y eventos deportivos. La música swing animaba a la gente a dejar de lado sus problemas y bailar. Líderes de bandas como Benny Goodman y Fletcher Henderson atrajeron multitudes de jóvenes a salones de baile y salas de baile en todo el país. Y aunque el dinero era escaso, la gente seguía yendo al cine. Los musicales, las comedias «screwball»y las duras imágenes de gángsters también ofrecieron al público un escape de las sombrías realidades de la vida en la década de 1930.

El Segundo New Deal

Los primeros esfuerzos del Presidente Roosevelt habían comenzado a restaurar la confianza de los estadounidenses, pero no habían terminado con la Depresión. En la primavera de 1935, lanzó un segundo conjunto de programas federales más agresivos, a veces llamados el Segundo New Deal. La Administración para el Progreso de las Obras proporcionó empleos a personas desempleadas y construyó nuevas obras públicas como puentes, oficinas de correos, escuelas, carreteras y parques. La Ley Nacional de Relaciones Laborales (1935), también conocida como la Ley Wagner, dio a los trabajadores el derecho a formar sindicatos y negociar colectivamente por salarios más altos y un trato más justo. La Ley de Seguridad Social (también de 1935) garantizaba pensiones a algunos estadounidenses mayores, establecía un sistema de seguro de desempleo y estipulaba que el gobierno federal ayudaría a cuidar a los niños dependientes y a los discapacitados.

En 1936, mientras hacía campaña para un segundo mandato, el presidente Roosevelt le dijo a una multitud rugiente en el Madison Square Garden que «Las fuerzas del ‘dinero organizado’ son unánimes en su odio hacia mí, y doy la bienvenida a su odio.»Él continuó: «me gustaría decir a mi primera Administración que en ella las fuerzas del egoísmo y de la ambición de poder cumplido su partido, me gustaría que se diga de mi segunda Administración que en que estas fuerzas han cumplido con su maestro.»Ganó las elecciones por aplastamiento. Aún así, la Depresión se prolongó. Los trabajadores se volvieron más militantes: En diciembre de 1936, por ejemplo, el United Auto Workers inició una huelga de brazos caídos en una planta de GM en Flint, Michigan, que duró 44 días y se extendió a unos 150.000 trabajadores automotores en 35 ciudades. Para 1937, para consternación de la mayoría de los líderes corporativos, unos 8 millones de trabajadores se habían unido a sindicatos y estaban exigiendo en voz alta sus derechos.

El fin de la Depresión

A finales de la década de 1930, el New Deal había llegado a su fin. La creciente oposición al Congreso dificultó que el presidente Roosevelt introdujera nuevos programas. Al mismo tiempo, a medida que la amenaza de guerra se avecinaba en el horizonte, el presidente apartó su atención de la política interna. En diciembre de 1941, los japoneses bombardearon Pearl Harbor y Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial. El esfuerzo de guerra estimuló la industria estadounidense y la Gran Depresión terminó.