La educación de Emmanuel Macron

PARÍS-La apuesta de Emmanuel Macron por evitar el destino de quienes le precedieron comienza con los adolescentes de su país.

El presidente francés ha reconocido durante mucho tiempo que la impopularidad será el precio de la promulgación de dolorosas reformas económicas. Pero él, al menos, tiene un plan, dijo durante su campaña presidencial. En pocas palabras, pasará los primeros dos años haciendo las cosas difíciles e ignorando las encuestas, y los próximos tres cosechando los resultados y presentándose a la reelección.

La alternativa, teme, es terminar como Nicolas Sarkozy y François Hollande, sus impopulares predecesores de un solo mandato cuyas reformas poco entusiastas y desordenadas nunca parecían seguir ningún tipo de hoja de ruta precisa.

Las propuestas de Macron son en su mayor parte una mezcolanza de iniciativas que la tecnocracia francesa ha defendido durante mucho tiempo y que los líderes políticos han ignorado durante mucho tiempo o no han logrado promulgar. En el nivel más básico, el objetivo es fácil de describir: aumentar la competitividad de Francia y reducir el desempleo. Pero eso no es tarea fácil en un país que envía a unas 150.000 personas más al mercado laboral que a jubilarse cada año.

No todas las reformas de Macron enfrentan una feroz oposición política o sindical. Y uno de los que no lo hace es su aceptación de los aprendizajes de estilo alemán, en los que el dinamismo económico comienza con los jóvenes.

El presidente francés anunció la semana pasada que comenzaría la» segunda fase » de su campaña de reforma: un gran impulso para promover el aprendizaje, la oportunidad para que los estudiantes en edad escolar que buscan empleos técnicos complementen su educación con capacitación profesional en empresas privadas.

Macron visita EATP, una escuela dedicada al aprendizaje y la formación profesional en Egletons, Francia | Ludovic Marin/AFP a través de Getty Images

Que puede no ser tan glamurosa como un enfrentamiento con sindicatos radicales sobre la reforma del mercado laboral o tan prestigiosa como un plan para «transformar» Europa. Y no capta los titulares como un largo apretón de manos con nudillos blancos con Donald Trump.

Y, sin embargo, el esfuerzo es fundamental para su estrategia de modernizar la economía francesa y encaminarla hacia un crecimiento más firme y generador de empleo. Una de las razones del desempleo persistente de Francia, ahora el más alto de la eurozona, es la incapacidad de su sistema educativo para capacitar a los jóvenes para los trabajos que requiere la economía.

La raíz del problema, han argumentado Macron — y docenas de expertos y políticos franceses—, comienza con una marcada discrepancia entre dos economías europeas divergentes desde hace mucho tiempo, Francia y Alemania. Una de las razones por las que la tasa de desempleo juvenil en Francia es del 25 por ciento, más del triple del 7 por ciento de Alemania, es que Alemania tiene 1,4 millones de jóvenes en prácticas, más del triple de los 400.000 de Francia.

El resultado es un extraño problema para un país donde casi 3 millones de personas están desempleadas: la dificultad que los empleadores dicen encontrar en la contratación de personal.

Erwan Le Meur, director de operaciones de Paprec, una gran empresa de gestión de residuos, recordó recientemente los problemas que tuvo para contratar camioneros. «Todo lo que necesita para hacer ese trabajo es la licencia de conducir adecuada», dijo. «Ahora estamos considerando contratar a personas sin permiso y capacitarlas nosotros mismos.»

Para Francia, las iniciativas de aprendizaje se desarrollan en un territorio tenso, apoyándose como lo hacen en una estrecha cooperación entre el servicio público y el sector privado, en un país en el que generalmente se considera que ambos están en desacuerdo.

En un informe de 2014, dos de los economistas más influyentes de Francia detallaron una letanía de problemas en los programas de aprendizaje del país, revelándolos ahogados en trámites burocráticos, paralizados por organismos de gestión competitivos e inconsistentes, y sufriendo una financiación opaca. Un vistazo al diagrama de los economistas sobre cómo se financia el sistema ofrece una idea de la magnitud del problema.

Además, el sistema nunca encontró un equilibrio adecuado de ofertas educativas. Dedique demasiado tiempo a la educación general, como el francés, la historia o los idiomas, y las empresas tendrán pocas razones para invertir. Enfócate demasiado, y los aprendices corren el riesgo de salir del programa con una especialización excesiva, lo que impide su movilidad laboral a largo plazo.

La ambición a largo plazo de Macron es impulsar la economía digital de Francia y convertirla en una máquina de exportación a la Alemana.

Las ideas contenidas en el informe habían estado flotando durante tres años (o en muchos casos, mucho más). Pero entonces Marc Ferracci, uno de sus autores, aceptó un trabajo en la campaña presidencial de un ex ministro de economía llamado Emmanuel Macron.Ferracci, que fue el padrino en la boda del futuro presidente, se convirtió en uno de los principales asesores de la campaña de Macron. Las propuestas del informe, incluida la defensa de larga data de Ferracci para una evaluación rigurosa de los programas de capacitación de Francia, encontraron su camino en la plataforma del entonces candidato Macron, que a su vez se ha convertido en parte de la agenda de reforma del presidente.

La ambición a largo plazo de Macron es impulsar la economía digital de Francia y convertirla en una máquina de exportación a la Alemana. Pero su lucha por más y mejores empleos comienza en las escuelas secundarias del país.

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