La Estrella de David: Más que un Símbolo del Pueblo Judío o de la Persecución Nazi

Este artículo se publicó originalmente el 28 de febrero de 2014

La Estrella de David o Magen David (literalmente, Escudo de David), como se la conoce en hebreo, es el símbolo más común para expresar la identidad judía hoy en día, pero esto no siempre fue así.

El nombre hebreo del símbolo-un hexagrama formado por dos triángulos superpuestos, uno apuntando hacia arriba y el otro hacia abajo – proviene de su supuesta semejanza con el escudo del rey David. Sin embargo, el uso de la Estrella de David como símbolo judío solo se generalizó en la Europa del siglo XVII, cuando se usó en sinagogas para identificarlas como lugares de culto judíos.. En la antigüedad, el símbolo más utilizado del judaísmo era la menorá, el candelabro de siete ramas que se encontraba en el Templo de Jerusalén antes de que fuera destruido por los romanos en el año 70 E. C. Aunque ya no es un símbolo tan popular como lo fue una vez, la menorá todavía se usa como el emblema oficial de Israel y sus diversas entidades gubernamentales, y aparece en la parte posterior de la moneda de 10 agorot (que vale aproximadamente 3 centavos). (Sin embargo, en la actualidad se está celebrando un concurso de diseño para crear un nuevo símbolo para la Knesset.)

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En 1897, el movimiento sionista adoptó la Estrella de David como su emblema. En 1948, se incorporó al diseño de la bandera del nuevo Estado de Israel, y se usa hoy en día para simbolizar todo, desde los aviones de la Fuerza Aérea de Israel hasta la versión local de la Cruz Roja, el servicio paramédico de emergencia Magen David Adom (Estrella Roja de David).

Uno de los primeros usos de la Estrella de David como símbolo de identidad judía fue en 1354, cuando Carlos IV, Rey de Bohemia, concedió a los judíos de Praga el derecho de llevar una bandera roja que representaba la Estrella de David y el Sello de Salomón (una Estrella de David dentro de un círculo). Después de que los judíos se emanciparon tras la Revolución Francesa, muchas de sus comunidades eligieron la Estrella de David como su emblema.

El hexagrama asociado con la Estrella de David ha sido utilizado a lo largo de la historia por otras religiones también. En el hinduismo, se le conoce como el shatkona, con el triángulo ascendente en forma de estrella que representa a Shiva (el lado masculino de Dios) y el triángulo que apunta hacia abajo que representa a Shakti (el lado femenino de la divinidad). Por lo tanto, el símbolo generalmente representa la fusión de lo masculino y lo femenino, y los elementos de fuego y agua, respectivamente. La Estrella de David también aparece en la arquitectura de los lugares de culto mormones, donde simboliza la unión del cielo y la tierra, con Dios alcanzando al hombre y el hombre alcanzando a Dios.

A principios del siglo XX, el símbolo fue utilizado en el ámbito de los eventos deportivos internacionales por competidores judíos como una expresión orgullosa de su identidad. Uno de los primeros popularizadores de la Estrella de David fue Hakoah Vienna, un club judío fundado en 1909 (y disuelto en 1938 por los nazis) que agrupaba a atletas que competían en esgrima, fútbol, natación, hockey sobre césped, atletismo, lucha libre y otros deportes. El símbolo era el emblema oficial del club y aparecía en todos los uniformes.

Boxeadores judíos en los Estados Unidos han sido conocidos desde principios del siglo XX por tener una Estrella de David cosida en sus troncos. El más famoso, el campeón mundial de peso pesado judío Max Baer, lució una Estrella de David en sus baúles cuando noqueó al campeón de boxeo alemán Max Schmeling en 1933 para reclamar el título de campeón mundial de peso pesado. Más recientemente, el boxeador estadounidense judío ortodoxo Dmitry Salita, de 32 años, tomó «Estrella de David» como su nombre de lucha.

Quizás, más inusualmente, el hexagrama es también un símbolo en los Estados Unidos. la cultura de pandillas de la Nación de Discípulos Negros (que más tarde se fusionó para convertirse en la Nación de Discípulos de Gángsteres Negros), que se originó en Chicago. El uso del símbolo está asociado con el fundador del grupo, David Barksdale, conocido por sus compañeros criminales como el Rey David.