La extirpación Más Temprana y Frecuente de Algunos Quistes Pancreáticos Puede Disminuir el Riesgo de Cáncer en Algunos Pacientes

El páncreas tiene una forma vagamente parecida a un revólver, con un conducto, normalmente de unos 3 milímetros de diámetro, que recorre todo el cañón de la pistola y transporta enzimas digestivas. Cuando está inflamado o poblado por quistes u otros crecimientos, el conducto se agranda.

La gran mayoría de los quistes pancreáticos, incluidas las neoplasias mucinosas papilares intraductales, son benignos y no causan síntomas, señalan los investigadores. De hecho, la mayoría se diagnostican «incidentalmente» durante las resonancias magnéticas o las tomografías computarizadas para afecciones no relacionadas con el páncreas. Sin embargo, algunos pueden causar inflamación y daño significativos en el conducto que recorre toda la longitud del páncreas, un proceso que dilata o agranda el conducto, y es más probable que sean precancerosos o incluso cancerosos.

El cáncer de páncreas es la tercera causa principal de muertes por cáncer, afectando a más de 55,000 estadounidenses cada año. La enfermedad es difícil de diagnosticar y tratar, y las tasas de supervivencia a cinco años después del diagnóstico son de alrededor del 9%, según el Instituto Nacional del Cáncer de los Estados Unidos. Como resultado, los esfuerzos para identificar marcadores tempranos de la enfermedad, biológicos o estructurales, son una prioridad para los especialistas en enfermedades pancreáticas.

Las pautas establecidas en 2012 por el International Cancer of the Pancreas Screening Consortium exigen la extirpación quirúrgica de estos quistes cuando hay uno o más y cuando la dilatación del conducto es de 10 milímetros o superior. Pero los nuevos hallazgos del estudio Johns Hopkins respaldan las directrices europeas más recientes publicadas en 2018, que fomentan la extirpación quirúrgica cuando la dilatación está en un rango mucho menor que ese.

Específicamente, los investigadores informan en los Anales de Cirugía publicados en línea el invierno pasado, su análisis ofrece evidencia indirecta de que para las personas que pueden someterse a una cirugía de forma segura, la mejor opción para prevenir el cáncer es extirpar los quistes cuando el conducto tiene más de 5 milímetros porque muchos de los quistes extirpados tenían células precancerosas o tejido canceroso.

«Si seguimos utilizando el punto de corte más conservador de la dilatación de 10 milímetros para decidir cuándo extirpar estos quistes, este estudio sugiere que echaremos de menos a muchas personas que desarrollarán cáncer», dice el Dr. Ross Beckman, residente y becario posdoctoral en el Departamento de Cirugía de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins y uno de los autores principales del artículo. «Cambiar a pautas más agresivas conducirá a más cirugías, pero probablemente salvaría más vidas.»

Para su estudio, los investigadores recopilaron datos de los registros médicos de 901 pacientes que se sometieron a algún tipo de cirugía relacionada con el páncreas en el Hospital Johns Hopkins entre 2004 y 2017 y en el Hospital Universitario Karolinska de Suecia entre 2008 y 2017. Ambos hospitales tienen el mayor volumen de operaciones de este tipo en los Estados Unidos y Europa, respectivamente.

En general, la edad promedio de los pacientes fue de 69 años y el 52% eran mujeres.

De los tipos de cirugía pancreática a los que se sometieron los participantes, un 58% se sometió a procedimientos de Whipple, que extirpan la cabeza del páncreas y partes del intestino delgado y el estómago, junto con la vesícula biliar y el conducto biliar. Otro 29% que había al final del páncreas eliminado; el 11% había completado páncreas eliminación; y el 2% tenían otros tipos de páncreas cirugías.

Cada hospital utilizó un patólogo pancreático especializado que analizó los quistes extraídos de la cirugía y reportó los hallazgos en las historias clínicas. Según las revisiones de las historias clínicas, aproximadamente el 60% de los pacientes tenían quistes no cancerosos, el 23% tenía quistes precancerosos y el 17% tenía quistes cancerosos.

Luego, los investigadores recopilaron información sobre los anchos de cada conducto pancreático en los 901 pacientes que usaron tomografías computarizadas y resonancias magnéticas tomadas por cualquier motivo dentro de los 30 días previos a las cirugías de los pacientes.

Los investigadores encontraron que las 286 personas con conductos pancreáticos dilatados de 5 a 9,9 milímetros tenían 1,7 veces más probabilidades de desarrollar células precancerosas y 3.4 veces más probabilidades de desarrollar cáncer de páncreas que las personas con una dilatación de menos de 5 milímetros.

Entre los 150 pacientes con conductos pancreáticos de 10 milímetros o más anchos, los registros mostraron que tenían 7,5 veces más probabilidades de desarrollar células precancerosas y 14 veces más probabilidades de desarrollar cáncer de páncreas que las personas con dilataciones de menos de 5 milímetros.

Los investigadores advierten que su estudio fue diseñado para mostrar asociaciones entre los niveles de dilatación y la probabilidad de tener o desarrollar precáncer o cáncer. Sus hallazgos, enfatizan, no prueban que la extracción de quistes pancreáticos antes de que dilaten los conductos más allá de 5 milímetros, de hecho, prevenga el cáncer.

Pero dijeron que los hallazgos dan evidencia de que puede ser el momento de actualizar las pautas para llamar a la cirugía cuando la dilatación está en un rango de 5 a 7 milímetros.

Los investigadores no pueden decir con certeza cuántas personas se salvarán del cáncer en cierto grado, ya que su estudio no fue diseñado para determinar esto.

«Para 2025, los expertos predicen que el cáncer de páncreas será la segunda causa principal de muerte por cáncer en los Estados Unidos», dice Beckman. «Dado que el cáncer de páncreas es tan agresivo, las tasas de supervivencia siguen siendo bajas a pesar de las mejoras en el tratamiento médico y quirúrgico. Pero un lugar en el que realmente podemos hacer mejoras significativas es en la detección y prevención tempranas, es decir, la eliminación de estos crecimientos precancerosos antes de que progresen hacia el cáncer.»

Si una persona tiene un conducto pancreático dilatado menos de 5 milímetros, los investigadores dicen que el riesgo de cáncer es relativamente bajo y que los riesgos de la cirugía probablemente superan el riesgo de cáncer. En estas situaciones, recomendarían una conducta expectante con vigilancia anual con una resonancia magnética o una tomografía computarizada.

Otros participantes en el estudio fueron Marco Del Chiaro, Zeeshan Ateeb y Urban Arnelo de CLINITEC; Nicola Orsini del Instituto Karolinska; Neda Rezaee, Lindsey Manos, Richard Burkhart, Matthew Weiss y Jun Yu y de Johns Hopkins, incluidos Ding Ding, Georgios Margonis, Martin Makary, Jin He, John L. Cameron y Christopher Wolfgang del Centro Oncológico Integral Sidney Kimmel; Roberto Valente de la Universidad Sapienza de Roma; Chunhui Yuan del Tercer Hospital de la Universidad de Pekín y Lingdi Yin del Primer Hospital Afiliado de la Universidad Médica de Nanjing.

La investigación fue apoyada por el Instituto Nacional del Cáncer (5T32CA126607-09), Cancerfonden Suecia (CAN 2014/634, CAN 2014/621) y ALF medel Estocolmo (20150113).

Los investigadores no tienen ningún conflicto que reportar.

En la Web:

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