La» Historia «del Naturalismo Científico Victoriano: Huxley, Spencer y el» Fin » de la historia natural

Como parte de su defensa de la teoría evolutiva, T. H. Huxley y Herbert Spencer argumentaron que la historia natural ya no era una disciplina científica legítima. Esbozaron un concepto secularizado de la vida desde la biología para argumentar a favor de la validez del naturalismo. A pesar de su apoyo al naturalismo, ofrecieron dos respuestas diferentes al declive de la historia natural. Mientras que Huxley enfatizaba la creación de una disciplina biológica, y todo lo que eso implicaba, Spencer estaba más preocupado por construir un sistema intelectual completo basado en la idea de la evolución. En efecto, Spencer quería crear una nueva visión científica del mundo basada en la teoría evolutiva. Esto tuvo consecuencias para su comprensión de la historia humana, especialmente de cómo la ciencia había evolucionado a través de los siglos. Afectó sus concepciones de agencia humana, contingencia y direccionalidad en la historia. Examinar las respuestas de Huxley y Spencer al » fin » de la historia natural revela algunas de las profundas divisiones dentro del naturalismo científico y los problemas inherentes del naturalismo en general. Mientras que Huxley eligió separar lo natural de lo histórico, Spencer optó por fusionarlos en un solo sistema.