La Historia Verdadera Detrás de ‘Historia Verdadera’

¿Es la verdad más extraña que la ficción? Tal vez sea así en el caso de la película True Story, basada en el caso real de Christian Longo, acusado de asesinar a su esposa y sus tres hijos, y Michael Finkel, el periodista deshonrado cuya identidad asumió brevemente Longo.

La película, dirigida por Rupert Goold y protagonizada por James Franco como Longo y Jonah Hill como Finkel, está basada en el libro de Finkel, True Story: Memoir, Mea Culpa, narrando el caso y su implicación personal con su imitador. Aunque Finkel escribe al principio que siente la necesidad de enfatizar la veracidad de lo que informa, la verdad, por supuesto, puede ser un concepto resbaladizo. Es mejor atenerse a los hechos.

Finkel no priorizó la precisión en sus informes

En primer lugar, Finkel no siempre fue tan respetuoso con la precisión en los informes. A pesar de que se había mudado a un codiciado puesto de escritor en la revista The New York Times a los 30 años, el periodista se metió en un lío con una historia de 2001 sobre niños trabajadores en Malí. Al investigar informes de esclavitud en plantaciones de cacao en la nación de África Occidental, Finkel encontró que la realidad era mucho más compleja. Su editor de la revista Times propuso que se centrara en el viaje de un niño desde un pueblo azotado por la pobreza hasta una plantación miserable. El problema era que no había una sola fuente de los informes de Finkel que pudiera contar esta historia. Así que inventó una de las entrevistas que había hecho con varios trabajadores, dándole al sujeto de la historia el nombre real de un niño con el que había hablado. La historia fue publicada, se detectaron inconsistencias y Finkel fue expuesto, vituperado públicamente y despedido.

Una puerta se cierra, y se abre una ventana. Lamiendo sus heridas en su casa de Montana a principios de 2002, Finkel recibió una llamada telefónica de otro periodista preguntando por un caso hasta ahora desconocido para él. Justo antes de la Navidad de 2001, se habían descubierto los cuerpos de dos niños en un estanque costero de Oregón; sus tobillos habían sido atados a fundas de almohada cargadas de rocas. Fueron identificados como los dos hijos mayores de Christian Longo, de 27 años, Zachery, de 4 años, y Sadie, de 3. Varios días después, su esposa MaryJane Longo y su hija de dos años Madison fueron encontrados en la bahía cercana. Cada uno había sido estrangulado, empacado en una maleta y arrojado al agua. Longo fue rastreado por el FBI hasta Cancún, México, donde se presentó como Michael Finkel, escritor del New York Times. Finkel estaba lo suficientemente intrigado como para contactar al hombre ahora encarcelado.

Longo era un fan de la escritura de Finkel

Longo, resultó que había leído y era un fan de la escritura de Finkel en the Times, National Geographic Adventure y Sports Illustrated, y por eso eligió la identidad del periodista como suya. Aceptó (en contra del consejo de sus abogados) permitir que Finkel lo entrevistara, y los dos hombres comenzaron una comunicación que incluía llamadas telefónicas semanales, voluminosas cartas y algunas reuniones en la prisión. Cada uno de ellos estaba en un punto bajo personal, aunque obviamente Finkel no había matado a nadie. Pero admite en True Story que » Había mentido muchas veces: para reforzar mis credenciales, para obtener simpatía, para parecer menos ordinario.»

El regalo de Longo por la duplicidad, sin embargo, puso en vergüenza a Finkel. Aunque no tenía antecedentes documentados de violencia antes de los asesinatos, la joven vida de Longo había estado marcada por repetidos casos de mal juicio, asunción de riesgos, fraude y robo. Casado a los 19 años con MaryJane, una compañera testigo de Jehová, Longo luchó por mantener a su familia en rápido crecimiento. Después de trabajar en varios trabajos de ventas, comenzó un negocio en Michigan limpiando nuevas obras de construcción, pero tuvo problemas para cobrar facturas. Cuando su auto se averió, creó una licencia de conducir falsa, condujo a un concesionario de automóviles de Ohio, tomó una minivan para una prueba de manejo y nunca regresó. Cuando no pudo cumplir con la nómina, falsificó algunos cheques de uno de sus clientes morosos por valor de 1 17,000, y más tarde falsificó tarjetas de crédito a nombre de su padre. Fue arrestado, perdió su compañía y su casa y fue «excomulgado» por su iglesia. Llevó a su familia a un viaje a través del país que violó la libertad condicional que terminó en Oregón, y finalmente, al parecer, los mató.

Al principio, Longo afirmó que no mató a todos sus hijos

Longo no confesó, y ni siquiera inicialmente se declaró inocente, se quedó «mudo» ante la acusación. Y aunque estaba contando la historia de su vida con gran detalle a Finkel, no dio cuenta de sus acciones en torno a los asesinatos. Luego se declaró culpable de los asesinatos de su esposa y su hijo menor, y no culpable de la muerte de los otros dos niños. En el estrado durante su juicio de 2003, sostuvo que MaryJane, después de descubrir el alcance de las mentiras y la criminalidad de su esposo, había matado a Zachery y Sadie, se había deshecho de sus cuerpos y también había intentado matar a Madison. Cuando Longo encontró que dos de sus hijos se habían ido y el tercero estaba gravemente herido, continuó la historia, estranguló a MaryJane y tomó la agónica decisión de acabar también con la vida de su hijo menor. El jurado no estaba de acuerdo: encontró culpable a Longo y lo sentenció a muerte.

La historia no terminó ahí, por supuesto. El libro de Finkel se publicó en 2005. En 2009, Longo se puso en contacto con el autor del corredor de la muerte de Oregón y le dijo que estaba listo para confesar. Cuando ya no podía mantener la fachada de un marido y una paternidad estelares, Longo confesó que, de hecho, había matado a toda su familia, estrangulando a MaryJane durante las relaciones sexuales y arrojando a todos sus hijos al agua mientras aún respiraban. Dijo que ahora estaba listo para ser ejecutado y quería donar partes de su cuerpo.

Desafortunadamente, Finkel descubrió que las inyecciones letales que matarían a Longo también volverían inútiles la mayoría de sus órganos. So Longo comenzó una organización llamada GAVE (Regalos de Valor Anatómico de los Ejecutados) con el propósito de cambiar los métodos de ejecución para permitir la extracción de órganos. Incluso escribió un artículo de opinión para el New York Times sobre su búsqueda. Y ahora, como Finkel, Longo puede decir sinceramente que ha escrito para el New York Times.