La Población Mundial de Gorilas de Montaña Crece a 1.063
Kampala, Uganda Kamp El Ministerio de Turismo, Vida Silvestre y Antigüedades de Uganda y la Colaboración Transfronteriza de Greater Virunga revelan que el número de gorilas de montaña (Gorila beringei beringei) en el bosque protegido transfronterizo de 340 kilómetros cuadrados ha aumentado a 459 de un estimado de 400 en 2011.
Este anuncio eleva la población salvaje mundial de gorilas de montaña a 1.063 cuando se combina con los resultados publicados de la encuesta del Macizo de Virunga 2015/2016. Bwindi-Sarambwe es uno de los dos lugares de la tierra donde todavía se pueden encontrar gorilas de montaña.
» Poco a poco, pero con seguridad, está surgiendo un futuro sólido para los gorilas de montaña, lo que demuestra que los esfuerzos de conservación colaborativos a largo plazo pueden sacar a las especies del borde de la extinción. Esto se demostró el año pasado con la reclasificación de la UICN de en Peligro Crítico a en Peligro», dijo Anna Behm Masozera, Directora del Programa Internacional de Conservación de Gorilas (IGCP), que proporcionó apoyo técnico y financiero al ejercicio en virtud de un acuerdo con la Colaboración Transfronteriza intergubernamental de Greater Virunga.
Continuó: «Mientras la coalición IGCP celebra estos resultados, los gorilas de montaña todavía enfrentan muchas amenazas y, como subespecie, siempre necesitarán ser cuidadosamente protegidos y su hábitat y turismo bien administrados. No podemos ser complacientes, pero podemos tomar un momento para reconocer los esfuerzos y resultados del último censo y reconocer lo lejos que hemos llegado.»
Los resultados de la encuesta también indicaron que la amenaza de actividades humanas ilegales para los gorilas de montaña y otras especies silvestres no ha disminuido en Bwindi-Sarambwe desde 2011, a pesar de los avances positivos en la participación de la comunidad, en las iniciativas de conservación y turismo. Por ejemplo, los equipos de reconocimiento encontraron y destruyeron 88 trampas en el curso de su trabajo. «Es notable ver que la tendencia positiva para los gorilas de montaña continúa, ya que una vez se pensó que la especie podría haberse extinguido a finales del siglo XX», dijo Bas Huijbregts, Director de Especies Africanas, Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF). «El futuro de los gorilas de montaña parece esperanzador, pero las amenazas que han soportado durante años, como disturbios civiles, caza furtiva, destrucción de hábitats, enfermedades y gestión inadecuada del turismo, persisten. Los esfuerzos efectivos de conservación a largo plazo han ayudado a aumentar las poblaciones de Virunga y Bwindi, y mantener este increíble resultado dependerá de mantener esos esfuerzos.»
El ejercicio involucró a más de 75 miembros capacitados de trece instituciones participantes, junto con el apoyo de gobiernos locales y comunidades que viven alrededor de las áreas protegidas. Los equipos de reconocimiento caminaron por «recces» (senderos de reconocimiento) predeterminados, asegurando una cobertura completa de todas las áreas forestales para barrer el Bwindi-Sarambwe y buscar signos de gorilas, otros mamíferos clave y actividades humanas. Cuando se detectaron señales frescas de gorilas, los equipos siguieron el rastro de gorilas para localizar tres sitios de nidos nocturnos recientes. En cada uno de estos sitios de anidación, los equipos recolectaron muestras fecales de los nidos.
El proceso se completó dos veces; primero de marzo a mayo de 2018 (62 días), y segundo de octubre a diciembre de 2018 (60 días). Un segundo barrido ayuda a encontrar gorilas que no fueron detectados durante el primer barrido y, por lo tanto, proporciona un número más confiable de gorilas. Se analizaron genéticamente muestras fecales para determinar genotipos individuales. Se esperan publicaciones científicas adicionales del estudio.
La encuesta proporciona información valiosa para el monitoreo continuo de las poblaciones de vida silvestre que dependen del ecosistema forestal de Bwindi-Sarambwe, así como de las comunidades humanas que dependen de los servicios de los ecosistemas, los beneficios turísticos y los ingresos. El IGCP es un programa de coalición de Conservación Internacional, Fauna & Flora International y WWF con la misión de asegurar el futuro de los gorilas de montaña. El IGCP logra esto trabajando en asociación con actores estatales y no estatales en la República Democrática del Congo, Ruanda y Uganda.