La Retorcida Historia de la Leche en América
Según la historia evolutiva y los registros fósiles, el ser humano moderno ha habitado esta tierra durante los últimos 200.000 años. (1) Los historiadores remontan la práctica de beber leche de vaca a los últimos 8.000 a 10.000 años. (2) Lo que esto nos dice es que consumir la leche de otra especie no es instintivo, y nuestros cuerpos no la «anhelan» naturalmente. Así que la pregunta es: ¿cuál de nuestros brillantes antepasados miró la ubre de una vaca, se lamió los labios y comenzó a chupar? Quizás lo más importante, ¿por qué se unieron otros? En relación con la existencia humana, la historia de la leche es considerablemente corta, pero es verdaderamente fascinante. El poder, la corrupción, la codicia, la manipulación de masas, todo está presente en la evolución de la leche en nuestra sociedad moderna. Gracias al pensamiento extraño de ese humano primitivo, la mayoría de nosotros estamos devorando una sustancia no destinada al consumo humano. Es hora de dejar la leche de vaca a los libros de texto y, por supuesto, a las vacas bebés
Las granjas lecheras organizan
Avance rápido a través de la evolución de la persistencia de la lactasa en las regiones europeas (sí, todos los primeros humanos eran intolerantes a la lactosa más allá de su etapa de niño pequeño), la domesticación de las vacas lecheras, la invención de la fabricación de quesos, millones de personas que murieron de enfermedades transmitidas por la leche antes de la invención de la pasteurización (una cuarta parte de todas las enfermedades transmitidas por los alimentos en los EE. 1900), y la invención de la botella de leche de vidrio, y nos encontramos en 1922 con la aprobación seminal de la Ley Capper-Volstead. (3) Este proyecto de ley dio permiso a las industrias agrícolas para actuar juntas, formar organizaciones y comercializar sus productos. Si bien la industria dependía en gran medida de pequeñas granjas en su día, este proyecto de ley allanó el camino para los enormes conglomerados lácteos y las campañas masivas de comercialización de leche de hoy. Sin ella, el pueblo estadounidense nunca habría conocido la frase » ¿Tienes leche?”.
La popularización de la leche descremada
Antes de presionar más, una nota sobre la leche descremada. Antes de la década de 1930, la mayor parte de ella fue literalmente enviada río abajo. Las familias que bebían leche tenían una opción, la leche entera, pero la leche descremada todavía existía como subproducto del proceso de fabricación de mantequilla. Estos» residuos » se eliminaban comúnmente vertiéndolos en los ríos a lo largo de la década de 1920 hasta que el gobierno se vio obligado a detenerlos debido al horrible olor a leche en mal estado que impregnaba las áreas circundantes. No fue hasta la década de 1950 que la leche descremada recibió cierta atención comercial, aunque esto fue en forma de polvo seco, » ¡solo agrega agua!” mezcla. (4) Por horrible que suene la leche en polvo instantánea hoy en día, no podemos culpar a nuestros abuelos, instant estaba de moda en ese entonces. La industria también tenía mucha leche descremada de la que deshacerse, ya que gran parte de ella quedó de la Segunda Guerra Mundial cuando se usó leche en polvo seca como alimento de socorro. Para reducir este excedente, la industria empleó a vendedores expertos para posicionar la leche descremada como un alimento para perder peso. Los distribuidores de leche recibieron el respaldo de los médicos para pedalear este producto como alimento saludable, y en la década de 1950, la leche descremada se había transformado de un subproducto de desecho a una bebida de moda para perder peso, consumida principalmente por la sociedad acomodada. (15) En realidad, los agricultores solo necesitaban una forma de deshacerse de la leche descremada que habían hecho durante el esfuerzo de guerra (y obtener ganancias de ella), lo que tiende a ser un tema en la historia de milk: ¿se hizo demasiado? Recurre al marketing inteligente.
Excedentes y subsidios
Volvamos a la Primera Guerra Mundial, el evento mundial que catapultó el excedente de leche de un siglo de duración en Estados Unidos. (5) El gobierno de los Estados Unidos comenzó a enviar leche enlatada y en polvo a los soldados en el extranjero, y los productores de leche respondieron aumentando la producción. Invirtieron en equipos de última generación e incluso abandonaron otras formas de agricultura para dedicar su trabajo al esfuerzo de guerra. Mientras que la guerra terminó, la producción de leche no lo hizo, creando un excedente y precios de la leche peligrosamente bajos. A lo largo de la década de 1930, los productores de leche organizaron varias huelgas y se sindicalizaron para exigir un precio justo por su leche. (2) Para apaciguar a estos agricultores, el gobierno creó programas federales para impulsar artificialmente la demanda. El primero de estos programas incluyó el Programa Federal de Leche de 1940 para Escuelas y la publicidad de leche subsidiada federalmente bajo la Administración de Progreso de Obras. En 1946, el Presidente Truman aprobó la Ley Nacional de Almuerzos Escolares, que ordenaba que cada almuerzo incluyera entre 1 ½ y 2 pintas de leche entera. En esencia, como los adultos no compraban leche, la solución del gobierno era obligarla a sus hijos. Hasta el día de hoy, los niños que participan en el Programa Nacional de Almuerzos Escolares, que ofrece almuerzos gratuitos o de bajo costo a estudiantes de familias de bajos ingresos, deben llevar un cartón de leche láctea. (6)
A pesar de las campañas financiadas por el gobierno para convencer a casi todos los grupos demográficos estadounidenses de que bebieran más leche, el excedente continuó a lo largo de las décadas. En 1977, el presidente Jimmy Carter permitió que se canalizaran 2 2 mil millones de dólares federales a la industria láctea en el transcurso de cuatro años. (7) Como en el pasado, los productores de leche aumentaron la producción para aprovechar este subsidio gubernamental, lo que dio lugar a un excedente aún mayor. Esta leche que pronto se pudriría se homogenizó en «queso del gobierno» y se mantuvo en vastas unidades de almacenamiento subterráneo en 35 estados. No solo era un desperdicio, también era caro. En 1982, un reportero del New York Times declaró que el gobierno federal gastaría de 4 40 a 5 50 millones transportando este excedente de lácteos, y otros dairy 40 a 5 50 millones para almacenarlo. (8) En ese momento, el gobierno estaba gastando 2 2 mil millones de dólares de los contribuyentes anualmente para apoyar el subsidio lácteo. La solución era doble: dar el queso casi mohoso a los ciudadanos de bajos ingresos y canalizar el dinero en la comercialización de productos lácteos pesados.
Mercadotecnia Moderna (y Pizzas con Queso Extra)
Presentamos el Programa Dairy Checkoff, un programa federal financiado por la industria que tiene un profundo impacto en lo que los estadounidenses eligen consumir. Impulsado por la industria láctea, el Congreso creó la Junta Nacional de Promoción e Investigación de Productos Lácteos en 1983, cuyo único propósito era promover los productos lácteos a través de la comercialización y la «educación nutricional».»(9) Para financiar este esfuerzo, los productores de leche acordaron pagar una pequeña tarifa basada en el peso de la leche que vendían. Este programa es responsable de algunos de los productos alimenticios más apetecibles (y menos saludables) de los Estados Unidos, incluida la Pizza de Corteza Rellena de Pizza Hut y la Quesalupa y el Quesarito de Taco Bell. La Junta ha trabajado con docenas de compañías para promover platos de menú con productos lácteos pesados: el resultado es un 40 por ciento más de queso en las pizzas de Domino’s, más bebidas con leche en Starbucks y rebanadas de queso más grandes en McMuffins de huevo. (10, 11, 12)
Además de estas colaboraciones corporativas, el programa checkoff también es responsable de los eslóganes a favor de los lácteos que nunca olvidaremos: ¿Alguna vez has oído hablar de Got Milk? o ese » ¿la leche hace bien a un cuerpo?»Todo es por el bien de la promoción. La ilusión de que la leche con chocolate es un alimento de recuperación también es una idea apoyada por la industria. Los estudios que demostraron una correlación positiva entre el rendimiento deportivo y la leche con chocolate fueron financiados, al menos en parte, por la industria láctea y diseñados específicamente para favorecer a los lácteos. Los científicos aseguraron el resultado deseado de la industria comparando la leche con chocolate con agua o una bebida deportiva nutricionalmente deficiente. (13) Por supuesto, la mayoría de los constituyentes no leen más allá del pliegue, y mucho menos analizan estudios científicos. Las personas ven al atleta profesional luciendo un bigote de leche cuando voltean la página de una revista, o se desplazan por los titulares y ven que un nuevo estudio confirma los beneficios de la leche con chocolate en los atletas adolescentes, y se les recuerda que deben agregar leche a su lista de compras. La leche se ha arraigado tanto en nuestra cultura que no podemos ver más allá del humo y los espejos de lo que realmente es la leche, un problema de un siglo que el gobierno no puede gastar suficiente dinero para deshacerse de él, sin importar la cantidad de cheese Pizza Hut en su corteza.
Avanzando
Mirando hacia atrás a la historia, podemos ver que la leche no es un alimento saludable, es solo un producto muy financiado y bien comercializado. Si ese antepasado hubiera decidido amamantar a un perro en lugar de a una vaca, todos podríamos estar bebiendo leche de perro; o si hubiera un excedente masivo de refrescos a principios de 1900 y los productores de refrescos se resistieran lo suficientemente fuerte, la cola podría haber sido la bebida pre-entrenamiento de hoy. Creemos que la leche es saludable porque eso es lo que se nos ha dicho, y ha habido poco que cuestionar esto, hasta ahora. Empecemos a hacer preguntas. ¿Por qué los adultos todavía beben leche? ¿Por qué lo obtenemos de una especie completamente diferente, y mucho menos de un ser que no es nuestra madre? ¿Por qué seguimos tragándonos una bebida que nos deja hinchados e incómodos horas después? Simplemente no tiene sentido.
1.Valente, Lana. «The Origins of Milk: Why Was the First Cow Ordked in the First Place?»Medium, Medium, 8 de mayo de 2017, https://medium.com/@lanavalente/the-origins-of-milk-why-did-the-first-cow-milker-milk-the-cow-c41e8ef761d6.
2. «Cronología histórica-Leche.»ProCon.Org, 10 de julio de 2013, https://milk.procon.org/view.timeline.php?timelineID=000018.
3. Estados Unidos, Congreso, Volkin, David. «Understanding Capper-Volstead.»Understanding Capper-Volstead.
4. Verde, Emma. «The Controversial Life of Skim Milk.»The Atlantic, Atlantic Media Company, 19 de marzo. 2014, https://www.theatlantic.com/health/archive/2013/11/the-controversial-life-of-skim-milk/281655/.
5. «Cómo El Gran Gobierno Ayuda A Las Grandes Lecherías A Vender Leche.»Vox, 2 de mayo de 2016, https://www.youtube.com/watch?time_continue=4&v=XRCj8LVTRyA.
6. «Comidas escolares-Preguntas frecuentes.»USDA, 27 de febrero. 2019, https://www.fns.usda.gov/school-meals/faqs.
7. Blakemore, Erin. «Cómo Estados Unidos Terminó Con Almacenes Llenos de ‘Queso del Gobierno’.»History.com, A& E Television Networks, 26 de julio de 2018, https://www.history.com/news/government-cheese-dairy-farmers-reagan.
8. King, Seth S. » Bulto de Almacén Con Excedentes de Queso, Mantequilla y Leche en Polvo .»The New York Times, The New York Times, 6 de julio de 1982, https://www.nytimes.com/1982/07/06/us/warehouses-bulge-with-surplus-cheese-butter-and-dried-milk.html.
9. «National Dairy Promotion & Junta de investigación.»National Dairy Promotion & Junta de Investigación / Servicio de Comercialización Agrícola, https://www.ams.usda.gov/rules-regulations/research-promotion/dairy.
10. Wallin, Scott. «Los Científicos De Checkoff Ayudan A McDonald’s USA A Crear Ofertas Centradas En Los Lácteos.»Dairy Management, Inc, 23 de marzo. 2018, https://www.dairy.org/news/checkoff-scientists-help-mcdonalds-usa–create-dairy-focused-offerings.
11. Philpott, Tom. «La Verdadera Razón por la que Pizza Hut Acaba de lanzar el Extra-Cursi.»Mother Jones, 8 de marzo. 2018, https://www.motherjones.com/food/2018/03/dairy-glut-pizza-hut-trump-dominos-checkoff-taco-bell/.
12. Dickrell, Jim. «Las Nuevas Bebidas De Starbucks Usan Proteína Láctea.»AgWeb, Farm Journal, 29 de agosto. 2008, https://www.agweb.com/article/New_Starbucks_Drinks_Use_Dairy_Protein__204990.
13. Parpadea, Tanya. «La Verdad Detrás De Los Estudios De Atletas Con Leche De Chocolate.»Switch4Good, 28 de enero. 2019, https://switch4good.org/the-truth-behind-chocolate-milk-athlete-studies/.
14.Smith-Howard, Kendra. «Hog Slop and Turtlenecks: Skim Milk’s Unlikely Transition From Animal Feed to Diet Product.»Slate Magazine, 3 de febrero. 2014, https://slate.com/technology/2014/02/uses-for-skim-milk-before-it-was-marketed-as-a-nonfat-diet-product-hog-slop-and-wool.html.