La verdad sobre las tiendas libres de impuestos en los aeropuertos y por qué las ofertas no son lo que parecen
Los turistas británicos han perdido la fe en el valor de las compras libres de impuestos, y solo uno de cada 20 viajeros cree que las tiendas de los aeropuertos ofrecen las mejores ofertas, según ha demostrado una nueva investigación.
Una vez considerada como una de las características redentoras de un vuelo retrasado, las compras libres de impuestos han experimentado una caída en desgracia en los últimos años, con más y más consumidores cuestionándose si realmente están ahorrando dinero en compras de productos como perfumes, cigarrillos y alcohol.
Según una encuesta realizada a 2.000 personas por eDreams, solo el 6% cree que las tiendas libres de impuestos ofrecen el mejor precio, mientras que el 52% sabe que puede encontrar un mejor precio en línea o en la calle principal.
¿Es realmente más barato el duty free?
La sabiduría es que vale la pena investigar antes de volar para saber si puede recoger una ganga en el aeropuerto o no.
El sitio web de comparación de vuelos realizó una verificación de precios y encontró varios artículos a precios más bajos en los supermercados. Por ejemplo, una botella de whisky de malta Aberlour 12 costaba £42.69 en duty free, pero £36 en Asda, mientras que un reloj de desbordamiento diesel era £182.50 en duty free pero £125 en Watch Town. Se encontró que una botella de 125 ml de agua fría Davidoff costaba £29.95 en duty free, pero £22 en Wilko.
La investigación realizada el mes pasado por el sitio de comparación de precios PriceSpy encontró que solo el 10 por ciento de los productos en las compras en aeropuertos eran más baratos que en línea, con productos electrónicos en promedio 100 £más baratos en otros lugares que en las tiendas en cinco aeropuertos del Reino Unido.
En 2016, sin embargo, Telegraph Travel realizó su propia investigación y descubrió que los precios en las tiendas libres de impuestos eran de hecho más baratos que los de la calle principal.
¿Qué es duty free y cómo establecen los precios?
Duty free es comprar en aeropuertos exentos de impuestos o IVA, actualmente fijado en el 20 por ciento. El ahorro solo está disponible para los pasajeros que vuelan fuera de la UE. Anteriormente estaba disponible para cualquier persona que viajara dentro de la Unión Europea, pero se desechó en 1999.
Nick Trend, editor jefe de consumidores de Telegraph Travel, dijo: «El punto sobre duty free, que la gente tiende a olvidar, es que el minorista no está obligado a transferir los ahorros al cliente. Normalmente lanza precios justo por debajo de los niveles de la calle principal y, debido a que no se pagan impuestos y aranceles, disfruta de un margen de beneficio mucho mayor.
«En esencia, son las tiendas de los aeropuertos las que se benefician de la exención de impuestos mucho más que sus clientes. Como resultado, es perfectamente posible encontrar ofertas especiales en la calle principal que son más baratas que las tiendas libres de impuestos del aeropuerto. Es hora de una mayor transparencia para que los consumidores puedan ver lo que realmente está sucediendo con los precios en el aeropuerto.»
World Duty Free, que opera tiendas libres de impuestos en aeropuertos de todo el mundo, dice en su sitio web que ofrece el «ahorro mínimo de descuento equivalente al IVA en comparación con el precio promedio de la calle principal del Reino Unido o PVP en nuestros productos». Dice que encarga encuestas independientes para evaluar el precio medio de la calle y tiene como objetivo ofrecer ahorros de:
- 20 por ciento sobre el precio medio de venta al público en el Reino Unido en fragancias y alcohol
- Ahorros equivalentes al IVA sobre el precio medio de venta al público en el Reino Unido en productos para el cuidado de la piel y cosméticos
- Ahorros equivalentes al IVA sobre el precio de venta al público recomendado en tabaco, recuerdos, artículos de lujo, juguetes y productos eléctricos
En respuesta a los hallazgos de la encuesta eDreams, un portavoz de World Duty Free dijo: «Ningún minorista puede prometer que todos sus productos siempre serán los más baratos en el mundo minorista en rápido movimiento de hoy y no hacemos esta afirmación.»
Añadió que los eDreams comparaban artículos que estaban en promoción de precios por un período limitado o que no eran del mismo tamaño. «La muy pequeña selección de ofertas identificadas en la encuesta no socava la propuesta mundial de las tiendas Libres de impuestos de ofrecer ahorros consistentes en una amplia gama de marcas y productos en nuestras tiendas del aeropuerto durante todo el año», agregó el portavoz.
¿Aún necesita mostrar su tarjeta de embarque?
Sí y no. Si espera obtener un descuento en el IVA porque vuela fuera de la UE, es probable que deba mostrar su pase para verificar su destino.
Después de la revuelta de verano de 2015, cuando se reveló que los minoristas habían estado reclamando millones en reembolsos de IVA de aquellos que viajaban fuera de la UE, sin transferir los ahorros, las tiendas del aeropuerto han prometido ser más transparentes sobre cómo se manejan las exenciones de IVA y los ahorros.
El verano pasado, Boots, que tiene 29 sucursales en aeropuertos del Reino Unido, siguió los pasos de WHSmith, anunciando que devolvería reembolsos a sus clientes. En 2016, docenas de minoristas importantes se suscribieron a un código de prácticas del Foro de Viajes Minoristas del Reino Unido (UKTRF) y la Asociación de Operadores de Aeropuertos (AOA), que garantizaron que informaran a los clientes cómo están utilizando el deducible del IVA de las compras, en forma de letreros en la tienda y avisos en los sitios web de los minoristas.
¿Cómo afectará el Brexit a las tiendas libres de impuestos?
Salir de la UE podría significar el regreso de las compras libres de impuestos para viajar cada vez que abandone el Reino Unido.
En 1999, el Reino Unido perdió el derecho a comprar artículos libres de impuestos dentro de la UE, pero a medida que el IVA y los derechos se incluyeron en el precio de los productos, ganó el derecho de recuperar lo más posible sin pagar extra.
Es posible que si se reintrodujera la franquicia arancelaria, los viajeros pudieran recibir una escasa franquicia arancelaria, en consonancia con los Estados no miembros de la UE. Todo lo que exceda de la franquicia debe declararse y pagarse el derecho de aduana.
Tales límites probablemente afectarían al famoso «crucero de bebidas alcohólicas» de Calais, imponiendo un límite a las importaciones de alcohol de solo 16 litros de cerveza, cuatro de vino y uno de licores.
El Reino Unido, sin embargo, podría establecer su propia franquicia arancelaria, como lo han hecho Noruega y Suiza.
Cualesquiera que sean los cambios que se produzcan, podrían tardar hasta dos años en entrar en vigor.