La Verdad Sobre los Orígenes de IPA
Debido a su popularidad, la mayoría de los bebedores artesanales saben, o creen que saben, cómo comenzó IPA. Para citar una versión de la historia popular del estilo: «A finales de 1700 y principios de 1800, Inglaterra tuvo una gran presencia colonial en la India. Los soldados, marineros y civiles tenían un gran apetito por la cerveza. El problema era que el viaje a la India era largo, y para cuando el barco llegó allí, las cervezas tradicionales se habían echado a perder. Incluso cuando no lo hicieron, los porteadores oscuros que eran populares en ese momento no eran el boleto adecuado en el clima cálido de la India. George Hodgson de la cervecería Bow en Londres fue la primera persona en encontrar una respuesta a este problema. Comenzó a elaborar un estilo de cerveza más ligero, conocido como pale ale. Hodgson se dio cuenta de que los altos niveles de alcohol y lúpulo retardarían el deterioro. Su proceso tuvo éxito, y durante unos 50 años tuvo un monopolio virtual en el mercado.»
El problema es que casi nada de lo anterior es cierto. La cerveza y la cerveza se exportaban con éxito a la India, y más lejos, al menos desde principios del siglo XVIII, y aunque había algo de deterioro, las cervezas que se enviaban podían durar fácilmente un año o más en barril. Así que nadie necesitaba inventar un nuevo estilo de cerveza para sobrevivir mejor al viaje. Porter continuó siendo popular en la India a través del siglo XIX, y las cervezas oscuras fuertes todavía se beben en climas cálidos, desde Sri Lanka hasta las Indias Occidentales. Las cervezas pálidas estuvieron por lo menos un siglo antes de que George Hodgson comenzara a elaborarse.
En la década de 1760 se aconsejaba a los cerveceros que era «absolutamente necesario» agregar lúpulo adicional a la cerveza si se enviaba a climas más cálidos, pero no hay evidencia que vincule este consejo a ningún cervecero específico y ciertamente no hay evidencia de que Hodgson fuera la persona que ideó este plan. La cerveza que se convirtió en IPA tampoco era particularmente fuerte en alcohol: con alrededor de un 6,5 por ciento de alcohol en volumen, era, en todo caso, ligeramente más débil que la media de la época.
Las IPA han recorrido un largo camino desde sus humildes comienzos en el Londres del siglo XVIII, como esta impresionante y brillante IPA Doble de Tree House Brewing Co. implicar. (Crédito de la foto: Flickr/Eric Kilby)
Ciertamente Hodgson’s Bow Brewery, en el extremo oriental de Londres, se convirtió en el cervecero de cervezas pálidas más conocido y popular para la exportación a la India, aunque nunca tuvo un «monopolio virtual».»Otros cerveceros también enviaban cerveza al este, desde Londres, Liverpool, Edimburgo y otros lugares. Su ventaja tenía menos que ver con la excelencia de su producto y debía más al hecho de que su cervecería estaba a poca distancia de donde los East Indiamen, los barcos que hacían el comercio con la India para la Compañía de las Indias Orientales (la gente cuyo té condujo a un conocido motín en Boston), estaban atados en el Támesis.Los comandantes de las Indias Orientales comerciaban por su cuenta, sacando mercancías de Inglaterra para venderlas a los sirvientes «civiles» y «militares» de la Compañía de las Indias Orientales en Bombay, Madrás y Calcuta, y entre los artículos que sacaban estaba la cerveza. Hodgson, a pesar de ser un cervecero comparativamente pequeño, estaba en una posición cómoda para suministrar esa cerveza, y también se le concedió a los comandantes de los barcos un crédito extendido, y es por eso que negociaron con él en lugar de con cualquiera de los cerveceros más grandes de Londres.
Pale ale, junto con porter de Inglaterra, hecha por cerveceros sin nombre, se anunciaba para la venta en la India en 1784. Nueve años más tarde, la pale ale y porter de Hodgson se anunciaban en la India por su nombre (tenga en cuenta, por cierto, que a pesar de lo que muchos escritores modernos intentarán decirle, no hubo problemas aparentes para exportar porter al Este). Pero no sabemos si los Hodgson estaban poniendo lúpulo extra en su pale ale enviada a la India en la década de 1790, como se les recomendó a los cerveceros en la década de 1760, no tenemos evidencia de la receta de pale ale de Hodgson en este momento.
La primera guía de una receta de pale ale enviada al Este no parece haber sido impresa hasta 1821, cuando la primera edición estadounidense del Diccionario de Química de Andrew Ure dijo: «Es bien sabido que, en igualdad de condiciones, el licor se mantiene en proporción a la cantidad de lúpulo. La cerveza fresca puede tener de una libra a una libra y media a un barril de 32 galones, cerveza de junio dos libras y media, cerveza para el mes de agosto tres libras y para un segundo verano tres y media. Para viajes a la India, cuatro libras.»
Cualquiera que fuera la receta de Hodgson, la pale ale de la cervecería Bow fue sin duda la más vendida en el Este, incluso después de que los cerveceros de Burton upon Trent comenzaran a exportar a la India a partir de 1822. En 1829 se dijo que «La cerveza del Sr. Hodgson is es, con mucho, la mejor y más buscada de la India Hod En Calcuta, Hodgson se vendió por un 50 por ciento más que Meux, Whitbread, Barclay (tres grandes cerveceros de Londres) o cualquier otro cervecero. Diez años más tarde, en 1839, fue descrita como «la cerveza de Hodgson, la bebida universal y favorita de nuestros vastos territorios indios.»
Sin embargo, esta cerveza se llamaba «pale ale for India», «Pale Ale prepared for the East and West India Climate» y circunlocuciones similares, no el nombre familiar que conocemos hoy en día. El primer uso de la frase que finalmente se acortó a IPA no parece ocurrir hasta un anuncio en el periódico Liverpool Mercury el 30 de enero de 1835, para la «East India Pale Ale» de Hodgson. Incluso después de esto, muchos anuncios en los periódicos continuaron hablando de» Pale Ale como preparada para la India «en lugar de» India Pale Ale » durante otra década más o menos.
Un eminente IPA estadounidense al estilo de la Costa Oeste, el Sculpin de Ballast Point es un ejemplo de la miríada de direcciones que los cerveceros estadounidenses han tomado al estilo India Pale Ale. (Crédito de la Foto: Mientras tanto, Hodgson’s Brewery estaba siendo objeto de una creciente competencia de India Pale Ales elaboradas en Burton upon Trent, competencia que creció dramáticamente cuando la línea ferroviaria entre Londres y Burton se abrió en 1839, lo que permitió a los cerveceros de Staffordshire, como Bass y Allsopp, llegar al creciente mercado de Londres rápida y fácilmente. Los Hodgson parecen haber abandonado la cervecería Bow en algún momento entre 1845 y 1848, y pasó por varios cambios de propiedad hasta que finalmente cerró en 1927.
En ningún momento, sin embargo, los Hodgson, o los propietarios posteriores de la cervecería Bow, afirmaron que la India Pale Ale se inventó en Bow. No fue hasta 1869, más de 20 años después de la partida de los Hodgson, que un escritor llamado William Molyneaux declaró que «el origen de la cerveza india está acreditado por consentimiento común a un cervecero londinense llamado Hodgson The La cervecería donde se preparó por primera vez la pale ale, según la opinión popular, fue la Old Bow Brewery.»Pero como hemos visto, la opinión popular estaba equivocada. En cambio, la India Pale Ale parece haberse desarrollado a partir de la idea actual, al menos en la década de 1760, de que era «absolutamente necesario» agregar lúpulo adicional a la cerveza destinada a beberse en climas cálidos, sin evidencia alguna de que George Hodgson fuera la primera persona en descubrir esto.