La Verdadera Razón por la que Futurama Fue Cancelado
El segundo show del creador de Los Simpson nunca tuvo una oportunidad real de brillar.
Matt Groening se convirtió en una verdadera fuerza en la animación televisiva después de crear Los Simpson, que ha emitido más de 600 episodios asombrosos en Fox desde su estreno hace 30 años en 1989. Con Los Simpson siendo un fenómeno cultural en todos los sentidos de la palabra, Fox comenzó a expresar interés en un nuevo espectáculo de Groening durante la década de 1990. Groening regresó a Fox con el programa que eventualmente se convertiría en Futurama, y aunque la serie obtuvo un seguimiento de culto con el tiempo, Fox no le dio una sacudida justa en la pantalla pequeña.
Según Groening, Fox aparentemente nunca quiso que Futurama tuviera éxito. La cadena movió el espectáculo de una franja horaria a otra, y luego lo dejó morir en silencio en 2003 antes de que finalmente fuera revivido por Comedy Central unos años más tarde. Futurama fue cancelada en Fox porque la cadena pasó años, esencialmente desde antes de que el programa llegara a los televisores, caminando por el camino hasta el tajo.
Fox y Groening pusieron cabezas a tope sobre Futurama desde el principio. Durante una entrevista con Mother Jones, se le preguntó a Groening sobre trabajar en Hollywood (es decir, trabajar con Fox). Tenía algunas cosas no tan buenas que decir: «No puedes creer lo que son los bebés. Es como estar en la secundaria. Groening incluso dijo que los ejecutivos de Fox tampoco eran fanáticos de Los Simpson, revelando: «No se puede esperar que la gente se comporte en su propio interés. Es en el mejor interés de Fox que este programa sea un éxito, pero prefieren meterse con el programa y hacer que fracasen, que permitir la independencia de los creadores y permitirles tener éxito … No les gustan Los Simpson en Fox.»
Cuando Futurama originalmente estaba bajando el pico, Groening quería que Futurama se emitiera a las 8:30 PM los domingos, directamente después de Los Simpson (y antes de Los Archivos X) para darle al espectáculo la mejor oportunidad de encontrar una gran audiencia. Esto parecía una obviedad, pero Fox no estuvo de acuerdo, por cualquier razón, eligiendo en su lugar mostrar solo dos episodios de Futurama en la alineación del domingo por la noche antes de mover la serie a un horario de martes por la noche «posiblemente mortal». Para cuando llegó la segunda temporada de Futurama, Fox trasladó el programa de nuevo al lugar del domingo a las 8:30 PM en el que se emitieron los dos primeros episodios. Luego, en un movimiento que alejó aún más al público, Fox cambió el espectáculo de nuevo a mitad de la temporada, esta vez hasta las 7:00 PM del domingo.
Se le perdonaría pensar que Fox se habría dado cuenta de que este método de programación no hacía más que dañar a las perspectivas del programa para el momento en que la temporada final se transmitiera en la red, pero Futurama aún tenía un horario de emisión impredecible y errático hasta su último episodio en la red. Los eventos deportivos con horarios irregulares, que fueron una gran fuente de dinero para Fox, hicieron que fuera aún más difícil anticipar cuándo se emitiría Futurama cada semana. Esta programación ascendente y descendente tuvo una consecuencia mayormente decepcionante: Fox se aferró a los episodios de Futurama hechos para la tercera y cuarta temporadas y los reservó para una quinta temporada… eso no terminó transmitiéndose en la red.
Fox nunca canceló formalmente Futurama, no de la manera en que las series de televisión generalmente se cancelan hoy en día. La cadena simplemente dejó de comprar nuevos episodios de Futurama, y la serie salió de producción antes de la temporada de emisión de otoño de 2003. Seis años después, Comedy Central eligió a Futurama. La serie duró siete años en la red antes de que terminara en 2013.
En una entrevista de 2003, Groening ofreció sus sinceros pensamientos sobre la situación: «La gente de Fox nunca apoyó el programa y no fue de su gusto y, en mi opinión, están locos. Pero tampoco les gustan Los Simpson. La idea de un programa de televisión en el que no se hayan manchado los dedos grasientos creativamente los vuelve locos. Por eso casi todo lo demás es tan pésimo … Ganamos el Emmy a la mejor serie animada y ni siquiera recibí una llamada a regañadientes de nadie de Fox. Esa es una compañía oscura que ni siquiera pueden hacer una llamada telefónica falsa.»Ouch. Diles cómo te sientes de verdad, Matt.
En última instancia, Groening tuvo la última risa. Los Simpson continúa hasta el día de hoy, y su programa en Netflix, Desencanto, obtuvo una segunda y tercera temporada a finales de 2018.