Langston Hughes ‘nacido un año antes de la fecha aceptada’, investigador encuentra

La búsqueda nocturna en Internet de archivos de periódicos locales de un poeta ha revelado que uno de los iconos culturales más grandes de los Estados Unidos, el poeta afroamericano Langston Hughes, nació un año antes de lo que sus biógrafos han creído durante décadas.

El poeta de Kansas Eric McHenry le dijo al New York Times que estaba rastreando archivos de periódicos locales digitalizados cuando vio una nota en la página de sociedad del periódico semanal afroamericano, the Topeka Plaindealer del 20 de diciembre de 1901, mencionando que «El pequeño Langston Hughes ha estado bastante enfermo durante las últimas dos semanas. Está mejorando. El periódico registró las minucias de la vida cotidiana de los lugareños, prometiendo: «¿Quieres saber dónde están tus amigos, a quién visitan, qué están haciendo? ¿Qué está haciendo la carrera en general? Lee el Plaindealer.

Al principio, McHenry no estaba seguro de que la mención que había encontrado fuera de los Hughes que se convertirían en uno de los poetas más aclamados de Estados Unidos, escribiendo obras como I ,Too («I, too, sing America. / Soy el hermano más oscuro. / Me mandan a comer en la cocina / Cuando viene la compañía, / Pero me río, / Y como bien, / Y crecí fuerte.”). Todas las biografías anteriores de Hughes indican su fecha de nacimiento el 1 de febrero de 1902.

Pero McHenry encontró otra mención, en una edición fechada el 17 de mayo de 1901, de cómo «La Sra. Carrie Hughes y el pequeño hijo Langston están visitando amigos en la ciudad antes de irse a Búfalo». La madre de Hughes se llamaba Carrie, y su padre vivía en Buffalo. Una tercera mención del 17 de enero de 1902 también se refería a la Sra. CM Hughes e hijo. «Fue entonces cuando pensé, ‘Lo tengo, tiene que ser el mismo Langston Hughes'», dijo McHenry al periódico.

El New York Times informó que Denise Low, coautora de Langston Hughes en Lawrence, también investigó los registros históricos. Encontró tres censos-de 1905, 1910 y 1915 – dando una edad para Hughes que apuntaba a un nacimiento en 1901.

McHenry sugirió que la discrepancia podría haberse originado en la madre de Hughes, que podría haber esperado un año para inscribirlo en la escuela primaria blanca de Topeka, que eligió en lugar de la escuela local «de color». «Tal vez su madre consideró ventajoso para él ser mayor, y que ellos no lo supieran», dijo.

La aclamada biografía de Arnold Rampersad sobre Hughes da la fecha de nacimiento del poeta como «cerca de la medianoche del 1 de febrero de 1902» , pero añade: «La fecha de este nacimiento tomaría fe, ya que Missouri no requería el registro de bebés, y su nacimiento nunca fue ingresado oficialmente allí.»

Rampersad le dijo al New York Times que la evidencia de McHenry de una fecha de nacimiento anterior era convincente. «Por un lado, no es importante, pero por el otro es muy importante», dijo Rampersad. «Quieres saber cuándo nació tu sujeto.”

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