Laringectomía
Laringectomía, procedimiento quirúrgico para extirpar toda o una parte de la laringe (laringe). El procedimiento más a menudo se usa para tratar a personas afectadas por cáncer de laringe cuando la quimioterapia no tiene éxito. Sin embargo, también se puede realizar cuando heridas de bala, fracturas graves u otros traumatismos afectan la laringe. El cirujano vienés Theodor Billroth realizó la primera laringectomía completa en 1873.
Una laringectomía puede ser parcial o total. En una laringectomía parcial, solo se extirpa una porción de la laringe o de los músculos circundantes. Aunque la voz no se pierde y el individuo puede retener sus patrones habituales de habla y de deglución, la voz puede sonar débil o ronca. La laringe se extirpa por completo en una laringectomía total, lo que altera la respiración y la comunicación. Un estoma (abertura permanente) creado en la parte delantera del cuello permite al individuo respirar, pero el habla se altera. Las personas que han tenido laringectomías se conocen como laringectomías; algunos se refieren a sí mismos como «larries».»
A los laringectomizados se les enseña una de las tres formas alternativas de hablar para restaurar la comunicación: habla esofágica, habla traqueoesofágica o habla electrónica (o laringe artificial). El objetivo es aprender una nueva técnica oral que sea la más cómoda para el individuo.
En el habla esofágica, el individuo introduce aire a través de la boca y fuerza el aire hacia el esófago bloqueando la lengua. El proceso es similar a un eructo controlado. El habla esofágica es menos costoso que otros métodos porque no requiere equipo ni cirugía. Sin embargo, el desafío del fraseo vocal y el bajo volumen del habla que resulta pueden dificultar que otros entiendan al individuo.
El habla traqueoesofágica es similar al habla esofágica, pero el individuo utiliza un dispositivo para redirigir el aire de la tráquea hacia el esófago. El dispositivo se inserta en el sitio del estoma y en una abertura que se realiza quirúrgicamente entre la tráquea y el esófago en un procedimiento conocido como punción traqueoesofágica. Una pequeña válvula unidireccional colocada en la abertura permite al laringectomiado forzar el aire de los pulmones hacia la boca. Este método da como resultado una voz con un sonido más natural en comparación con el habla esofágica.
El habla electrónica implica el uso de una laringe electrónica o artificial, que crea una voz más clara y aumenta el volumen vocal. Hay dos tipos de laringe artificial. El tipo extraoral (con cuello) es un pequeño dispositivo portátil alimentado por batería que tiene un disco vibratorio en un extremo. Cuando se presiona contra la parte superior del cuello o la garganta, las vibraciones facilitan la transferencia del sonido a la garganta y la cavidad oral. El tipo intraoral consiste en un pequeño paquete de baterías externas que está conectado por un cable a un emisor de sonido. Otros modelos cuentan con un tubo bucal que está conectado a un dispositivo en forma de cuplike que cubre el estoma.
Después de la laringectomía, algunas personas experimentan depresión y retraimiento social debido a los cambios en sus voces y las reacciones de los demás. Se han establecido varios grupos de apoyo para laringectomizados, y muchos pacientes encuentran que unirse a tales grupos es beneficioso. La mayoría de los laringectomizados regresan con éxito a sus trabajos y reanudan la mayoría de sus actividades habituales.