Las focas leopardo

¡Las focas leopardo tienen una reputación de asesino, literalmente! En términos generales, un animal que se alimenta de pequeños pingüinos adorables tiende a tener una mala reputación. En realidad, las focas leopardo son depredadores inteligentes y poderosos. Sigue leyendo para aprender sobre la foca leopardo.

Descripción de la Foca Leopardo

focas Leopardo, lo creas o no, tienen un montón de puntos. Tienen un gradiente de color que cambia de blanco en la parte inferior a gris oscuro en la espalda. Sobre este color base, las focas leopardo están moteadas con manchas grises o negras. La foca leopardo tiene un cuerpo extremadamente largo y musculoso, con un enorme conjunto de mandíbulas.

Datos interesantes sobre la Foca Leopardo

La foca leopardo es una especie de mamífero marino extremadamente única. Este sello en particular tiene una serie de características distintas e interesantes.

• Camuflaje submarino: Las focas leopardo vienen con camuflaje incorporado, pero solo funciona cuando están bajo el agua. Las focas leopardo tienen una coloración que se puede encontrar en algunos animales marinos, llamada «contra sombreado».»La contra-sombra es cuando un animal acuático tiene la parte inferior más clara y la espalda más oscura. Este patrón hace que sea difícil ver al animal en el agua. Al ver al animal desde arriba, la espalda oscura se mezcla con el agua oscura de abajo. Al ver al animal desde abajo, la parte inferior de la luz se mezcla con la luz solar de arriba.
• Focas «verdaderas» – Las focas leopardo pertenecen a la familia Phocidae, que se consideran focas «verdaderas». Todas las focas, leones marinos y morsas se consideran pinnípedos, un clado taxonómico que los separa de otros carnívoros. Los pinnípedos se dividen en» focas verdaderas «en la familia Phocidae, y» focas con orejas » en la familia Otariidae. Las focas con orejas, como los leones marinos de California, tienen pequeñas orejeras externas, y pueden girar sus aletas traseras debajo de ellas para «caminar»en tierra. Las focas verdaderas, como las focas leopardo, tienen un pequeño agujero como entrada a la oreja, y tienen aletas traseras que apuntan hacia atrás, lo que dificulta el movimiento en tierra.
• Depredadores expertos: Las focas leopardo son depredadores increíblemente consumados. El nombre «leopardo» no solo se aplica a la coloración de la foca leopardo, sino también a su capacidad de caza. Este depredador inteligente caza a lo largo de los bordes de los témpanos de hielo, esperando que la presa entre en el agua. Las focas leopardo son una de las dos especies de pinnípedos que cazan animales de sangre caliente (como los pingüinos), y la única pinnípeda que caza especies más pequeñas de focas.

Hábitat de la foca leopardo

Las focas leopardo viven y cazan en aguas antárticas, y permanecen entre la capa de hielo la mayor parte de sus vidas. Cazan a lo largo de los bordes del hielo y dan a luz en témpanos de hielo durante el verano.

Distribución de la foca Leopardo

Las focas leopardo se encuentran con mayor frecuencia en las aguas alrededor de la Antártida occidental, pero se sabe que habitan en los océanos que rodean todo el continente. También han sido avistados hasta las costas meridionales de América del Sur, Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda.

Dieta de la foca leopardo

Las focas leopardo cazan krill, peces, calamares, varias especies de pingüinos y especies de focas más pequeñas.

¡No alimentes a los fotógrafos!

La foca leopardo es conocida por su apetito voraz, y puede ser un personaje bastante intimidante debido a su inmenso tamaño. Incluso hay un caso registrado de una foca leopardo matando a un biólogo marino en 2003. Sin embargo, estos mamíferos marinos no son simplemente los depredadores voraces que se han hecho pasar por ser.

¡Incluso se sabe que las focas leopardo alimentan a los fotógrafos caprichosos! El fotógrafo Paul Nicklen investigó la siniestra reputación de la foca leopardo y desarrolló una opinión profundamente contrastante a partir de sus experiencias.

Mientras la fotógrafa estaba en el agua con una foca leopardo hembra de diez pies de largo, la foca comenzó a hacer algo verdaderamente notable: comenzó a alimentar al fotógrafo. La foca leopardo trajo pingüinos, en varias etapas de la muerte, a Nicklen. Intentó alimentar a los pingüinos Nicklen durante los cinco días de filmación. Es una experiencia verdaderamente interesante, y pueden ver la Charla TED aquí. La historia de la foca leopardo comienza a las 10: 48 en el video.

La foca leopardo y la Interacción humana

A diferencia de otras especies de focas antárticas, las focas leopardo no eran cazadas con frecuencia por sus abrigos. El mayor peligro de la foca leopardo son las amenazas hechas por el hombre, como la disminución de la capa de hielo debido al cambio climático global. También están amenazados por la sobrepesca, que podría colapsar la cadena alimentaria.

Domesticación

Las focas leopardo no han sido domesticadas de ninguna manera, y son muy poco frecuentes en zoológicos y acuarios. El último espécimen en cuidado humano fue una foca leopardo encontrada varada en una playa australiana en 2007. El animal permaneció en el Zoológico de Taronga hasta 2014, cuando enfermó gravemente y tuvo que ser sacrificado. A partir de 2018, no hay focas leopardo bajo cuidado humano.

¿la Foca Leopardo Hacer una Buena Mascota

La foca leopardo no puede hacer una buena mascota. Requieren una dieta compleja y pueden ser potencialmente peligrosas.

Cuidado de la foca leopardo

De los pocos animales mantenidos en zoológicos y acuarios, se han acumulado algunos conocimientos sobre el cuidado de la foca leopardo. Sin embargo, esta información es limitada y sería necesario realizar investigaciones adicionales para determinar la atención más eficaz.

Las focas leopardo requieren una piscina espaciosa, que permita una cantidad adecuada de ejercicio. También requieren grandes cantidades de pescado y calamares para su dieta diaria. Los suplementos minerales son con frecuencia necesarios, ya que una dieta completa que reproduzca sus contrapartes silvestres es increíblemente difícil de proporcionar.

Comportamiento de la foca Leopardo

Las focas leopardo exhiben un comportamiento extremadamente exclusivo de los pinnípedos: mientras están bajo el agua, cantan. Aunque muchas especies de focas son bastante vocales (visite cualquier zoológico con leones marinos de California para confirmar), el canto submarino generalmente está reservado para las ballenas. De noviembre a enero, las focas leopardo vocalizan con mucha más frecuencia, con los machos cantando durante largos períodos cada día. Se cree que las focas leopardo cantan para atraer parejas.

Reproducción de la Foca Leopardo

Las focas leopardo son criaturas muy solitarias, y solo se congregan para reproducirse. Debido a esto, encontrar una pareja podría ser difícil, y es por eso que se teoriza que tanto los machos como las hembras de leopardo cantan durante la temporada de reproducción. Los machos se aparean con múltiples hembras, pero no recogen un harén como lo hacen otras especies de pinnípedos.

Las hembras de leopardo tienen un período de gestación de aproximadamente 11 meses. Al igual que con muchas otras especies de pinnípedos antárticos, las crías se desarrollan muy rápidamente. Las crías de foca leopardo son destetadas de la leche materna en solo un mes. El padre no ayuda en la crianza de los cachorros, y una vez que el bebé es destetado, tanto la madre como el cachorro reanudan un estilo de vida solitario.