Legends of America

Mission San Diego, California por the Detroit Photo Co., 1904

La Basílica de la Misión de San Diego de Alcalá fue la primera de las 21 misiones franciscanas establecidas en California. Ubicado en la actual San Diego, fue fundado el 16 de julio de 1769 por el fraile español Junípero Serra en una zona habitada durante mucho tiempo por el pueblo Kumeyaay. Hoy en día, el sitio de la misión es un Hito Histórico Nacional y continúa siendo una Iglesia Católica activa.

Antes de la exploración española del sur de California, los pueblos nativos conocidos como Kumeyaay poblaban la zona. A finales de 1700, España se aventuró en su territorio con el fin de expandir las tierras españolas al norte de México. Una misión religiosa que buscaba llevar el catolicismo a los miles de nativos que llamaban a la costa occidental su hogar acompañó este movimiento político.

El 1 de julio de 1769, un fraile franciscano, el Padre Junípero Serra, y un Capitán español, Don Caspar de Portola, fundaron la primera colonia española, Presidio e iglesia en la zona. El 16 de julio, el Padre Serra estableció la Misión de San Diego de Alcalá, una iglesia cruda destinada a servir tanto a los colonos españoles como a comenzar el alcance católico a los nativos locales. Los edificios se sentaron primero en Presidio Hill. La misión y sus alrededores fueron nombrados en honor al católico Didacus de Alcalá, un español más conocido como San Diego.

Padre Junípero Serra

La misión permaneció en su sitio original solo cinco años, después de lo cual el Padre Serra la trasladó seis millas al este. La fuerte presencia militar en el Presidio de San Diego parecía disuadir a los nativos que Serra estaba tratando de alcanzar, y los suministros de agua eran insuficientes para las empresas agrícolas de la iglesia. El sitio de la misión fue trasladado a un valle a varias millas al este, que era una ubicación ideal cerca del río San Diego y de muchas de las aldeas nativas a lo largo de él. Una iglesia de madera y dependencias fueron construidas en 1774.

Casi inmediatamente hubo un aumento notable en el número de conversiones que, en 1775, se situaba en 431. Sin embargo, algunos de los Kumeyaay locales resintieron la intrusión española en sus tierras y en las primeras horas de la mañana del 4 de noviembre de 1775, más de 600 guerreros entraron sigilosamente al complejo de la misión. Después de saquear la capilla, prendieron fuego a los otros edificios, lo que pronto despertó a los dos misioneros, los guardias españoles y los neófitos cristianos.

Asesinato del Padre Luis Jayme

En lugar de correr a refugiarse, Fray Luis Jayme caminó hacia la banda de guerreros, pronunciando el tradicional saludo franciscano: «Amar a Dios, hijos!»- «¡Amad a Dios, hijos míos!»Los guerreros Kumeyaay lo agarraron, se quitaron la ropa, le dispararon unas 18 flechas en el torso, antes de romperle la cara con palos y piedras. Se convirtió en el primer mártir cristiano de California y sus restos están enterrados debajo del altar en la iglesia que aún se mantiene hoy en día.

Después del levantamiento, una segunda iglesia en el sitio fue construida en 1777 de ladrillo de adobe más fuerte con techo de paja y fue reemplazada de nuevo en 1780 por un edificio de adobe aún más grande, a medida que la misión continuó expandiéndose. A finales de la década de 1790, la Misión San Diego de Alcalá estaba en la cima de su éxito con más de 50,000 acres. La misión cultivó una variedad de cultivos agrícolas, incluyendo maíz, trigo, cebada, frijoles y garbanzos, y tenía unas 20,000 ovejas, 10,000 cabezas de ganado y 1,250 caballos. Un viñedo de la iglesia producía vino.

Misión San Diego, California 1848

La iglesia fue reconstruida y ampliada una vez más entre 1808 y 1813. El padre José Bernardo Sánchez diseñó y planificó la nueva iglesia, que hoy se encuentra en el lugar. El edificio es de adobe y ladrillo encalado en un plano simple, largo y rectangular. A diferencia de sus predecesores, su techo era de madera transportada a más de 60 millas de las montañas del interior. La característica arquitectónica más distintiva de la iglesia era un campanario único de cuatro pisos que contenía cinco campanas de tres tamaños.

Después de que México obtuvo su independencia en 1821, el gobierno pronto secularizada todas las ex misiones Católicas. Después de que los franciscanos dejaran de administrar la iglesia de San Diego en 1834, la misión se deterioró hasta convertirse en una ruina. Durante las siguientes décadas, el sitio fue utilizado en forma privada para actividades agrícolas y como un puesto de avanzada militar estadounidense.

Mission San Diego, California today by Bernard Gagnon, Wikipedia

En 1848, después de la Guerra México-Americana, el Ejército de los Estados Unidos ocupó los terrenos de la misión hasta 1858. El Ejército hizo numerosas modificaciones en los terrenos de la misión, incluida la conversión de la iglesia en un edificio de dos pisos y el establecimiento de un cementerio militar.

En 1862, el gobierno de los Estados Unidos devolvió lo que quedaba de los edificios de la misión y 22 acres de tierra a la Iglesia Católica, pero los edificios de la misión estaban cayendo en ruinas. En 1891, el Padre Antonio Dominic Ubach y las Hermanas de San José de Carondelet trasladaron la Escuela Industrial de San Antonio para niños indios del Casco Antiguo de San Diego a los terrenos de la misión. La escuela de la misión cerró en 1907 y se trasladó a Banning, California.

Después de una investigación histórica detallada, los trabajos de restauración y reconstrucción comenzaron en 1931 para devolver la Misión de San Diego de Alcalá a su aspecto de 1813. En 1941, fue rededicado como una parroquia católica activa y continúa sirviendo a una congregación hoy en día.

El Museo del Centro de Visitantes y la Tienda de regalos están abiertos todos los días a los visitantes y los huéspedes pueden ver el complejo.

Más Información:

Mission Basilica San Diego de Alcalá Interior by Carol Highsmith

Mission Basilica San Diego de Alcala
10818 San Diego Mission Road
San Diego, California 92108
619-281-8449

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