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Cirsium vulgare
Un día, un año o dos atrás un agricultor local, me detuvo con un gesto de su mano y una sonrisa.
‘Eres la mujer que toma fotografías’, dijo.
Apenas podía negarlo, ya que mi cámara colgaba de mis dedos.
‘He estado tratando de hablar contigo durante años’, agregó, ‘ ¿alguna vez has visto un cardo blanco?»
Le entrecerré los ojos y sacudí la cabeza, luego recordé haber notado cardos blancos de varias cabezas que ahora sé que son Cirsium arvense.
Cirsium arvense cardo rastrero
‘No’, llegó su respuesta despectiva, ‘los cardos adecuados, los anes grandes, los tengo creciendo allí’, y señaló la pista que conduce a su casa.
Como sucedió, era tarde en la temporada y no había ninguno para que yo viera, pero prometí revisarlos al año siguiente y capturar las flores inusuales con mi cámara. Mientras tanto, insté a mi amigo granjero a ponerse en contacto con alguien, cualquiera, tal vez en la universidad, que pudiera saber sobre cardos blancos.
El granjero era Leslie Angus y estaba dispuesto a compartir sus cardos más inusuales con el mundo, pero era un hombre ocupado con mejores cosas que hacer con su tiempo.
La suerte quiso que al verano siguiente ninguno de los cardos blancos floreciera, así que tuve que contentarme fotografiando los comunes pero bonitos morados. Al año siguiente, estaba conversando con el Sr. Angus y mencioné que no habían florecido de nuevo, pero él me puso bien, pero en un sitio diferente y como no había salido tan a menudo durante el pobre verano, nuestros caminos no se habían cruzado y había perdido otra oportunidad de verlos.
Este verano las cosas fueron muy diferentes. El clima era encantador y las condiciones para caminar eran benignas.
El Sr. Angus me conoció un día en un estado de emoción. Esperaba atraparte, están floreciendo.»
Me llevó a uno de sus parques y pasamos por un rebaño de ganado curioso hasta el lugar donde crecen los cardos blancos.
Fueron magníficos. No los había imaginado ni me había estado tomando el pelo. Ahí estaban, audaces, llamativos y muy, muy blancos.
cardos blancos Aberdeenshire
cardos blancos Aberdeenshire
Tomé algunas fotos y me fui a casa para investigar incidentes de cardos blancos, pero luego eché un vistazo a una reseña de un restaurante en un periódico local y me sorprendió una de las coincidencias de la vida; una fotografía de una disposición de mesa incluía un solo cardo blanco. En una inspección más cercana no se veía muy bien. Llamé al restaurante y su dueño desconcertado me informó que sus cardos eran artificiales.
Los cardos blancos artificiales parecen ser bastante populares; se utilizan como ojales para bodas, como confirmará cualquier vistazo a las imágenes de Google. Resulta que Carole, la hija del Sr. Angus, tiene su propio negocio de floristería y este verano un novio afortunado lució un cardo blanco genuino en su ojal en su boda.Los cardos blancos existen. El Cirsium arvense mencionado anteriormente con frecuencia muestra flores blancas y las diferentes variedades de cardo en todo el mundo incluyen varios blancos, pero son raros entre el Cirsium vulgare, el cardo lanza, el que vemos a los lados de las carreteras y alrededor de los bordes de los campos.
Los cardos en el lugar equivocado pueden ser la pesadilla de la vida de los agricultores. Son tenaces una vez que entran en el suelo y una plaga para eliminar. No es que al Sr. Angus le importe. Aprecia su exquisita rareza. Mientras que los morados son grandiosos, el espectáculo de uno o dos blancos entre ellos los hace aún más especiales.
El cardo ha sido el emblema de la flor de Escocia durante casi 1000 años desde el reinado de Alejandro III, cuando se suponía que su jabbiness había causado a los invasores nórdicos descalzos tanto dolor cuando los pisaban que gritaron y alertaron a la guardia escocesa. El cardo se convirtió en el símbolo de la Casa de Estuardo, la medalla caballeresca escocesa más antigua es la Orden del Cardo y ¿dónde estarían los regimientos escoceses sin cardo para decorar sus sombreros? La planta ha dado su nombre a clubes deportivos y es el motivo de una gran cantidad de organizaciones y empresas, incluida la Enciclopedia Británica, la Universidad Carnegie Mellon y la Escuela de Medicina Perelman, Pensilvania, en reconocimiento a sus raíces escocesas.
La flor nacional de Escocia es el cardo, pero cuál es un punto discutible. Algunos dicen que es el Cirsium vulgare antes mencionado, mientras que otros lo declaran Onopordum acanthium, el cardo lanoso o de algodón, pero hay dudas sobre cuánto tiempo ha crecido esta especie en Escocia. La misma precaución se aplica al Carduus lanceolatus y ¿qué pasa con el cardo enano Cirsium acaule o el cardo almizclero Carduus nutans? ¿Qué tal el melancólico cardo Cirsium heterophyllum o Carduus benedictus, Cardo de Dama? Carlina vulgaris es miembro de la misma familia y tiene flores pálidas, pero apenas se ajusta a la ley. La lista de cardos continúa y realmente el emblema original no importa demasiado. Posiblemente hay tantas opiniones sobre la flor que representa a Escocia como variedades de cardos.
En su poema épico reflexivo, Un Hombre Borracho Mira el cardo, La Escocia de Hugh MacDiarmid es el cardo cualquiera que tenga en mente: ‘El cardo es como mysel’ y, por lo tanto, el objeto de sus reflexiones sobre el estado de Escocia: –
El cardo se levanta y siempre lo hará,
Getherin’ the generations under’t (en inglés).
Este es el monumento o’ una’ eran,
Y un » ellos esperaban y se preguntó.
Los cardos crecen gruesos y rápidos en este país y, a pesar de su designación como malezas, tradicionalmente han demostrado ser útiles como forraje para los animales cuando se cortan, aunque no son pastados por ellos, lo cual es igual de bueno, o tal vez nunca haya llegado a ver esos blancos en el parque ganadero del Sr. Angus. Las abejas y los insectos los aman por su néctar; El Sr. Angus ha notado que en grupos mixtos de cardos morados y blancos, las abejas se sienten especialmente atraídas por los blancos. Una vez que la floración ha pasado y las semillas se han establecido en esos filamentos sedosos, los pinzones verdes y dorados se mueven para devorar las pequeñas semillas. Y no debemos olvidar que el cardo se ha utilizado en la medicina herbal, posiblemente durante el tiempo que las plantas y las personas han vivido una al lado de la otra.
Plinio recomendó los cardos como un remedio para la calvicie y el mal aliento y como un carminativo efectivo, pero solo mencionó los morados, por lo que podemos inferir de esto que los blancos eran tan raros como los dientes de gallina en Roma del siglo 1 como lo son en Escocia del siglo 21. Culpeper en su Herbal Completo, sin embargo, menciona cardos blancos, pero los de algodón que, como sabemos, producen cabezas blancas más fácilmente.
Vaya a cualquier farmacia o tienda de salud y encontrará cardo mariano, silybum marianum, extracto ofrecido como un remedio efectivo para el estreñimiento y para fortalecer el hígado. Su uso fue prohibido por el Comité Olímpico, para atletas y no para espectadores, supongo. El cardo es un ingrediente en varias medicinas contemporáneas. Se dice que es un antídoto contra el envenenamiento por hongos Agáricos y matamoscas. El plumón de cardo fue utilizado una vez por los pobres para rellenar almohadas, lo que sugiere que solía haber muchos más cardos en la Escocia medieval de los que hay ahora.
Tiempo para consultar a los expertos. La Dra. Heather McHaffie, del Jardín Botánico Escocés de Edimburgo, nunca se ha encontrado con un cardo blanco, pero compara la incidencia de blancos con un albino sin los ojos rosados. Qué lástima. Los cardos de lanza blanca son raros y muy atractivos, pero imagínalos con los ojos rosados. Harían cola en la puerta del Sr. Angus.
El profesor Ian Alexander de la Universidad de Aberdeen ha visto blancos tanto en el Cirsium vulgare como en el Cirsium arvense más común, el cardo rastrero. Este último cardo, como su nombre indica, se propaga vegetativamente por rizomas y es quizás por eso que las flores blancas son mucho más comunes entre ellos. Explicó que cuando una planta blanca coloca semillas, el resultado de la polinización cruzada de diferentes flores, entonces más cardos blancos podrían poblar el área. Esto encajaría con la experiencia del Sr. Angus de que los cardos crecen en el mismo lugar, aunque no necesariamente producen flores blancas todos los años. El Sr. Angus sospechó que la forma blanca se originó a partir de una variedad de jardín almacenada en un antiguo vivero cercano, pero como dijo el profesor Alexander, la polinización cruzada producirá la forma blanca de vez en cuando: albinos del Dr. McHaffie menos ojos rosados.
Mientras que podríamos venerar el cardo por un lado, su incidencia como maleza lo condena por el otro. Saskatchewan en Canadá es atípico en el sentido de que allí se alienta a la planta por sus propiedades medicinales y su valor como alimento animal, pero la bonnie Cirsium vulgare está incluida en la Base de Datos Mundial de Especies Invasoras, lo que la convierte en una planta perseguida. Sin embargo, me imagino que hay personas a las que les encantaría proporcionar un rincón de su jardín para esa rara belleza, el cardo de lanza blanca.