Lenguados de Lefteye-Una de las Metamorfosis más Épicas de la Naturaleza
El blog de larvas de hoy se centra en los «peces planos» pertenecientes a la Familia Bothidae (que se pronuncia both-ee-day) (~140 spp.), que se encuentran en todo el mundo en mares templados y tropicales. Se han registrado más de diez especies en el Caribe, con ocho especies presentes en aguas de Trinidad y Tobago. Estos peces son comúnmente llamados «lenguados izquierdos» porque los adultos yacen en el fondo marino a su lado derecho con ambos ojos a su izquierda. Sí, los bótidos tienen ambos ojos en un lado de su cuerpo well bueno, al menos los adultos lo tienen!
Sorprendentemente, los peces planos NO comienzan planos o con ambos ojos en el mismo lado de su cuerpo. Más bien, los bótidos recién nacidos, que miden entre 1,5 y 3 mm, tienen un ojo a cada lado de la cabeza y nadan verticalmente, al igual que los peces normales. Sin embargo, durante el desarrollo temprano, los peces planos jóvenes pierden toda apariencia de normalidad, experimentando una de las pubertad más difíciles en el reino animal, donde pasan de lindos peces bilateralmente simétricos a anomalías anatómicas totales.
En la eclosión, los huevos de platija dan lugar a pequeñas larvas transparentes que viven en la columna de agua y se alimentan de plancton como otras larvas de peces. Unos días (dependiendo de la especie) después de la eclosión, las larvas comienzan a nadar con una inclinación y un ojo comienza a abrirse camino a la fuerza sobre la parte superior de la cabeza hacia el otro lado, retorciendo el cráneo en el proceso. ¡Esto es similar a tu ojo izquierdo migrando sobre tu nariz y uniendo tu ojo derecho en el lado derecho de tu cara! A medida que el ojo migra, el ángulo de inclinación en el que nadan las larvas aumenta hasta que el cuerpo finalmente se vuelve horizontal, nadando como una alfombra mágica: esta es la etapa juvenil post – metamórfica. Si eso no es suficiente, el lado derecho también pierde color convirtiéndose en blanco opaco, mientras que el lado izquierdo cambia de color para que coincida con un fondo marino arenoso. Eventualmente, cuando es lo suficientemente grande, el pez plano transformado con sus dos ojos en el lado izquierdo, se hunde y se asienta en su nuevo lado ciego. Pasará el resto de su vida en su mayoría enterrado en la arena, asomándose con sus dos ojos saltones en los tallos. Los ojos son capaces de moverse independientemente unos de otros para localizar a una presa desprevenida, agarrándola en un abrir y cerrar de ojos. Para muchas especies, este estilo de vida bentónico sin pretensiones también es ayudado por sus asombrosos poderes de camuflaje, que les permite cambiar de color en segundos, un proceso que probablemente involucra visión y hormonas.
La próxima vez que reflexione sobre las pruebas y tribulaciones de su pubertad y piense que los cambios de humor, las espinillas y el crecimiento del vello son traumáticos, piense en estos peces planos larvarios y su transición a la edad adulta.
NB: La Familia Bothidae es solo 1 de 11 familias pertenecientes al Orden Pleuronectiformes. Todos los peces pertenecientes a este orden exhiben esta metamorfosis (migración ocular). En algunas familias, el ojo migra hacia el lado izquierdo, mientras que en otras, migra hacia el derecho.
Aquí están los enlaces a 2 videos de YouTube para ayudar a visualizar algunos de los detalles en el blog de hoy:
Este 1er video (haga clic aquí) es un lapso de tiempo de metamorfosis de platija y el 2do video (haga clic aquí) se centra en el platija pavo real adulto que se encuentra comúnmente en los arrecifes del Caribe. En el vídeo se puede ver su morfología general, su comportamiento al nadar y sus habilidades de camuflaje. ¡Que lo disfrutes!