Lista de programas de vuelos espaciales tripulados
Los programas de esta sección están ordenados por los años en que tuvo lugar el primer vuelo espacial con tripulación exitoso.
Programa Vostok (URSS, 1956-1964)Editar
l programa Vostok fue un proyecto que logró poner a una persona en órbita por primera vez. Sergei Korolev y Konstantin Feoktistov comenzaron, en junio de 1956, la investigación de naves espaciales tripuladas. El programa desarrolló la nave espacial Vostok a partir del proyecto de satélite espía Zenit y adaptó el cohete Vostok a partir de un diseño ICBM existente. Justo antes del primer lanzamiento del nombre Vostok a la prensa, era una palabra clasificada. En agosto / septiembre de 1958 se había formado una división dedicada a producir la primera embarcación Vostok. La aprobación oficial (decreto) para el Vostok se retrasó hasta el 22 de mayo de 1959 por competencia con programas de reconocimiento fotográfico.
Vostok 1 fue el primer vuelo espacial humano. La nave espacial Vostok 3KA fue lanzada el 12 de abril de 1961, llevando al espacio a Yuri Gagarin, un cosmonauta de la Unión Soviética. La misión Vostok 1 fue la primera vez que alguien había viajado al espacio exterior y la primera vez que alguien había entrado en órbita.
Hubo seis vuelos Vostok en total. Otros siete vuelos Vostok (Vostok 7 a 13) fueron planeados originalmente, hasta abril de 1966, pero estos fueron cancelados y los componentes reciclados en el programa Voskhod, que estaba destinado a lograr más primicias soviéticas en el espacio.
Proyecto Mercury (EE.UU., 1959-1963)Editar
El proyecto Mercury fue el primer programa de vuelos espaciales tripulados de la Estados Unidos. Se desarrolló desde 1959 hasta 1963 con el objetivo de poner a un humano en órbita alrededor de la Tierra. El vuelo Mercury-Atlas 6 el 20 de febrero de 1962 fue el primer vuelo Mercury en alcanzar este objetivo.
La planificación temprana y la investigación fueron llevadas a cabo por el Comité Asesor Nacional de Aeronáutica, y el programa fue conducido oficialmente por la recién creada NASA.
Debido a su pequeño tamaño, se dijo que las cápsulas de la nave espacial Mercury estaban desgastadas, no montadas. Con 1,7 metros cúbicos (60 pies cúbicos) de volumen habitable, la cápsula era lo suficientemente grande para el único miembro de la tripulación. En el interior había 120 controles: 55 interruptores eléctricos, 30 fusibles y 35 palancas mecánicas. La nave espacial fue diseñada por Max Faget y el Grupo de Tareas Espaciales de la NASA.
La NASA encargó 20 naves espaciales de producción, numeradas del 1 al 20, a McDonnell Aircraft Company, St.Louis, Missouri. Cinco de las veinte naves espaciales, #10, 12, 15, 17, y 19, no volaron. Las naves espaciales # 3 y # 4 fueron destruidas durante vuelos de prueba sin tripulación. La nave espacial #11 se hundió y fue recuperada del fondo del Océano Atlántico después de 38 años. Algunas naves espaciales fueron modificadas después de la producción inicial (reacondicionadas después de abortar el lanzamiento, modificadas para misiones más largas, etc.) y recibió una designación de letra después de su número, ejemplos 2A, 15B. Algunas naves espaciales fueron modificadas dos veces; por ejemplo, la nave espacial 15 se convirtió en 15A y luego en 15B.
North American X-15 (USA, 1954-1968)Edit
El avión propulsado por cohetes X-15 de América del Norte fue parte de la serie X de aviones experimentales, iniciados con el Bell X-1, que se hicieron para la USAF, la NASA y la USN. El X-15 estableció récords de velocidad y altitud a principios de la década de 1960, llegando al borde del espacio exterior y regresando con datos valiosos utilizados en el diseño de aeronaves y naves espaciales. Actualmente tiene el récord mundial de la velocidad más rápida alcanzada por un avión tripulado.
Durante el programa X-15, 13 de los vuelos (de ocho pilotos) cumplieron con los criterios de vuelo espacial de la USAF al exceder la altitud de 50 millas (80 km), calificando así a los pilotos para el estado de astronauta; algunos pilotos también calificaron para alas de astronauta de la NASA.
Programa Voskhod (URSS, 1964-1965)Editar
El programa Voskhod (en ruso, Восход, «ascenso», «amanecer») fue un proyecto soviético de vuelos espaciales tripulados. El desarrollo de Voskhod fue una continuación del programa Vostok, reciclando los componentes sobrantes de la cancelación de ese programa después de sus primeros seis vuelos. Las dos misiones voladas utilizaron la nave espacial Voskhod y el cohete.
La nave espacial Voskhod era básicamente una nave espacial Vostok que tenía un retrovisor de combustible sólido de respaldo agregado a la parte superior del módulo de descenso. El peso más pesado de la nave fue posible gracias a las mejoras en el refuerzo derivado del R-7 Semyorka. Se retiró el asiento de expulsión y se agregaron dos o tres sofás para la tripulación al interior en un ángulo de 90 grados con respecto a la posición de la tripulación Vostok. Sin embargo, la posición de los controles en vuelo no cambió, por lo que la tripulación tuvo que agachar la cabeza 90 grados para ver los instrumentos.
Mientras que el programa Vostok estaba más dedicado a comprender los efectos de los viajes espaciales y la microgravedad en el cuerpo humano, los dos vuelos de Voskhod estaban más dirigidos a «primicias»espectaculares. Aunque lograr el primer EVA («caminata espacial») se convirtió en el principal éxito del programa, superando a los Estados Unidos. Proyecto Gemini: poner en órbita a la primera tripulación de varias personas fue el objetivo que motivó inicialmente el programa. Una vez que ambos objetivos se cumplieron, el programa fue abandonado. Esto siguió al cambio en el liderazgo soviético, que estaba menos preocupado por los vuelos de acrobacias y prestigio, y permitió a los diseñadores soviéticos concentrarse en el programa Soyuz.
Proyecto Gemini (EE.UU., 1965-1966)Editar
El Proyecto Gemini fue el segundo programa de vuelos espaciales tripulados realizado por la NASA. Operó entre los proyectos Mercury y Apollo, con 10 vuelos tripulados en 1965 y 1966. Su objetivo era desarrollar técnicas para viajes espaciales avanzados, en particular las necesarias para el Proyecto Apolo, cuyo objetivo era aterrizar a los seres humanos en la Luna. Las misiones Gemini incluyeron la primera actividad extravehicular estadounidense, y nuevas maniobras orbitales, incluyendo encuentro y acoplamiento.
Gemini fue visto originalmente como una simple extrapolación del programa Mercurio, y por lo tanto al principio se llamó Mercury Mark II. El programa real tenía poco en común con Mercurio y era superior incluso a Apolo en algunos aspectos. Esto fue principalmente el resultado de su fecha de inicio tardía, que le permitió beneficiarse de mucho de lo que se había aprendido durante las primeras etapas del proyecto Apolo (que, a pesar de sus fechas de lanzamiento posteriores, en realidad comenzó antes de Géminis).
Soyuz programa (URSS/Rusia, 1967–en curso)Editar
El programa Soyuz (en ruso, Союз , que significa «Unión») es un programa de vuelos espaciales tripulados que fue iniciado por la Unión Soviética a principios de 1967. Originalmente era parte de un programa de alunizaje destinado a poner a un cosmonauta soviético en la Luna. Todas las salidas experimentales o fallidas recibieron el estado de los satélites de una serie Kosmos, y los vuelos de las naves orbitales lunares alrededor de la Luna – el nombre Zond. Tanto la nave espacial Soyuz como el cohete Soyuz son parte de este programa, que ahora es responsabilidad de la Agencia Espacial Federal Rusa.
El diseño básico de la nave espacial Soyuz fue la base de muchos proyectos, muchos de los cuales nunca salieron a la luz. Su primera forma estaba destinada a viajar a la luna sin emplear un enorme propulsor como el Saturno V o el N-1 soviético acoplándose repetidamente con etapas superiores que habían sido puestas en órbita usando el mismo cohete que el Soyuz. Este y los diseños civiles iniciales se hicieron bajo el Jefe de Diseño soviético Sergei Pavlovich Korolev, que no vivió para ver el vuelo de la nave. Varios derivados militares en realidad tuvieron prioridad en el proceso de diseño soviético, aunque nunca llegaron a suceder.
Los vehículos de lanzamiento utilizados en el sistema de lanzamiento prescindible Soyuz se fabrican en el Centro Espacial de Cohetes de Investigación y Producción Estatal Progress (TsSKB-Progress) en Samara, Rusia. Además de ser utilizados en el programa Soyuz como lanzador para la nave espacial Soyuz tripulada, los vehículos de lanzamiento Soyuz ahora también se utilizan para lanzar naves espaciales robóticas de suministro Progress a la Estación Espacial Internacional y lanzamientos comerciales comercializados y operados por TsSKB-Progress y la compañía Starsem. Hubo 11 lanzamientos de Soyuz en 2001 y 9 en 2002. Actualmente, los vehículos Soyuz se lanzan desde el Cosmódromo de Baikonur en Kazajstán y el Cosmódromo de Plesetsk en el noroeste de Rusia. Desde 2009 también se lanzan vehículos de lanzamiento Soyuz desde el Centro Espacial de la Guayana en la Guayana Francesa.
Programa Apolo (EE.UU., 1961-1975)Editar
El Programa Apolo fue llevado a cabo por la NASA durante los años 1961-1975 con el objetivo de llevar a cabo misiones de aterrizaje en la Luna con tripulación. En 1961, el Presidente John F. Kennedy anunció el objetivo de aterrizar a un hombre en la luna para finales de la década. Se logró el 20 de julio de 1969, con el aterrizaje de los astronautas Neil Armstrong y Buzz Aldrin, con Michael Collins orbitando por encima durante la misión Apolo 11. Otras cinco misiones Apolo también aterrizaron astronautas en la Luna, la última en 1972. Estos seis vuelos espaciales de Apolo son las únicas veces que los humanos han aterrizado en otro cuerpo celeste.
Apolo fue el tercer programa de vuelos espaciales tripulados realizado por la NASA, la agencia espacial de los Estados Unidos. Utilizó naves espaciales Apolo y vehículos de lanzamiento Saturno, que más tarde se utilizaron para el programa Skylab y el Proyecto de Prueba Apolo-Soyuz conjunto estadounidense-soviético. Por lo tanto, estos programas posteriores a menudo se consideran parte del programa Apolo en general.
El objetivo del programa, según lo articulado por el presidente Kennedy, se logró con solo dos fracasos principales. El primer fallo resultó en la muerte de tres astronautas, Gus Grissom, Ed White y Roger Chaffee, en el incendio de la plataforma de lanzamiento del Apolo 1. La segunda fue una explosión en el espacio en el Apolo 13, que dañó gravemente a la nave espacial en el trayecto hacia la luna de su viaje. Los tres astronautas a bordo escaparon por poco con sus vidas, gracias a los esfuerzos de los controladores de vuelo, los ingenieros de proyecto, los miembros de la tripulación de respaldo y las habilidades de los propios astronautas.
Transbordador Espacial (EE.UU., 1972-2011)Editar
El Transbordador Espacial de la NASA, oficialmente llamado «Sistema de Transporte Espacial» (STS), es el vehículo de lanzamiento tripulado más reciente del gobierno de los Estados Unidos y se retiró del servicio en 2011. El Transbordador Espacial alado fue lanzado verticalmente, generalmente transportando de cinco a siete astronautas (aunque ocho han sido transportados) y hasta 50,000 lb (23,000 kg) de carga útil en órbita terrestre baja. Cuando su misión está completa, el transbordador puede moverse independientemente fuera de órbita (haciendo un giro de 180 grados y disparando sus motores principales, lo que lo ralentiza) y volver a entrar en la atmósfera de la Tierra. Durante el descenso y el aterrizaje, el orbitador actúa como un planeador y hace un aterrizaje completamente sin motor.
El Transbordador Espacial fue la única nave espacial con tripulación alada en alcanzar la órbita y la tierra, y el único vehículo espacial reutilizable que alguna vez realizó múltiples vuelos en órbita. Sus misiones incluyen el transporte de grandes cargas útiles a varias órbitas (incluidos segmentos que se agregarán a la Estación Espacial Internacional), la rotación de la tripulación para la Estación Espacial Internacional y la realización de misiones de servicio. El orbitador también podía recuperar satélites y otras cargas útiles de la órbita y devolverlos a la Tierra, pero su uso en esta capacidad era raro. Sin embargo, el Transbordador Espacial se utilizó para devolver grandes cargas útiles de la Estación Espacial Internacional a la Tierra, ya que la nave espacial rusa Soyuz tiene una capacidad limitada para devolver cargas útiles. Cada vehículo fue diseñado con una vida útil proyectada de 100 lanzamientos, o 10 años de vida operativa.
Programa Shenzhou (China, 1992–en curso)Editar
El programa Shenzhou (chino: 神舟; pinyin: Shén Zhōu) es una iniciativa de vuelos espaciales tripulados de la República Popular China. El programa puso en órbita al primer ciudadano chino el 15 de octubre de 2003.
El desarrollo comenzó en 1992, bajo el nombre de Proyecto 921-1. El Programa Espacial Nacional de China recibió la designación de Proyecto 921 con el Proyecto 921-1 como su primer objetivo significativo. El plan preveía un lanzamiento con tripulación en octubre de 1999, antes del nuevo milenio. Los primeros cuatro vuelos de prueba robóticos tuvieron lugar en 1999, 2001 y 2002. Estos fueron seguidos por tres lanzamientos tripulados en 2003, 2005 y 2008. Los lanzamientos robóticos y tripulados para probar el atraque se produjeron en 2011 y 2012, respectivamente. Se lanza en el Long March 2F desde el Centro de Lanzamiento de Satélites Jiuquan. El centro de mando de la misión es el Centro de Mando y Control Aeroespacial de Pekín.
El nombre se traduce como «Artesanía Divina», «Recipiente Divino» o similar, pero también es una referencia a un nombre literario para China con la misma pronunciación (literally; literalmente «Tierra Divina»).
SpaceShipOne/SpaceShipTwo (USA, 2004–en curso)Edit
Virgin Galactic es una compañía dentro del Grupo Virgin de Sir Richard Branson, que está desarrollando una nave espacial con financiación privada llamada SpaceShipOne y SpaceShipTwo, junto con Scaled Composites para ofrecer vuelos espaciales suborbitales y posteriores vuelos espaciales orbitales al público que paga. SpaceShipOne llegó al espacio con un piloto en tres vuelos de prueba en 2004.
El primer nivel es el programa de vuelos espaciales humanos suborbitales de Scaled Composites utilizando la nave espacial reutilizable SpaceShipOne y su lanzador Caballero Blanco. La nave está diseñada por Burt Rutan, y el proyecto está financiado con 20 millones de dólares estadounidenses por Paul Allen. En 2004 realizó el primer vuelo espacial humano financiado con fondos privados y ganó el Premio Ansari X de 10 millones de dólares estadounidenses por la primera nave espacial con tripulación reutilizable no gubernamental.
El objetivo del proyecto es desarrollar tecnología para el acceso rutinario al espacio de bajo costo. El primer nivel no está destinado a transportar pasajeros de pago, pero se prevé que habrá derivaciones comerciales, inicialmente en el turismo espacial. La empresa Mojave Aerospace Ventures se formó para gestionar la explotación comercial de la tecnología. Un acuerdo con Virgin Galactic podría ver turismo espacial rutinario, usando una nave espacial basada en tecnología de Primer Nivel.
El modelo finalmente se convirtió en SpaceShipTwo, el vehículo suborbital de segunda generación de Virgin Galactic. El 10 de octubre de 2010, el VSS Enterprise, el primer avión espacial SpaceShipTwo, realizó su primer vuelo de prueba de planeo con tripulación. En octubre de 2014 SpaceShipTwo había realizado 54 vuelos de prueba. El 31 de octubre de 2014, SpaceShipTwo VSS Enterprise sufrió una ruptura en vuelo durante una prueba de vuelo a motor, lo que resultó en un accidente que mató a un piloto e hirió al otro. El segundo SpaceShipTwo, VSS Unity, realizó las primeras pruebas de vuelo en 2016. VSS Unity realizó su primer vuelo espacial (de acuerdo con la definición de espacio de Estados Unidos) el 13 de diciembre de 2018. Marcando el final de la «brecha del transbordador».»VSS Unity realizó su segundo vuelo espacial el 22 de febrero de 2019.
Dragon 2 (EE.UU., 2010–en curso)Editar
El SpaceX Dragon 2 es un desarrollo de la nave espacial de carga Dragón robótico que ha reabastecido a la Estación Espacial Internacional desde 2010. La nave espacial es capaz de llevar a una tripulación de cuatro astronautas a la Estación Espacial Internacional, con una capacidad máxima prevista de siete. Incluye un conjunto de cuatro vainas de hélice de montaje lateral con dos motores SuperDraco cada uno como Sistema de Aborto de Lanzamiento (LAS).
Para desarrollar Dragon 2, SpaceX hizo una prueba de «aborto de almohadilla» en mayo de 2015. En marzo de 2019 se realizó un vuelo orbital sin tripulación de una semana a la ISS, y el 19 de enero de 2020 se realizó con éxito una prueba de aborto en vuelo. Una misión de demostración con tripulación a la ISS se lanzó el 30 de mayo de 2020. La primera misión operacional tripulada, Crew-1, voló a la ISS en noviembre de 2020 para una estancia de seis meses.