Lo que el Templo Bahá’í Revela Sobre la Fe Bahá’í | WTTW Chicago
En la orilla del Lago Michigan, al norte de Chicago, hay un maravilloso templo blanco que da la bienvenida a todas las religiones, pero no tiene clero, una congregación, ni siquiera servicios formales de adoración más allá de breves reuniones de oración. En los paneles arabescos de encaje que decoran sus columnas en forma de minarete se pueden encontrar cruces en forma de gancho que simbolizan el budismo y el hinduismo, Estrellas de David para el Judaísmo, cruces cristianas, lunas de media luna islámicas y una estrella de nueve puntas. Si el último símbolo no es familiar, es porque representa a la más joven de esas religiones y a la fuerza motivadora detrás del templo: la Fe Bahá’í.
Las columnas del templo Bahá’í muestran símbolos de varias religiones. Foto: Cortesía del Centro Nacional Bahá’í de los Estados Unidos La Casa de Culto Bahá’í en Wilmette es a veces llamada el «maestro silencioso» por la forma en que ilustra los principios de la fe. Su característica más majestuosa y visible, su cúpula elevada, simboliza la creencia central de los bahá’ís: la unidad de la humanidad bajo un solo Dios. Las costillas que se arquean sobre esa cúpula representan las manos de los pueblos del mundo unidas en oración. «La tierra no es más que un país, y la humanidad sus ciudadanos», dice una inscripción en el exterior del templo.
Los bahá’ís no rechazan otras enseñanzas religiosas, sino que creen que Dios ha sido revelado progresivamente a través de los siglos por una serie de mensajeros divinos que incluyen a Krishna, Abraham, Moisés, Zoroastro, Buda, Jesús y Mahoma, de ahí el uso de diversos símbolos religiosos en la ornamentación de la Casa de Adoración. Cada una de estas» Manifestaciones de Dios», como las llaman los bahá’ís, ha ofrecido enseñanzas que se ajustan a las condiciones de su tiempo y lugar. Si bien sus enseñanzas sociales, como qué comer, cómo orar o cómo interactuar con los cuerpos, pueden cambiar, ciertos principios espirituales son universales, por ejemplo, amar y respetar al prójimo. Como dice una de las inscripciones dentro del templo, «Todos los Profetas de Dios proclaman la misma fe.»
Por lo tanto, los bahá’ís aceptan e incluso estudian las enseñanzas de otras religiones, pero creen que dos nuevos mensajeros divinos aparecieron en Persia durante el siglo XIX. Bahá’u’lláh, cuyo nombre significa «la Gloria de Dios», es el fundador de la fe, mientras que el Báb («Puerta») profetizó la venida de Bahá’u’lláh. Los bahá’is creen que su fe, como la expresión más reciente de Dios en este linaje de revelaciones, es adecuada para nuestro propio tiempo de globalización, en su predicación de unidad.
El templo Bahá’i al norte de Chicago es la Casa de Culto Bahá’í más antigua en pie. Foto: Cortesía del Centro Nacional Bahá’í de los Estados Unidos La fe Bahá’í se difundió desde Persia a pesar de la persecución – el Báb fue fusilado en 1850 mientras Bahá’u’lláh estuvo encarcelado y exiliado durante gran parte de su vida – y fue presentado por primera vez en Estados Unidos por el ministro cristiano Henry Jessup durante la Exposición Universal Colombiana de Chicago de 1893. Jessup se había encontrado con la fe incipiente mientras viajaba por el Medio Oriente, y la presentó aquí en el Parlamento Mundial de Religiones. Creció rápidamente en este país, y para 1903 los bahá’ís estadounidenses querían construir una Casa de Culto en los Estados Unidos, inspirándose en los planes de construir el primer templo bahá’í en Ashgabat, Turkmenistán. (Esa Casa de Culto fue demolida en 1963 después de haber sido gravemente dañada por un terremoto.)
La comunidad bahá’í estadounidense decidió ubicar la Casa de Culto en Chicago, dada la posición de la ciudad en el corazón del país, y compró propiedades en el lago en 1907. Mujeres como Corinne True, conocida como la «Madre del Templo», tomaron la iniciativa en la planificación y recaudación de fondos para el proyecto, en un arreglo inusual para la época, pero representativo de la creencia bahá’í en la igualdad de hombres y mujeres. En 1920, un diseño del arquitecto franco-canadiense y Bahá’i Louis Bourgeois fue elegido para la Casa de Culto.
Bourgeois había trabajado con el prominente arquitecto de Chicago Louis Sullivan y había estudiado en la École des Beaux-Arts de París, y su diseño reflejaba la influencia de ambos. El estilo Beaux-Arts, que se hizo popular en Chicago en la Exposición Colombiana de 1893 y se puede ver en edificios como el Instituto de Arte, el Centro Cultural y el Museo de Ciencia e Industria, apreciaba la simetría, mucha decoración y piedra, mientras que Sullivan era conocido por su ornamentación botánica y su construcción con armazón de acero.
La Casa de Culto incorpora todo esto, en su uso de paneles de hormigón altamente ornamentados colgados a ambos lados de una superestructura de acero, con vidrio para evitar la entrada de elementos. En otro guiño a la unidad de la humanidad, el diseño incluye elementos arquitectónicos de diversas tradiciones, como arcos góticos y arabescos islámicos. Pero la ornamentada visión de Bourgeois requería cierta innovación tecnológica, no un obstáculo para los bahá’is, que creen que reconciliar la ciencia con la fe es conocer la verdad.
El templo Bahá’i consiste en una superestructura de acero en la que se cuelgan paneles de hormigón pre-fundido adornados. Foto: Cortesía del Centro Nacional Bahá’í de los Estados Unidos
Un tallador de piedra llamado John Earley había estado experimentando con hormigón prefabricado, lo que proporcionó un medio para poner en práctica la visión de Bourgeois. Después de crear los paneles en su taller en Rosslyn, Virginia, Earley los envió por ferrocarril a Wilmette para colgarlos en la superestructura de acero. E hizo hermoso el hormigón blanco liso mezclándolo con cuarzo triturado, que atrapa la luz y los destellos. Los bahá’is valoran la belleza, viéndola como prueba de Dios. Este principio se ilustra aún más en los nueve jardines diferentes que rodean la Casa de Culto.
El número nueve es significativo en la fe bahá’i, ya que simboliza la unidad, la perfección y la plenitud como el dígito más elevado. Así como hay nueve jardines, la Casa de Culto tiene nueve lados y nueve puertas. Nueve está presente en el símbolo de la estrella de nueve puntas y en el número de personas que componen las asambleas gobernantes bahá’i. Y el templo tiene 18 escalones que conducen a él (doble nueve), y columnas de 45 pies (cinco por nueve).
Los nueve jardines que rodean el templo Bahá’i son indicativos del amor de los bahá’i por la belleza y la creencia de que hay unidad en la diversidad. Foto: Cortesía del Centro Nacional Bahá’í de los Estados Unidos
La Casa de Culto Wilmette sirve como el templo madre de toda América del Norte, y es la Casa de Culto más antigua en pie, habiendo finalmente inaugurado después de décadas de construcción en 1953. Existen otros siete templos «continentales», cada uno de los cuales incorpora elementos de diseño locales, pero que se ajustan al esquema común de una estructura de nueve lados rodeada de jardines y coronada por una sola cúpula. (También hay una Casa de Culto que se inauguró el año pasado en Camboya, el primer templo bahá’í que sirvió a un área local en lugar de a toda una región.)
Sin embargo, estas Casas de Culto no son el hogar de ninguna congregación. La comunidad bahá’í Wilmette, que solo cuenta con unas 60 personas, no se reúne en el templo. Más bien, la Casa de Adoración está destinada a ser un lugar de reunión común para todos los pueblos, de cualquier fe o sin fe, y como tal está abierta al público. Independientemente de la creencia, un sitio que fomente la unidad y la comunión entre todos los pueblos es algo importante en estos tiempos divididos. Y qué magnífico lugar de encuentro.