Lo que es Crecer en un Culto
El 1 de julio de 1982, el verano entre su primer y segundo año de universidad, Lisa Kohn vio a su madre casarse. La boda, celebrada en el Madison Square Garden, no fue solo de su madre: Mimi, como Lisa la llamó, fue la mitad de las más de 2.000 parejas que se casaron en una ceremonia de misa, las parejas elegidas a mano por el Reverendo Sun Myung Moon, el fundador de la Iglesia de la Unificación. Lisa y Mimi eran miembros. Eran, como se le conoce coloquialmente, «Moon.»
En este punto, Lisa ya había comenzado a alejarse de la organización de la que había sido miembro desde la infancia. Pero hacerlo después de años de intenso adoctrinamiento no fue fácil. En sus nuevas memorias, To the Moon and Back: A Childhood Under the Influence, cuenta la historia de unirse, vivir y, finalmente, liberarse de lo que muchos creen que era un culto.
Lisa entró en la iglesia en 1974 a los 10 años, unos meses después de que Mimi escuchara predicar al Reverendo Moon por primera vez. Al principio, le gustaba la estructura rígida, un escape de la vida a la que se había acostumbrado en casa, llena de desnudos, drogas y comportamiento errático de sus padres divorciados.
» Para cuando mi madre nos trajo a la iglesia, era un refugio para mí y para mi hermano, Robbie», dice Lisa, que ahora tiene 55 años. «Mis padres eran hippies. Había falta de estructura en casa, y mi madre tenía un novio abusivo. No era un entorno seguro.»
La iglesia se sintió como un asilo para Lisa y su hermano, y rápidamente comenzaron a idolatrar a su líder. El Reverendo Moon, o» Padre » como lo llamaban los miembros, fundó la iglesia en 1954 en Corea después de haber tenido una visión. En la visión, Jesús le dijo a Moon que fue crucificado antes de completar su misión en la tierra y que la única manera de borrar el pecado original era unir a todas las religiones del mundo. De acuerdo con el Principio Divino de la Iglesia de Unificación (escrito por Moon), Dios envió un segundo Mesías a Corea en la década de 1930 para dirigir esta misión. Una misión que Moon, que cumplía con los requisitos, aceptó. (Moon murió en 2012 a la edad de 92 años; la iglesia, todavía activa, ahora se llama formalmente Federación de Familias para la Paz y la Unificación Mundiales, y diferentes sectas se han escindido de esa rama principal. La esposa de Moon es generalmente considerada la líder del Movimiento de Unificación.)
Jesús le dijo a Luna que fue crucificado antes de completar su misión en la tierra. Moon aceptó el reto de terminarlo.
Para Mimi, que había incursionado en la espiritualidad y había explorado diferentes religiones durante toda su vida, la predicación de Moon simplemente «tenía sentido», afirma Lisa. El trío conduciría al complejo de la iglesia en Barrytown, Nueva York, desde su casa en Nueva Jersey los fines de semana para escuchar los sermones de Moon, sentados en un piso duro durante horas. Pronto Mimi se fue a trabajar para la iglesia a tiempo completo, dejando a los niños con su abuelo y más tarde con su padre, Danny, en un apartamento mugriento en el Lower East Side. En lugar de muebles y juguetes, el espacio estaba lleno de fiestas, bolsitas de coca-cola y hombres vagos que «en broma» se ofrecían a comprar a Lisa, recuerda. Danny incluso le daba marihuana a su hijo, Lisa, siendo más heterosexual, siempre se negaba.
El único respiro de Lisa y Robbie fue visitar a su madre los fines de semana, lo opuesto a los días de semana con su padre: En la Iglesia de la Unificación, no había estrictamente alcohol, drogas, sexo prematrimonial y contacto físico limitado entre géneros. Se esperaba que los miembros vivieran en » pureza de monje;»no tomaron» ninguna elección, ninguna decisión», según el New York Times, y rara vez tuvieron que pensar por sí mismos, en lugar de seguir órdenes fervientemente y realizar tareas.
«En muchos sentidos, la iglesia me hizo sentir más segura y cómoda con mi madre, y me hizo sentir más distante y asustada de mi padre», dice Lisa. «Lo veía como malvado y satánico. Era Satanás tratando de recuperarnos. Lisa y su hermano pasaban sus días corriendo con los «Verdaderos Hijos» de la iglesia (la descendencia del Reverendo Moon y su esposa), que eran venerados en el complejo y constantemente bajo la vigilancia de guardaespaldas. Según Lisa, los adultos consideraban una bendición que los Verdaderos Niños-que se creía que no tenían pecado-les prestaran atención, incluso si era negativa, como burlarse de ellos o lanzar piedras en su dirección.
Lisa tomaban el sol en su nueva familia. «Cuando estaba en él, solo era bueno y verdadero para mí. Es solo mirando hacia atrás que puedo ver que no lo era», dice ahora. Incluso viajó a Seattle un verano en la escuela secundaria para hacer proselitismo, y fue fan número uno de Sunburst (la banda de la iglesia).
Pero pronto, la presión de ser el seguidor perfecto comenzó a crecer. Y a medida que Lisa crecía, su compromiso con la iglesia comenzó a disminuir. «Fue muy difícil, había pautas muy estrictas que te mantenían alejado del mundo exterior», dice.
Lisa suprimió sus sentimientos por los niños (las citas estaban estrictamente prohibidas), y comenzó a cuestionar las enseñanzas de la iglesia cuando tenía casi 17 años después de asistir a un campamento de verano de artes, donde hizo amigos que eran gays.
Mi madre seguía diciendo: «Tienes que convertirlos o mantenerte alejado de ellos.’
» Fui al campamento de música y fue la primera vez que estuve solo, no cerca de la iglesia, sintiéndome muy asustado. Muchos de mis amigos eran gays; solo recuerdo estar aterrorizada y confundida. Recuerdo que los amaba y que eran maravillosos, pero era un pecado. Mi madre seguía diciendo: «Tienes que convertirlos o mantenerte alejado de ellos.»Por primera vez, empezó a no tener sentido. Por primera vez, empezó a romper todo en mí.»
Para cuando la boda de su madre se rodó dos años después, una ceremonia que Lisa soñó una vez con ser parte de sí misma, necesitaba salir. «Ya no quería estar allí», dice.
La opción que paso no fue fácil. «Irme fue muy difícil para mí porque sabía que todavía estaba bien y no era lo suficientemente fuerte para llevarlo a cabo», dice.
Lisa luchó con sentirse como un fracaso, y comenzó en una espiral descendente. Entró en una serie de relaciones abusivas, comenzó a usar las drogas que una vez la disgustaron, se volvió anoréxica e incluso consideró saltar desde el puente en su campus universitario. «Mi mayor pecado fue caer, involucrarme con un niño, dejar la iglesia», pensó en ese momento.
Es solo a través de la retrospectiva, la curación y un programa de 12 pasos, que Lisa mira hacia atrás y reconoce a la iglesia por lo que se considera ampliamente: un culto.
El proceso de curación está en curso, pero Lisa, que ahora es propietaria de su propia firma de consultoría de liderazgo y está casada y tiene dos hijos, mira hacia el futuro en lugar de vivir en su pasado. Ella tiene una relación sólida pero guardada con sus dos padres (su madre finalmente dejó la iglesia), que apoyan sus memorias, y su relación con su hermano (que también ya no es miembro) es férrea.
Con el lanzamiento de su libro, espera que los lectores aprendan tres cosas: «La primera es que las creencias extremistas son peligrosas. No hay nada más embriagador que saber que tienes la verdad. En segundo lugar, quiero dar un mensaje de esperanza. Y por último, que el mundo necesita más amor propio, autocompasión y aceptación de los demás.»
Para Lisa, la decisión de seguir adelante, de recuperar su vida, finalmente la ha ayudado a sentirse libre.
Para obtener más información sobre la vida de Lisa en la Iglesia de la Unificación, compre una copia de To the Moon and Back: A Childhood Under the Influence, a la venta ahora.