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14 de febrero de 2006
Sr. William E. Daniels
PO Box 776
Silver Creek, GA 30173-0776
Estimado Sr. Daniels:
Gracias por su carta a la Dirección de Programas de Cumplimiento (DEP) de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) con respecto a sus preocupaciones sobre los posibles riesgos para la salud derivados de manipular un objeto que contenía sangre seca. Sus preguntas se vuelven a exponer a continuación, seguidas de las respuestas de OSHA. Esta carta constituye la interpretación de OSHA solo de los requisitos discutidos y puede no ser aplicable a cualquier pregunta no delineada dentro de su correspondencia original.Pregunta 1: Soy mecánico y me pidieron que cambiara un asiento manchado de sangre en un vehículo de la empresa. No me dijeron antes de comenzar a trabajar en el asiento que había sangre seca en él y ahora estoy preocupado ya que generalmente tengo cortes/rasguños en mis manos por mi trabajo habitual como mecánico. ¿Hay alguna enfermedad que una persona pueda contraer por la exposición a la sangre seca?Respuesta 1: En general, las enfermedades transmitidas por la sangre se propagan cuando la sangre de una persona infectada entra en el cuerpo de una persona que no está infectada. Se esperaría una mayor probabilidad de contraer una enfermedad por exposición a la sangre por contacto directo con sangre líquida o semilíquida u otros materiales potencialmente infecciosos (OPIM) o por contacto con sangre seca que se descama fácilmente. Las vías de exposición más comunes que pueden ser motivo de preocupación son: a) el contacto con objetos punzantes contaminados (es decir, pinchazos con agujas u otras lesiones punzantes), b) el contacto de sangre infectada con la membrana mucosa (es decir, el contacto de sangre infectada con la membrana mucosa)., sangre/líquido corporal salpicado en los ojos, la nariz o la boca), o c) sangre seca en contacto liberada de una superficie sobre la piel no intacta.En su carta, mencionó que el vehículo se ensució un viernes y permaneció sin usar hasta que comenzó a trabajar en él el lunes siguiente, momento en el que la sangre se secó. También mencionó que el asiento tenía relleno de espuma. Aunque algunos patógenos transmitidos por la sangre (p. ej., Hepatitis B) se sabe que permanecen viables en las superficies durante algún tiempo, es difícil determinar si el asiento acolchado de espuma permitiría la liberación de sangre líquida o semilíquida o la descamación de la sangre seca.Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) han publicado información que proporciona una explicación general de las enfermedades transmitidas por la sangre, los factores de riesgo de infección, los plazos de viabilidad fuera del cuerpo y el tratamiento recomendado para las personas infectadas. Algunos de estos documentos incluyen Hojas Informativas de Hepatitis Viral C (VHC) & Hepatitis Viral B (VHB) y documentos de Preguntas Frecuentes. Puede acceder a estos y otros documentos útiles en http://www.cdc.gov/ncidod/diseases/hepatitis/c/index.htm.Pregunta 2: ¿Hay alguna regulación que debería haber requerido que un empleador notifique a un empleado con anticipación si va a comenzar a trabajar en un objeto que contenga sangre seca?Respuesta 2: OSHA’s bloodborne pathogens standard, 29 CFR 1910.1030 requiere que los empleadores determinen si algún empleado tiene un potencial de exposición ocupacional a sangre u OPIM. Esta norma define » exposición ocupacional «como» contacto razonablemente anticipado de la piel, los ojos, las membranas mucosas o parenteral con sangre u otros materiales potencialmente infecciosos que puedan resultar del desempeño de las funciones de un empleado.»En general, no se consideraría que la tarea que se le asignó tenga «exposición razonablemente anticipada» y, por lo tanto, la OSHA no consideraría que su empleador esté obligado a implementar todas las disposiciones de la norma de patógenos transmitidos por la sangre.Pregunta 3: ¿Hay algo que se pueda hacer después del hecho para protegerme de una enfermedad como resultado de una exposición que pueda haber tenido mientras trabajaba en el asiento?Respuesta 3: Nos resulta muy difícil evaluar el riesgo dada la breve descripción que figura en su carta. Es posible que desee consultar con un profesional de la salud para determinar qué riesgos, si los hubiere, puede haber tenido. Es posible que desee comunicarse con su médico personal para una consulta adicional.
Gracias por su interés en la seguridad y la salud en el trabajo. Esperamos que encuentre útil esta información. Los requisitos de OSHA se establecen por ley, normas y reglamentos. Nuestras cartas de interpretación explican estos requisitos y cómo se aplican a circunstancias particulares, pero no pueden crear obligaciones adicionales para el empleador. Esta carta constituye la interpretación de OSHA de los requisitos discutidos. Tenga en cuenta que nuestra guía de cumplimiento puede verse afectada por cambios en las reglas de OSHA. Además, de vez en cuando actualizamos nuestra guía en respuesta a la nueva información. Para mantenerse informado de tales desarrollos, puede consultar el sitio web de OSHA en www.osha.gov. Si tiene más preguntas, no dude en comunicarse con la Oficina de Cumplimiento de la Salud al 202-693-2190.Atentamente, Richard E. Fairfax, Director Dirección de Programas de Aplicación de la Ley