logra resultados prometedores para una vacuna contra la infección por herpes genital
la investigación llevada a cabo por científicos de la Universidad de Cincinnati, la Universidad Northwestern y la Universidad de Nebraska-Lincoln, dijo que la vacuna se aplica en animales con uno de los virus del herpes editado genéticamente ha sido capaz de aumentar significativamente la producción de anticuerpos por el cuerpo y proporciona protección contra la enfermedad genital.
después de recibir la inmunización y estar expuesto al virus del herpes simple, los cobayas vacunados tuvieron menos lesiones genitales, menos replicación viral en el cuerpo y un período más corto de capacidad para propagar el virus a otros animales, en comparación con otra vacuna en las pruebas. Los resultados se publicaron en la revista Nature Vaccines.
cómo fue la investigación
los científicos utilizaron una forma modificada genéticamente del virus que causa herpes labial (VHS-1), reconfigurada para evitar que el virus se oculte en las células del sistema nervioso, un mecanismo que el VHS utiliza para inhibir la respuesta inmunitaria del cuerpo y permanecer para siempre en el cuerpo.
doce lechones recibieron inmunización y, después de haber estado expuestos al virus del herpes genital (VHS-2), solo un animal desarrolló la enfermedad; en otra vacuna ya probada, cinco animales tuvieron la enfermedad. Además, la nueva vacuna redujo el período de propagación del virus de 29 a unos 13 días, lo que no ocurrió en las otras vacunas ya analizadas. «Esto es realmente importante porque incluso sin presentar lesiones en los genitales o en la boca, una persona que contrae herpes puede transmitirlo», explica Gary Pickard, uno de los líderes de la investigación.
según los científicos, el hecho de que la vacuna hecha con el virus responsable de causar herpes labial haya generado protección cruzada contra el tipo de virus de transmisión sexual sugiere que una inmunización con la versión editada del VHS-2 puede ser aún más efectiva para proteger contra el herpes genital, y el siguiente paso de la investigación es tratar de confirmar esto.
la vacuna contra el herpes ha sido estudiada durante más de cuatro décadas y una de las grandes dificultades para producir una inmunización eficaz contra la enfermedad es que el virus tiene una sofisticada «técnica» para «regatear» nuestro sistema inmunológico.
después de infectar los tejidos mucosos de la boca o los genitales, el VHS invade las células nerviosas y se «esconde» en el núcleo de las neuronas. Por lo tanto, incluso después de que la infección en los labios u órganos sexuales sea combatida por el cuerpo, el virus del herpes sigue en las neuronas, donde está protegido del sistema inmunológico del cuerpo, saliendo de allí cuando hay una caída en la inmunidad o un aumento en las hormonas del estrés de la persona.
el herpes genital es una ITS incurable
causada por el virus del herpes simple Tipo 2 (VHS-2), el herpes genital es una enfermedad transmitida en el sexo (oral, vaginal o anal) y no tiene cura, ya que el virus puede permanecer «oculto» en las células nerviosas para siempre. Según la OMS (Organización Mundial de la Salud), alrededor del 50% de la población mundial es portadora de VHS-2.
el herpes genital tiene como síntoma principal la aparición de heridas dolorosas en el pene, el saco escrotal e incluso la uretra de los hombres. Ya en las mujeres, las lesiones a menudo surgen en la vagina, la vulva y el cuello uterino. El dolor al orinar, el ardor, la fiebre y el dolor de cabeza también son problemas reportados por aquellos que tienen la enfermedad.
el herpes todavía aumenta el riesgo de infección por el VIH y puede contribuir a la aparición de demencias, como el Alzheimer.