Los 10 hechos principales: Tejo
Importancia histórica. Uno de los artefactos de madera más antiguos jamás descubiertos por los humanos modernos fue hecho de tejo, una punta de lanza encontrada en Essex con fecha de aproximadamente 450,000 años de edad. Esta punta de lanza en particular fue desenterrada en 1911 en Clacton-on-sea y representa no solo el hallazgo de madera más antiguo del Reino Unido, sino uno de los más importantes del mundo.
Guerra. La madera de tejo es extremadamente resistente y, como resultado, se usó con frecuencia durante la Edad Media para hacer el famoso Arco Largo inglés, un arma que ayudó a los ingleses a ganar muchas batallas históricas. Particularmente durante la Guerra de los Cien Años. La construcción tradicional de un arco largo consiste en secar la madera de tejo durante 1 a 2 años, luego trabajar lentamente la madera para darle forma, con todo el proceso tomando hasta cuatro años. La demanda de madera de tejo en Inglaterra fue, en un momento dado, tan grande que agotó las existencias en una gran área del Reino Unido, lo que resultó en la importación posterior de tejo del continente.
Toxicidad. Todas las partes del tejo, con la excepción de su fruta roja brillante, son conocidas por ser tóxicas, y a lo largo de los siglos, ha habido numerosas muertes como resultado del envenenamiento del tejo. Entre ellos, el incidente de 2014 que involucró la desafortunada muerte de Ben Hines. El tejo también fue utilizado por el cacique celta Catuvolco (53 a. C.) como medio de suicidio para evitar convertirse en esclavo romano. De manera similar, el historiador Orosio señala que cuando los Astures fueron sitiados en Mons Medullius, prefirieron morir con sus propias espadas o por el veneno de tejo en lugar de rendirse. Según todos los relatos, una muerte por envenenamiento de tejo es bastante grisácea.
Tratamiento del cáncer. A pesar de su reputación tóxica, se ha descubierto que un químico que se encuentra en el tejo, el taxol, tiene efectos anticancerígenos. Estos productos químicos se han sintetizado desde entonces y ahora se utilizan en el tratamiento de los cánceres de mama, ovario y pulmón.
Lazos con el cristianismo. Los druidas consideraban el tejo sagrado y lo plantaron cerca de sus templos. Como los primeros cristianos a menudo construían sus iglesias en estos sitios consagrados, la asociación de los tejos con los patios de las iglesias se perpetuó, lo que sugiere que los famosos lazos entre el tejo y los lugares santos cristianos es, de hecho, un mito. Con árboles simplemente abandonados a su suerte y rara vez molestados debido a la importancia humana de dichos sitios. También se sugiere que los primeros cristianos continuaron la tradición de plantar tejos en tierra santa para aplacar a aquellos cuya religión había sido reemplazada por el cristianismo.
Una larga historia de muerte. El tejo ha sido visto como símbolo de muerte, tristeza y tristeza desde tiempos egipcios. Utilizaron su follaje como símbolo de luto y, como tal, los mitos que rodeaban al árbol se transmitieron a las culturas griega y romana. Con los romanos usando la madera del tejo para alimentar las piras funerarias. Se cree que gran parte del significado funerario del tejo en Gran Bretaña provino de la influencia de los romanos, así como de los paganos antes mencionados.
La clave de la inmortalidad. Los tejos pueden vivir más de 3000 años. Esto se debe a una serie de ingeniosas técnicas que el árbol utiliza para garantizar su longevidad. Entre estos, los nuevos brotes que salen en la base del tronco forman contrafuertes, de alguna manera, que estabilizan el tronco principal y lo protegen de daños. Cuando el tronco principal del tejo finalmente muere, estos brotes pueden elevarse para formar un nuevo árbol. También se encuentra con frecuencia que el tejo posee raíces internas, colocadas por ramas en el corazón en descomposición del árbol, lo que permite la formación de nuevos árboles incluso cuando el cuerpo principal del tejo original ha perecido. Además, cuando las ramas de tejo llegan al suelo, pueden incrustarse, echar raíces y llevar al crecimiento de un árbol separado conectado bajo tierra al viejo. Algunos de los tejos más antiguos del mundo han sobrevivido de esta manera, continuando como árboles fragmentados, incluso cuando la planta original ha muerto.
Hongos. Solo un hongo se encuentra regularmente en el tejo, el polyporus sulphureus amarillo, también conocido por su nombre común de Pollo de los Bosques.
Cultivares. El tejo es una opción popular entre los horticultores debido a su valor paisajístico y ornamental, y se han nombrado más de 200 cultivares. El más popular de ellos es el tejo irlandés (T. baccata ‘Fastigiata’), un cultivar del tejo europeo seleccionado de dos árboles que crecen en Irlanda. También hay varias formas con hojas amarillas, conocidas colectivamente como tejos dorados. En algunos lugares, por ejemplo, cuando está rodeado por edificios u otros árboles, un tejo irlandés puede alcanzar los 20 pies de altura sin exceder los 2 pies de diámetro en su punto más grueso, aunque con la edad muchos tejos irlandeses asumen una forma de cigarro gorda en lugar de ser verdaderamente columnares. (fuente)
Interruptor de récord. El tejo de Fortingall, encontrado en el cementerio de la aldea de Fortingall en Perthshire, Escocia, se cree que es uno de los árboles más antiguos de Gran Bretaña, estimado entre 2000 y 3000 años de edad. El árbol una vez tuvo el récord de la circunferencia más grande de cualquier árbol británico (16 metros), pero desde entonces ha sucumbido a la descomposición natural, dividiéndose en varios tallos separados a través de los métodos mencionados anteriormente. Como dato adicional, también se sugiere que Poncio Pilato nació a su sombra y jugó allí de niño.
