Los guardianes De la Libertad

La Unión Americana de Libertades Civiles es la guardiana de la libertad de nuestra nación, que trabaja a diario en tribunales, legislaturas y comunidades para defender y preservar los derechos y libertades individuales que la Constitución y las leyes de los Estados Unidos garantizan a todos en este país.

«Mientras tengamos suficientes personas en este país dispuestas a luchar por sus derechos, nos llamarán una democracia», dijo Roger Baldwin, fundador de la ACLU.

Los estados UNIDOS La Constitución y la Declaración de Derechos proclaman nuestras aspiraciones para el tipo de sociedad que queremos ser. Pero durante gran parte de nuestra historia, nuestra nación no cumplió con la promesa de libertad para grupos enteros de personas.

LO QUE GARANTIZA LA CARTA DE DERECHOS
Sus derechos de la Primera Enmienda: libertad de expresión, asociación y reunión. Libertad de prensa y libertad de religión.

Su derecho a la igualdad de protección ante la ley: igualdad de trato sin distinción de raza, sexo, religión u origen nacional.

Su derecho al debido proceso: trato justo por parte del gobierno siempre que la pérdida de su libertad o propiedad esté en juego.

Su derecho a la privacidad: libre de intromisiones injustificadas del gobierno en sus asuntos personales y privados.

Lo que se necesitaba era una institución que tomara en serio esas aspiraciones y luchara por ellas. En la ACLU, suscribimos el principio de que si se niegan los derechos de los miembros más vulnerables de la sociedad, se ponen en peligro los derechos de todos.

Los estados UNIDOS La Corte Suprema aún no había confirmado una sola reivindicación de libertad de expresión cuando Roger Baldwin, Crystal Eastman, Albert DeSilver y otros formaron la ACLU en 1920. Los activistas languidecían en la cárcel por distribuir literatura contra la guerra. La violencia autorizada por el Estado contra los afroamericanos es una práctica rutinaria. Las mujeres ganaron el derecho al voto solo en agosto de ese año. Los derechos constitucionales de lesbianas y gays, bisexuales y transgénero en aquellos días eran impensables.

Así que la ACLU se fundó para defender y garantizar estos derechos y para extenderlos a las personas que han sido excluidas de su protección: nativos americanos y otras personas de color; lesbianas, gays, bisexuales y transexuales; mujeres; pacientes mentales; presos; personas con discapacidades; y pobres. En nuestro primer año, luchamos contra el acoso y la deportación de inmigrantes cuyo activismo los puso en desacuerdo con las autoridades. En 1939, ganamos en la Corte Suprema de los Estados Unidos el derecho de los sindicatos a organizarse. Estuvimos casi solos en 1942 al denunciar la redada e internamiento de nuestro gobierno en campos de concentración de más de 110.000 japoneses-americanos. Y a veces en nuestra historia, cuando civiles asustados han estado dispuestos a cambiar a las autoridades un poco de su libertad y derechos por una medida de seguridad, la ACLU ha sido el baluarte de la libertad.

Continuamos abordando los problemas más espinosos que enfrenta nuestra nación: racismo, sexismo, homofobia, intolerancia religiosa y censura. La misión de la ACLU sigue siendo hacer realidad la promesa de la Declaración de Derechos para todos y ampliar el alcance de sus garantías a nuevas áreas. 1920: Las Redadas de Palmer En su primer año, la ACLU luchó contra la campaña de acoso y deportación ordenada por el Fiscal General de los Estados Unidos A. Mitchell Palmer. La ACLU defendió objetivos de Palmer como los inmigrantes políticamente radicales y apoyó el derecho de los miembros de Trabajadores Industriales del Mundo y otros sindicalistas a celebrar reuniones y organizarse. La ACLU también logró la liberación de cientos de activistas encarcelados por sus opiniones y actividades contra la guerra.

1925: El Caso Scopes Cuando el profesor de biología John T. Scopes fue acusado de violar una prohibición de Tennessee sobre la enseñanza de la evolución, la ACLU obtuvo los servicios del célebre abogado Clarence Darrow para la defensa. Scopes fue condenado y multado, pero en apelación, la Corte Suprema de Tennessee confirmó el estatuto y revocó la condena de Scopes.

1933: El caso Ulises Después de una larga batalla contra la censura apoyada por la ACLU, un tribunal federal de Nueva York levantó una prohibición del Servicio de Aduanas a la venta de la novela de James Joyce, Ulises, en los Estados Unidos.

1939: «Jefe «de La Haya La ACLU argumentó con éxito ante la Corte Suprema de los Estados Unidos que la prohibición de las reuniones políticas de los organizadores sindicales, impuesta por el rabioso alcalde antiobrero de Jersey City, Frank» Yo soy la Ley » de La Haya, era inconstitucional. El tribunal dictaminó que la prohibición violaba el derecho a la libertad de reunión de la Primera Enmienda.

1942: La ACLU estuvo casi sola en denunciar la redada e internamiento en campos de concentración de más de 110.000 japoneses estadounidenses por parte del gobierno federal. En 1993, el Congreso pidió disculpas oficialmente por la acción.

1950: Juramentos de lealtad Durante una década, la ACLU luchó en batallas judiciales contra los juramentos de lealtad, que un gobierno atrapado por la fiebre de la Guerra Fría exigió a los trabajadores federales. Muchas legislaturas estatales también aprobaron leyes que requerían que los maestros de escuelas públicas, especialmente, juraran que no eran miembros del Partido Comunista ni de ninguna «organización subversiva».»

1954: Desegregación Escolar La ACLU se unió a una batalla legal que comenzó años antes y que continuaría mucho más allá de su victoria más celebrada: la decisión de la Corte Suprema del 17 de mayo en Brown v.Board of Education, declarando que las escuelas segregadas racialmente violaban la Decimocuarta Enmienda.

1960: El Movimiento por los Derechos Civiles Desde la primera sentada en el mostrador de almuerzo hasta los Viajes por la Libertad y las marchas masivas, la ACLU apoyó el objetivo del movimiento por los derechos civiles de justicia racial e igualdad de oportunidades, y defendió por motivos de la Primera Enmienda su elección de manifestaciones pacíficas como el principal medio para lograr ese objetivo.

1973: Despenalización del aborto En Roe v.Wade y Doe v. Bolton, la Corte Suprema sostuvo que el derecho constitucional a la privacidad abarca el derecho de la mujer a decidir si interrumpirá o continuará un embarazo. El fallo anuló todas las leyes penales sobre el aborto en los Estados Unidos. La ACLU sigue a la vanguardia de la lucha para proteger el derecho de las mujeres a la elección reproductiva y para lograr la igualdad de las mujeres en todos los frentes.

1981: El creacionismo en Arkansas La ACLU, 56 años después del juicio Scopes, desafió un estatuto de Arkansas que requería que la historia bíblica de la creación se enseñara como una «alternativa científica» a la teoría de la evolución. Un tribunal federal dictaminó que el estatuto, que los fundamentalistas veían como un modelo para otros estados, era inconstitucional. «La ciencia de la creación», dijo el tribunal, no era ciencia, sino que en realidad era religión y, por lo tanto, no podía ser requerida por la ley estatal.

1989: Quema de banderas La Corte Suprema de los Estados Unidos invalidó un estatuto de Texas que castigaba la profanación de banderas, que los Jueces describieron como una forma de expresión política protegida por la Primera Enmienda. La Cámara de Representantes aprobó luego una enmienda a la Constitución que requería un castigo para «proteger» la bandera. La ACLU se defendió, advirtiendo al Congreso que tal enmienda incineraría los mismos principios por los que se erige la bandera. Ganamos en el Senado.

1996: Hito de los derechos de los homosexuales En Romer c. Evans, el Tribunal Supremo reconoció por primera vez los derechos civiles de las lesbianas y los gays al invalidar una enmienda constitucional del estado, aprobada por referéndum público en Colorado, que prohibía al estado y a sus municipios promulgar leyes sobre los derechos de los homosexuales.

1997: Libertad de expresión en Internet En ACLU c. Reno, el tribunal anuló la Ley de Decencia en las Comunicaciones de 1996, que censuraba Internet al prohibir el discurso «indecente». Aunque esta fue una importante victoria de la Primera Enmienda para la era de la información, la batalla continúa; la ACLU a menudo se encuentra defendiendo la libertad de expresión en línea de nuevos ataques.

1998: Aplicación de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades En Bragdon c. Abbott, la Corte Suprema estableció que las disposiciones antidiscriminatorias de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades se aplican a las personas en las primeras etapas de la infección por el VIH, incluso si no tenían síntomas manifiestos de SIDA.

1998: Ampliación de la Protección en el Lugar de Trabajo En Oncale c. Sundowner Offshore Services, el tribunal dictaminó que el Título VII de la Ley de Derechos Civiles, que prohíbe la discriminación y el acoso sexual en el lugar de trabajo, se aplica al acoso tanto del mismo sexo como del sexo opuesto.

1999: Perfil racial En Chicago v. Morales, el tribunal anuló la ley de holgazanería de Chicago que apuntaba desproporcionadamente a los jóvenes afroamericanos y latinos y resultó en el arresto de 45,000 personas inocentes. La ACLU, con su Campaña Contra el Perfil Racial, presionó a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley en todo el país para que reconocieran la práctica sistémica del perfil racial. A través de demandas, literatura y alcance comunitario, la ACLU educó al público sobre todas las formas de perfil racial, desde «Conducir siendo negro o Moreno» hasta hacer chivos expiatorios de árabes, musulmanes y asiáticos del Sur en Estados Unidos después del 11 de septiembre.

1999: Rights of the Poor Sáenz v.Roe invalidó el requisito de residencia de 12 meses de California para solicitantes de asistencia social nuevos en el estado como una violación del derecho constitucional a viajar, y reafirmó el principio de que los ciudadanos seleccionan estados; los estados no seleccionan ciudadanos.

2000: Reproductive Freedom In Stenberg v. Carhart, la ACLU presentó un escrito de amigo de la corte instando a la Corte Suprema de Nebraska a revocar la prohibición estatal de abortos de «parto parcial». El tribunal anuló la prohibición por inconstitucional, escribiendo que no protegía adecuadamente la salud de la mujer y porque su redacción amplia amenazaba con prohibir muchos métodos comunes de aborto.

2000: Crisis del Derecho al voto La Corte Suprema de Estados Unidos se asignó en Bush v.Gore un papel sin precedentes. El recuento de votos en Florida para la carrera presidencial se había convertido en una debacle, plagada de inexactitudes e inequidades bien documentadas. La ACLU, participante en una campaña nacional para poner fin a la privación de derechos por delitos graves llamada «Derecho al Voto», y otros grupos de derechos civiles presentaron demandas en Florida y en otros lugares desafiando la dependencia de sistemas electorales defectuosos que no solo no contaban todos los votos por igual, sino que a menudo operaban de una manera racialmente discriminatoria. El hecho final de quién ganó la mayoría de los votos en el estado había pendido de un hilo durante semanas. Sin embargo, la corte decidió detener el conteo y validar el resultado tal como estaba.

2000: Separación de la Iglesia y el Estado en el Distrito Escolar Independiente de Santa Fe c. Doe, el tribunal dictaminó que una política del distrito escolar que permitía a su cuerpo estudiantil votar al comienzo de cada año escolar si rezar antes de los partidos de fútbol violaba la Cláusula de Establecimiento, que prohíbe al gobierno apoyar creencias o actividades religiosas. 2001: Pena de muerte En Atkins c. Virginia, revocando su decisión de 1989, el tribunal dictaminó que la ejecución de personas con retraso mental es inconstitucional en virtud de la Octava Enmienda, que prohíbe los castigos crueles e inusuales.

2001: Estados Unidos bajo Ataque Terroristas pilotearon aviones llenos de pasajeros en el Pentágono y el World Trade Center. El gobierno respondió acorralando a los inmigrantes en nuevas rondas de perfiles raciales y étnicos e instituyó nuevas políticas y prácticas que golpean el corazón de lo que es la democracia estadounidense. La ACLU, con su campaña Keep America Safe and Free, lideró la resistencia, empleando demandas, testimonios en el Congreso y llamamientos directos a los ciudadanos que tal vez no se den cuenta de que su forma de vida está en peligro. La ACLU luchó contra las medidas para revertir las protecciones fundamentales y poner en peligro las libertades básicas, como la Ley Patriota de los Estados Unidos, que fue aprobada apresuradamente por el Congreso para darle al gobierno más poder para invadir la privacidad, encarcelar a personas sin el debido proceso y castigar la disidencia.

2003: Se confirmó la acción afirmativa En Grutter v. Bollinger / Gratz v. Bollinger, el Tribunal Supremo respaldó firmemente la acción afirmativa en la educación superior, dictaminando que las universidades públicas tienen un interés convincente en crear un cuerpo estudiantil diverso y que la raza puede tratarse como un factor «positivo» en el proceso de admisión. La ACLU, junto con otros grupos líderes de derechos civiles, apoyó el uso de la raza por parte de la Universidad de Michigan en su programa de admisión e intervino en el caso para representar a las personas más afectadas por la política de admisión, estudiantes negros y latinos que buscan admisión.

2003: Igualdad de trato para Lesbianas y Hombres Gays En Lawrence v.Texas, la Corte Suprema de los Estados Unidos aceptó el argumento de la ACLU de que había estado equivocada cuando falló en Bowers v. Hardwick que el derecho a la privacidad no cubría las relaciones lesbianas y gays. Al derogar una ley de Texas que tipificaba como delito la intimidad entre personas del mismo sexo, la corte amplió los derechos de privacidad de todos los estadounidenses y promovió el derecho de lesbianas y gays a la igualdad.

2003: Aborto bajo fuego . . . De nuevo, el Congreso aprobó y el presidente promulgó la «Ley de Prohibición del Aborto por Nacimiento Parcial de 2003», la primera prohibición federal de la práctica del aborto. La ACLU, en nombre de la Federación Nacional del Aborto y varios médicos individuales, desafió esta prohibición que prohibiría los abortos tan pronto como a las 13 semanas de embarazo, abortos que los médicos dicen que son seguros y entre los mejores para proteger la salud de la mujer. La prohibición no hace excepción para la salud de la mujer ni para los casos de anomalías fetales graves. Reconociendo el peligro que esta ley representa para la salud de la mujer, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York bloqueó la aplicación de la prohibición a medida que avanzaba el caso.

2004: Matrimonio para parejas del mismo sexo El año comenzó con parejas del mismo sexo que se casaban en San Francisco, New Paltz y Portland, asegurando que el debate sobre este tema en todo el país nunca será el mismo. La ACLU presentó demandas en Oregón y Nueva York y se unió a un caso en California para luchar por la igualdad de matrimonio para hombres homosexuales y lesbianas. «Entonces Massachusetts se convirtió en el primer estado en la historia de los Estados Unidos en permitir que las parejas lesbianas y gays se casaran legalmente. Cientos de matrimonios entre personas del mismo sexo tuvieron lugar el 17 de mayo, el primer día que se les permitió.»Este día histórico marca la primera vez que las parejas del mismo sexo en los Estados Unidos. pueden casarse sin la amenaza de que un tribunal pueda invalidar tardíamente sus matrimonios.

2004: Libertades Civiles en tiempos de Crisis Nacional. Haciendo su declaración más importante en varias décadas sobre el equilibrio entre las libertades civiles y la seguridad nacional, la Corte dictaminó que los ciudadanos extranjeros detenidos en la Bahía de Guantánamo y los ciudadanos estadounidenses detenidos como «combatientes enemigos» en brigadas militares tienen derecho a su día en la corte. La ACLU elogió los fallos históricos como un fuerte repudio al argumento del gobierno de que sus acciones en la «guerra contra el terrorismo» están más allá del estado de derecho y no pueden ser examinadas por los tribunales estadounidenses.

2004: Manteniendo la línea en materia de Derechos Humanos Internacionales. El Tribunal, en el caso Sosa c. Álvarez-Machain, dictaminó que la Ley de Reclamaciones de Agravios de Extranjeros, de siglos de antigüedad, permite a los extranjeros demandar por daños y perjuicios ante un tribunal federal por violaciones graves de normas de derechos humanos ampliamente aceptadas. Aunque el dictamen no contenía una lista completa de las violaciones de los derechos humanos abarcadas por la Ley, de su redacción se desprende claramente que las víctimas de la tortura, entre otras, pueden reclamar daños y perjuicios contra sus torturadores en los tribunales de los Estados Unidos, incluso si la tortura se produjo en el extranjero.

2004: Internet Free Speech Redux. El Tribunal revisó la censura de Internet en Ashcroft v. ACLU, bloqueando la aplicación de la Ley de Protección de Menores en Línea en un importante fallo de la Primera Enmienda. Aprobada por el Congreso en 1998, la Ley penaliza el discurso sexualmente explícito en Internet que es «perjudicial para los menores», pero lo hace de una manera que priva efectivamente a los adultos del acceso a material protegido constitucionalmente. «Las restricciones basadas en el contenido, impuestas por severas sanciones penales, tienen el potencial constante de ser una fuerza represiva en las vidas y pensamientos de un pueblo libre», dijo el tribunal en el dictamen.

Hoy: A medida que los estadounidenses se enfrentan a antiguos problemas de racismo, sexismo, homofobia, intolerancia religiosa y censura del discurso impopular, están surgiendo nuevas amenazas a las libertades civiles. Muchos de nuestros líderes están respondiendo a un momento de gran agitación al crear leyes que restringen drásticamente nuestros derechos e invaden la privacidad de todos los estadounidenses.

Los ciudadanos estadounidenses-sin ser acusados, juzgados ni tener acceso a un abogado—están siendo encarcelados y llamados «combatientes enemigos».»Los inmigrantes están siendo atacados y detenidos sin el debido proceso. E Internet, al abrir caminos sin precedentes hacia la libertad de expresión, también allana el camino a nuevos peligros para los derechos de privacidad. La misión de la ACLU sigue siendo hacer realidad la promesa de la Declaración de Derechos para todos y ampliar el alcance de sus garantías a nuevas áreas.

POR QUÉ HACEMOS LO QUE HACEMOS
A la ACLU se le pide con frecuencia que explique su defensa de ciertas personas o grupos, particularmente entidades controvertidas e impopulares como los nazis estadounidenses, el Ku Klux Klan y la Nación del Islam. No los defendemos porque estamos de acuerdo con ellos; más bien, defendemos su derecho a la libertad de expresión y de reunión. Históricamente, las personas cuyas opiniones son más controvertidas o extremas son las personas cuyos derechos se ven más a menudo amenazados. Una vez que el gobierno tiene el poder de violar los derechos de una persona, puede usar ese poder contra todos. Trabajamos para detener la erosión de las libertades civiles antes de que sea demasiado tarde.

Dado que no podemos asumir todos los casos dignos, generalmente seleccionamos demandas que tendrán el mayor impacto, casos que tienen el potencial de abrir nuevos caminos y establecer nuevos precedentes que fortalecerán las libertades estadounidenses.

Y CÓMO LO HACEMOS
Hemos crecido de esa sala llena de libertarios civiles a más de 500,000 miembros. La ACLU hoy en día es la firma de abogados de interés público más grande del país, con una red de 50 estados de oficinas afiliadas autónomas con personal. Nos presentamos ante la Corte Suprema de Estados unidos más que cualquier otra organización, excepto los estados UNIDOS Departamento de Justicia. Cerca de 100 abogados de ACLU colaboran con cerca de 2,000 abogados voluntarios en el manejo de cerca de 6,000 casos al año.

La ACLU es una organización sin ánimo de lucro y no partidista. No recibimos ningún financiamiento del gobierno. Las cuotas y contribuciones de los miembros y las subvenciones de fundaciones privadas y particulares pagan el trabajo que hacemos. La ACLU, con sede en la ciudad de Nueva York, litiga en todo el país y hasta la Corte Suprema de los Estados Unidos. Nuestra oficina legislativa en Washington, D. C., ejerce presión sobre el Congreso de los Estados Unidos. Utilizamos comunicaciones estratégicas para educar al público sobre los problemas. Y la ACLU ha ampliado su alcance aplicando estándares internacionales de derechos humanos en nuestro complejo mundo posterior al 11/9. Varios proyectos nacionales abordan cuestiones específicas de libertades civiles: el SIDA, la pena capital, los derechos de lesbianas y gays, los derechos de los inmigrantes, los derechos de los presos, la libertad reproductiva, el derecho al voto, los derechos de la mujer y los derechos en el lugar de trabajo.

Si cree que sus libertades civiles han sido violadas, o si desea unirse a la ACLU, comuníquese con su afiliado local de la ACLU desde el listado en el directorio telefónico, o escriba a la sede nacional, Atención: Departamento de Membresía. También puede ponerse en contacto y unirse a la ACLU en Internet (www.aclu.org Documentos informativos, cada uno sobre un tema diferente de libertades civiles, y otras publicaciones e información están disponibles en el Departamento de Comunicaciones de la oficina nacional de la ACLU en Nueva York. Oficina Nacional: Unión Americana de Libertades Civiles 125 Broad Street, Piso 18 Nueva York, NY 10004-2400 (212) 549-2500 Correo electrónico: [email protected]
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