¿Los Ronquidos son Inofensivos?

Los ronquidos ocurren en aproximadamente el 57% de los hombres adultos y el 40% de las mujeres. De estos, una cuarta parte se consideran roncadores habituales. Alrededor del 10-12% de los niños también roncan. El ronquido por sí solo generalmente se considera un fenómeno inofensivo, aunque altamente perturbador, pero para algunas personas indica una afección médica subyacente más grave o un trastorno del sueño.

Cuándo consultar a un médico Sobre los ronquidos

Los ronquidos ocurren cuando el flujo de aire está bloqueado o restringido en la nasofaringe, un área de las vías respiratorias superiores ubicada detrás de la nariz. Los tejidos de las vías respiratorias aletean y se golpean entre sí para producir el sonido revelador de los ronquidos, que puede variar de ligero y apenas audible a pesado y perturbador.

Para algunas personas, los ronquidos pesados indican la presencia de apnea del sueño, un trastorno respiratorio relacionado con el sueño que hace que las personas se ahoguen o jadeen por aire mientras duermen. Los ronquidos se consideran el síntoma principal de la apnea obstructiva del sueño (AOS), una afección atribuida a una obstrucción física que restringe la actividad respiratoria en las vías respiratorias superiores.

Aproximadamente el 2-9% de los adultos viven con AOS. Los episodios que implican una pérdida completa del flujo de aire se denominan apneas, y los episodios con flujo de aire reducido se conocen como hipopneas. Las apneas e hipopneas se presentan de cinco a 15 veces por hora en personas con AOS leve, de 16 a 30 veces por hora en personas con AOS moderada y más de 30 veces por hora en personas con AOS grave.

Teniendo en cuenta que cada apnea normalmente dura al menos 30 segundos, incluso la AOS leve puede ser perjudicial para la persona que duerme y para cualquier persona que comparta su cama. Los ronquidos pueden acompañar a los episodios de apnea e hipopnea o ocurrir de forma independiente durante la noche. La somnolencia diurna excesiva por no descansar lo suficiente es otro síntoma común de la AOS.

Los factores de riesgo de AOS incluyen:

• Obesidad: Las personas obesas pueden ser susceptibles a AOS si tienen depósitos de grasa alrededor del cuello que restringen las vías respiratorias superiores.
• amígdalas o adenoides agrandadas: Debido a su colocación alrededor de las vías respiratorias superiores, las amígdalas y las adenoides pueden bloquear las vías respiratorias superiores si son lo suficientemente grandes. Para muchos niños con AOS, extirpar las amígdalas y / o las adenoides ayudará a aliviar sus síntomas.
• Trastornos endocrinos: El sistema endocrino libera hormonas que pueden interferir con la respiración durante el sueño. El hipotiroidismo, una afección caracterizada por niveles bajos de hormona tiroidea, y la acromegalia, que causa niveles altos de hormona de crecimiento, están asociados con la apnea del sueño. El hipogonadismo, una afección con disminución de la producción de testosterona, cuando se trata con tratamiento de reemplazo de testosterona, puede empeorar la apnea del sueño en los hombres.
• Síndromes genéticos: Algunos síndromes genéticos afectan la estructura de la cara y la mandíbula, lo que lleva a la restricción de las vías respiratorias. Algunos ejemplos incluyen labio leporino y paladar hendido, síndrome de Down y síndrome de hipoventilación central congénita.

Según las pruebas de al menos cinco episodios de apnea e hipopnea por hora, aproximadamente el 24% de los hombres y el 7% de las mujeres viven con apnea del sueño. Se considera que las personas obesas y los ancianos tienen un mayor riesgo de padecer AOS. También se cree que consumir alcohol o medicamentos sedantes antes de acostarse puede exacerbar los síntomas de la AOS.

La apnea central del sueño, que ocurre cuando el cerebro no puede indicar correctamente los músculos que controlan la respiración, también puede producir ronquidos, pero esto es menos común. Otro trastorno del sueño, el síndrome de resistencia de las vías respiratorias superiores, puede causar ronquidos debido a la restricción de las vías respiratorias, pero no incluye episodios de apnea o hipopnea. Además, el bruxismo relacionado con el sueño, también conocido como rechinar de dientes nocturno, está asociado con los ronquidos, particularmente en los niños.

Cualquier trastorno del sueño debe tomarse en serio. Si usted o su pareja están preocupados por los ronquidos pesados, debe programar una visita con su médico para discutir la situación. Las personas con AOS a menudo se benefician de la terapia de presión de aire positiva continua (CPAP), que administra aire que se presuriza a una velocidad prescrita para facilitar la respiración durante la noche.

Otras causas de ronquidos

Mientras que los ronquidos no indican necesariamente la presencia de un trastorno del sueño, pueden interrumpir el sueño para usted y su pareja. Los ronquidos están asociados con la obesidad y la vejez, incluso para aquellos que no tienen síntomas de apnea del sueño. Otros factores de riesgo para los ronquidos incluyen:

• Consumo de sedantes como alcohol y medicamentos que inducen el sueño
• Congestión o bloqueo nasal crónico
• Mandíbula relativamente pequeña o desplazada
• Embarazo
• Estado posmenopáusico

Otra causa común de ronquidos es el sueño de espalda, que puede afectar la respiración al restringir las vías respiratorias. A las personas que roncan a menudo se les anima a dormir de lado en su lugar.

Cómo tratar los ronquidos

Es posible que pueda reducir sus ronquidos haciendo ciertos cambios en el estilo de vida. Estos incluyen bajar de peso, evitar el alcohol y los medicamentos sedantes por la noche y dormir siempre boca arriba. Dado que la congestión nasal puede causar respiración, tratarla con descongestionantes o aerosoles con corticosteroides puede ser eficaz si su médico los aprueba.

Las personas que consultan a su médico sobre los ronquidos pueden ser evaluadas para detectar apnea del sueño. El examen puede incluir un examen de la nariz y la boca para verificar si hay una obstrucción física, así como otros signos de advertencia, como pólipos nasales, paladar arqueado alto o estrecho, mandíbula desplazada o amígdalas o adenoides agrandadas.

Los protectores bucales antirronquidos han demostrado ser eficaces para algunas personas. Los dispositivos de retención de la lengua (TRD) forman un sello alrededor de la lengua y la mantienen en su lugar. Estos aparatos pueden aliviar los ronquidos de las personas cuyas lenguas tienden a caer en la parte posterior de la garganta cuando duermen. Los dispositivos de avance mandibular (MADs) mueven físicamente la lengua y la mandíbula hacia adelante, lo que permite un flujo de aire máximo.

En ciertos casos, se puede recomendar la cirugía. Durante un procedimiento de uvulopalatofaringoplastia, se extirpan la úvula, el paladar y las paredes faríngeas del paciente para crear más espacio para las vías respiratorias superiores. Sin embargo, este es un procedimiento que requiere anestesia general y puede no ser la forma más práctica o rentable de corregir los ronquidos.