Los Tres Poderes del Gobierno

Adoptados el pasado mes de septiembre. El 17 de diciembre de 1787, la Constitución de los Estados Unidos estableció el marco para nuestra nación. Como se declaró en su declaración de apertura, el objetivo de la Constitución era «establecer una unión más perfecta» y fomentar la paz, la libertad y la seguridad para el país. Insistiendo en que los Estados Unidos no se dirigieran bajo la autoridad absoluta de un solo monarca, los padres fundadores crearon un sistema de gobierno que constaba de tres partes: las ramas ejecutiva, judicial y legislativa. Los derechos y responsabilidades de cada rama se enuncian explícitamente en la Constitución, y se establece un sistema claro de frenos y contrapesos para garantizar que ninguna rama tenga el monopolio del poder político.

El Poder Ejecutivo

En muchos foros políticos, mucha atención se centra en la oficina del presidente de los Estados Unidos. Sin embargo, la persona que ocupa este importante cargo no es más que un componente del poder ejecutivo. Compuesto por el presidente, el vicepresidente y los miembros del Gabinete, esta rama del gobierno es responsable de hacer cumplir la legislación que ha sido creada por el poder legislativo. Con su poder centralizado en la oficina del presidente, que actúa como jefe de Estado y comandante en jefe, esta rama es responsable de la aplicación general y diaria de estas leyes.

El Presidente y el Vicepresidente

El presidente puede nombrar a los miembros del Gabinete, nombrar a los jueces de la Corte Suprema y nombrar a los directores de las agencias controladas por el gobierno federal, como la DEA y el FBI. Sin embargo, estos nombramientos deben ser confirmados por el poder legislativo para que surtan efecto. El presidente también es responsable de vetar o firmar los proyectos de ley y sólo puede distribuir órdenes ejecutivas con el fin de interpretar la legislación vigente o como medio de dirigir a los miembros del Gabinete. Como comandante en jefe, el presidente da órdenes a las diversas ramas de las fuerzas armadas, y tienen el poder de negociar tratados y nombrar embajadores. La función principal del vicepresidente es asumir los deberes de la presidencia en caso de que el presidente se vuelva temporal o permanentemente incapaz de hacer el trabajo. El vicepresidente también preside el Senado y puede votar cuando hay empate.

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El Gabinete

Los miembros del Gabinete del presidente sirven como jefes de sus respectivos departamentos. Aplican las leyes establecidas por el Congreso y ayudan a sus departamentos a administrarlas. Hay 15 departamentos en total, y estos son responsables de hacer cumplir las regulaciones en todo, desde el comercio hasta los recursos naturales de la nación. Se aseguran de que se cumplan todas las regulaciones para sus departamentos.

• El Poder Ejecutivo
• La Constitución de los Estados Unidos
• Miembros del Gabinete

El Poder Judicial

Con el trabajo de interpretar el significado y la constitucionalidad de las leyes, el poder judicial es un sistema de tribunales federales que en el nivel más bajo comienza en los 94 tribunales de distrito. Por encima de estos tribunales de distrito locales están los 13 tribunales de apelación. Por último, al más alto nivel, el Tribunal Supremo y sus nueve jueces designados actúan como el tribunal más alto del país. En su calidad de árbitros que determinan la legalidad de las leyes, los magistrados de la Corte Suprema recurren a la Constitución, que es la ley más alta del país, cuando examinan casos existentes o interpretan leyes aprobadas por el poder legislativo. Tanto los jueces de la Corte Suprema como los jueces de los tribunales de apelaciones y de los tribunales de distrito son vitalicios y no abandonan sus puestos a menos que se jubilen, mueran o sean acusados. Esto asegura que sus decisiones no estén motivadas por la política porque necesitan ganar una elección.

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El Poder Legislativo

El poder legislativo está formado por la Cámara de Representantes y el Senado. Juntos, estos dos órganos forman el Congreso. El Congreso es la única rama del gobierno federal que puede promulgar leyes, recaudar y apropiarse de fondos, declarar la guerra y destituir a funcionarios como el presidente. Ambas cámaras del Congreso son elegidas directamente por el pueblo. Mientras que la población de cada estado determina su número de representantes, cada estado solo tiene dos senadores. Además, mientras que los senadores votan de acuerdo con los deseos de toda la gente en su estado, los representantes votan de acuerdo con la voluntad de la gente en sus distritos. Los representantes sirven por períodos de dos años, mientras que los senadores sirven por períodos de seis años.

Para que los proyectos de ley se promulguen, primero deben presentarse a la Cámara de Representantes o al Senado, donde comienzan siendo considerados por comités. Cualquiera puede redactar leyes, pero deben ser presentadas al Congreso por un senador o un representante. Los comités y subcomités revisan el proyecto de ley y deciden si debe agregarse a un proyecto de ley actual, mantenerse como un proyecto de ley individual o posponerse para que pueda considerarse en una fecha posterior. Cuando es aprobado por la Cámara de Representantes y el Senado, el proyecto de ley es revisado por el presidente, que lo firma como ley o lo veta. Si el proyecto de ley es vetado, el proyecto de ley regresa al Congreso, donde aún puede convertirse en ley después de que una mayoría de dos tercios lo apruebe.

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