Louder Than Bombs: ¿Qué Pasó Realmente Cuando Zack de la Rocha Dejó RATM?
En octubre de 2000, Zack de la Rocha salió de Rage Against The Machine, la banda que lideró durante nueve años. Pocos días después de la noticia, el guitarrista Tom Morello nos habló de la verdad detrás de la separación, sus álbumes de versiones de Renegades y lo que él y sus compañeros de banda planeaban hacer el próximo martes 12 de septiembre de 2000. El ambiente dentro del Gran Auditorio Olímpico de Los Ángeles es eléctrico. En el interior, miles de personas se han reunido para presenciar a los héroes locales Rage Against The Machine tocar el primero de dos conciertos con entradas agotadas, los cuales se están grabando para un próximo álbum en vivo. Pero también hay una sensación extraña en el aire. Abundan los rumores de que la rabia está a punto de separarse, y que estos conciertos serán los últimos. Y teniendo en cuenta las tensiones internas ampliamente reportadas que rodeaban con frecuencia a la banda, la posibilidad de que la palabra en la calle fuera cierta simplemente no se puede ignorar.A juzgar por su actuación de esta noche, Rage no parece una banda al borde de la implosión. El guitarrista Tom Morello, el bajista Tim Commerford y el baterista Brad Wilk montan su afilado telón de fondo para la bulliciosa polémica de Zack de la Rocha. Al final del espectáculo, la banda sonríe mientras se despiden. Contrariamente a los rumores, parece que todo se está suavizando en el campamento Rage Against The Machine por primera vez en años.
Seis semanas después, Zack de la Rocha lanza una bomba. El miércoles 18 de octubre, el líder emite un comunicado a la prensa anunciando: «Siento que ahora es necesario dejar Rage, porque nuestro proceso de toma de decisiones ha fracasado por completo. Ya no satisface las aspiraciones de los cuatro colectivamente, como banda, y desde mi perspectiva ha socavado nuestro ideal artístico y político.
«Estoy extremadamente orgulloso de nuestro trabajo», continúa la declaración. «Tanto como activistas y músicos, como en deuda y agradecimiento a todas las personas que han expresado su solidaridad y compartido esta increíble experiencia con nosotros.»
Después de meses de especulación, la banda más innovadora, incendiaria y políticamente impulsada de los últimos 10 años finalmente se ha detenido sin gloria. «Rage Against The Machine ha sido una montaña rusa de rock tremendamente volátil durante nueve años enteros», se ríe el guitarrista Tom Morello. «En realidad, es una sorpresa que la formación original se haya mantenido intacta todo este tiempo. Es importante enfatizar que la Rabia Contra la Máquina no se ha roto. Zack ha dejado la banda. Tim, Brad y yo seguiremos haciendo música innovadora.
La migración de Zack de las filas de Rage es inoportuna, por decir lo menos. El 27 de noviembre sale a la venta Renegades, un álbum compuesto por versiones de clásicos revolucionarios, incluyendo Kick Out The Jams de The MC5, In My Eyes de Minor Threat y Street Fighting Man de the Rolling Stones. Grabado unas semanas antes de la salida de de la Rocha, no suena como el trabajo de una banda en crisis.
«Zack me llamó la mañana en que se emitió el comunicado de prensa», explica Tom. «Una cosa que quizás no se entienda claramente es que estábamos en un período en el que planeaba tomarse de 18 meses a dos años de descanso. No planeaba escribir otra canción de Rage o tocar otro show de Rage hasta 2003. Así que, por lo que fue una sorpresa, en nuestro horario diario no tuvo un gran impacto en el resto de nosotros. Me decepcionó que, en 2003, no reserváramos una gira mundial, pero Tim, Brad y yo planeábamos seguir trabajando juntos y hacer música nueva. Esos planes continuarán.»
¿Hubo alguna hostilidad hacia Zack tras la revelación de shock? «No, nos separamos en buenos términos y le deseamos lo mejor», afirma democráticamente. «Ha habido cierta confusión sobre este récord, ya que coincide con la partida de Zack. Es un álbum de estudio, con Zack como vocalista. Para Timmy, Brad y para mí, estamos muy orgullosos de este disco y queremos que todos lo sepan.»
Ha habido mucha especulación sobre las razones detrás de la repentina decisión de de la Rocha de dejar la banda que ayudó a formar en 1991. Algunas fuentes han apuntado a las extrañas travesuras de Tim Commerford en los MTV Video Music Awards en septiembre, donde el bajista eligió escalar un pilar de 15 pies durante el discurso de aceptación del premio de Limp Bizkit. La renuencia de Commerford a bajar enfureció al vocalista, que abandonó la ceremonia de premiación como resultado, diciéndole a los periodistas que se sentía «humillado» por el comportamiento de su compañero de banda. Otros atribuyen la salida a la tensión interna en curso dentro de la banda.
«No es único entre las bandas de rock encontrar la disensión ocasional», dijo en ese momento. «Pero en comparación con la música que hacemos y las causas que perseguimos, no es tan interesante.»En este momento, Morello se niega a dejarse llevar por el tema de por qué cree que Zack renunció. «Tendrías que preguntarle», explica. «Digamos que la rabia contra las fuerzas de la Máquina nos hizo arder brillantemente y arder rápidamente. Ha habido una tensión constante que ha sido un enorme desafío para todos nosotros a lo largo de los años. Zack hizo lo que tenía que hacer.»
Morello dice que después de la promoción inicial de Renegades y el álbum en vivo posterior, que se lanzará el próximo año, los miembros restantes «averiguarán lo que depara el futuro para la banda». ¿Seguirás usando el nombre Rage Against The Machine? Después de todo, está tomado de una canción de la antigua banda de Zack Inside Out. «De nuevo, eso es algo que tenemos que resolver», comenta. «Ahora mismo, en lo que nos estamos concentrando son los Renegados. Tenemos algunas ideas geniales para el grupo, pero tenemos que resolver todo eso en los próximos meses.»
Naturalmente, Morello y compañía se enfrentan a la ardua tarea de encontrar un cantante capaz de llenar las botas de de la Rocha. Se han difundido varios nombres, incluyendo Rey Oropeza de Downset y Chaka Malik de Orange 9mm. Sin embargo, los informes sugieren que los miembros restantes de Rage ya se han acercado al líder de Cypress Hill, B-Real, ambas partes han sido vistas juntas en Los Ángeles, y se rumorea que el rapero se unirá a la banda en los ensayos en breve, con el fin de salir a la carretera en apoyo de los nuevos discos el próximo año.
Sin embargo, Morello sigue siendo evasivo en el tema del vocalista de reemplazo. «No lo sabemos», afirma. «No podría decírtelo ahora mismo. Soy muy optimista sobre lo que depara el futuro, especialmente porque tiene dos récords de rabia con Zack. Es un vocalista fantástico y no puedo esperar a que la gente escuche lo que hemos hecho. Es una circunstancia muy afortunada.
«B-Real ha hecho cosas en el pasado», continúa. «Está en este nuevo disco, así que puedo ver de dónde pueden haber surgido estos rumores. No solo es un gran maestro de ceremonias, sino que también es un gran amigo.»¿Entonces está en el marco? «En serio, no hemos tomado una decisión», dice Morello. «Tenemos algunas ideas geniales sobre cómo avanzar, pero veremos dónde está la cabeza de todos y seguiremos desde allí.»
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Y si, en el futuro, ambas partes deciden que el mejor plan de acción es la reforma. ¿Seguirá abierta la puerta para Zack? «Bueno, tendremos que ver dónde estamos como banda», responde. «Dejó la banda hace un par de semanas. Vamos a esperar un tiempo antes de anunciar la gira de reunión. Ya veremos. Es algo que ni siquiera he considerado todavía.»
¿Has tenido algún contacto con tus fans desde el anuncio? «Sí», explica. «El apoyo ha sido increíble. Se ha demostrado una enorme cantidad de amor y solidaridad a lo largo de los años. No vamos a decepcionar a nuestros fans. Nuestros fans en todas partes han sido increíbles. Tenemos una relación especial con nuestros fans en Los Ángeles. No hay nada como eso cuando tocamos allí. El hecho de que esos fueran los últimos shows con Zack, me alegra que estuvieran en nuestra ciudad natal. Y las grabamos para nuestro disco en vivo. Fue un disparo de despedida apropiado.»
Teniendo en cuenta la situación actual, es irónico que la banda tenga dos discos listos para el lanzamiento: el álbum en vivo antes mencionado y, más inmediatamente, Renegades. ¿Alguien en la banda tenía una idea de que esta sería la última vez que entraríais juntos a un estudio? «No, para nada», dice Morello. «No mientras estábamos en el estudio. Se hizo con espontaneidad y ligereza. En realidad se hizo con la misma espontaneidad que habíamos experimentado en el primer disco. Nos lo estábamos pasando muy bien, y creo que Rick Rubin se lo pasó muy bien produciendo el disco. Nos empujó cuando estábamos en el estudio. Funciona porque pudimos dejar de lado algunas de nuestras convenciones, y nos empujamos musicalmente.»
Entonces, ¿cómo surgió la idea de un álbum de portadas? «Este disco surgió de la idea de hacer un par de bonus tracks para el disco en vivo en el que estábamos trabajando», se entusiasma. «Fue uno de los períodos creativos más fértiles desde que comenzó la banda. Tuvimos suerte, y esas dos canciones se convirtieron en 12 canciones. Aún así, siempre queríamos sacar el disco en directo, pero nos sentamos y escuchamos lo que habíamos grabado. Nos dimos cuenta de que este es un disco en sí mismo. Me encanta la idea del concepto. No creo que haya habido otro disco como este en el que alguien haya grabado un álbum con canciones revolucionarias, pero con bandas clásicas de hip-hop y rock.»
¿Qué es lo que ha salido mejor en tu opinión? «Durante un tiempo, tuve la idea de que una banda – una banda de rock ‘n’ roll – intentara tocar como The Prodigy y hacer Street Fighting Man en honor a la Convención Nacional Demócrata aquí en Los Ángeles o a la protesta de la OMC, funcionaría. Lo hicimos en el Festival de Lectura, pero era una versión sin formato. Creo que Maggie’s Farm es una versión sabática del clásico de Dylan. Me encanta la reelaboración del Hermoso Mundo de Devo. También remezclamos El Fantasma de Tom Joad de Bruce Springsteen. Siempre pensé que la versión de Jimi Hendrix de All Along The Watchtower ni siquiera podía ser un cover, porque su reinterpretación lo convierte en una canción completamente nueva. Creo que eso se aplica a las versiones de Rage.»
a Pesar de los recientes cambios, Morello predice el futuro previsible será ocupado. Planea terminar un libro sobre las vidas de destacados activistas negros en los que ha estado trabajando esporádicamente en los últimos años. Pero por ahora, su prioridad es Rabia Contra la Máquina. «Obviamente, queremos que todos sepan sobre estos nuevos álbumes», se ríe. «Pero también he estado trabajando con Crystal Method, coproduciendo y componiendo algunas pistas de su álbum.»
Su tren de pensamiento se distrae momentáneamente. «¿Sabes qué?»jadea. «Todavía estoy superando el nuevo álbum. Fue hace poco que me senté y escuché todo, espalda con espalda.»¿Trajo a casa una sensación de cierre a este capítulo de la vida de la banda? «Fue conmovedor», suspira. «Estaba en la casa de mi madre en Illinois y Rick me envió este CD. Me senté y lo escuché todo el tiempo. Me pareció un disco muy positivo en medio de todo el drama.»
La Prueba de 60 Segundos De Rage Against The Machine