Luis, el Gran Delfín de Francia con su familia c. 1687

Este retrato de grupo, que parece ser una copia del original en Versalles de Pierre Mignard (1612-1695), combina un aire de fácil informalidad con claras indicaciones del alto estatus de los modelos. El Gran Delfín Luis lleva la banda azul de la Orden caballeresca francesa de San Espíritu (equivalente a la Orden Inglesa de la Jarretera), al igual que sus tres hijos: Louis de Borgoña, de cinco años, Philippe d’Anjou, de cuatro años, y el infante Charles de Berry, apoyados en su madre, María Ana Victoria de Baviera, y solo parcialmente vestidos. Sostiene un sonajero elaborado de coral, que en el siglo XVII se creía que tenía poderes protectores sobrenaturales. Los zapatos de moda del Delfín incluyen los tacones de bloque rojo (o «garras rouges») que solo se permitían a los miembros de la aristocracia francesa; sus pies están dispuestos de manera que se muestren con el mejor provecho, en una postura elegante que imita las poses enseñadas por los maestros de baile cortesanos. Luis de Borgoña, heredero del Delfín, a quien los ojos de sus cariñosos padres están fijos, aduce de manera similar elegancia cortesana a la promesa de destreza marcial mientras juega con una lanza frente a su padre.El sentido de movimiento y espontaneidad de la pintura contrasta con la formalidad de muchas otras representaciones de la familia real francesa (el retrato militar del Delfín de Hyacinthe Rigaud fue pintado en 1688, el año después de esta pintura). Esto se debe en parte a la abundancia de animales en la imagen, que también pueden tener un significado simbólico: el perro de caza que mira al Delfín muestra la fidelidad debida al padre de una familia, pero particularmente apropiada para un retrato real, mientras que los dos perros más pequeños reflejan las poses de los dos hijos mayores del Delfín, lo que sugiere una actividad animada en el caso del Luis mayor, y una lealtad afectuosa en el de su hermano menor. Mientras tanto, el loro, una mascota importada, añade una nota de exotismo y da fe de la expansión en curso de Luis XIV de las rutas comerciales francesas.Mignard se formó en París y Roma, donde se convirtió en un exitoso pintor de escenas religiosas, Mignard fue peintre ordinaire de Luis XIV desde 1663 hasta su ascenso a premier peintre en 1690. Trabajó extensamente en las decoraciones y estatuas del Castillo de Versalles a partir de 1684 y produjo varios retratos del rey y de sus cortesanos. La versión original de esta pintura data de 1687, cuando Mignard acababa de completar su esquema decorativo para el gabinete doré de los apartamentos del Gran Delfín (ahora destruido). La versión de la Colección Real fue aparentemente pintada poco después en el estudio de Mignard; fue adquirida por Jorge IV en 1828 como obra autógrafa.Luis, Gran Delfín de Francia (1661-1711), fue el hijo mayor y único superviviente de Luis XIV y su primera esposa, María Teresa de España (1638-1683). Se casó con María Ana Victoria de Baviera (1660-1690) en 1680, pero, crónicamente enferma y considerada aburrida y poco atractiva, su esposa vivió una existencia relativamente aislada en una corte que apreciaba la belleza y la vivacidad. A través de su madre española, el Delfín tenía un derecho al trono español: sin embargo, cuando la muerte del rey español Carlos II, sin hijos, lo dejó vacante en 1700, Luis renunció a su derecho español en favor de su segundo hijo, Felipe (1683-1746). Sus dos hijos mayores, por lo tanto, jugaron papeles prominentes en la resultante Guerra de Sucesión Española (1701-1714), un conflicto paneuropeo que luchó por el equilibrio internacional del poder francés.Preparado para el trono francés, Luis duque de Borgoña (1682-1712) luchó sin éxito en la Batalla de Oudenarde en julio de 1708 y Felipe duque de Anjou finalmente gobernó España como Felipe V. Por el contrario, el hijo menor del Delfín, Carlos (1686-1714) pasó la mayor parte de su vida en Versalles. A pesar de la imagen optimista de la sucesión presentada en el retrato de Mignard de cuatro herederos franceses sanos, ninguno de los modelos se convirtió en rey de Francia. Eclipsado a lo largo de su vida por Luis XIV, el Delfín finalmente murió antes que él, muriendo de viruela en abril de 1711. Su hijo, Luis de Borgoña, tuvo dos hijos que sobrevivieron a su primer cumpleaños, pero toda su familia sucumbió a una epidemia de sarampión en 1712, y solo sobrevivió su hijo menor. El hijo restante del Delfín, Carlos duque de Berry, murió después de un accidente de caza en 1714, y así, cuando el propio Luis XIV murió al año siguiente, la corona francesa se saltó dos generaciones y pasó a su bisnieto infantil, Luis XV (1710-1774).