Medicamentos de venta libre: Conozca sus Riesgos y Redúzcalos

Los medicamentos de venta libre son los que puede comprar en la tienda. No necesita una receta de su médico. Le ayudan a sentirse mejor al tratar o prevenir problemas de salud comunes. Estos pueden incluir dolor, alergias, estreñimiento, resfriado y gripe, o náuseas. Pero a veces los medicamentos de venta libre pueden causar efectos desagradables. Estos se llaman efectos adversos. Incluyen::

• efectos secundarios
• interacciones entre medicamentos
• interacciones entre alimentos y medicamentos
• reacciones alérgicas

Es mejor ser consciente de los riesgos de los medicamentos de venta libre para saber cómo evitarlos.

Efectos secundarios

Los efectos secundarios son efectos que los medicamentos tienen en el cuerpo y que no ayudan a aliviar los síntomas. La mayoría de los efectos secundarios son desagradables. Algunos ejemplos son náuseas, mareos o sangrado en el tracto digestivo. A veces, los efectos secundarios pueden ser útiles. Por ejemplo, ciertos antihistamínicos pueden causar somnolencia. Esto podría ser malo para las personas que toman antihistamínicos durante el día. Pero si tomas un antihistamínico por la noche, este efecto secundario puede ayudarte a dormir lo que necesitas. Los efectos secundarios no son lo mismo que las verdaderas alergias a los medicamentos. Esos son mucho menos comunes.

Interacciones medicamentosas

El cuerpo procesa cada medicamento de manera diferente. Cuando los medicamentos se usan juntos, las formas en que afectan al cuerpo pueden cambiar. Esto se denomina interacción fármaco-fármaco. Sucede tanto si se trata de medicamentos recetados como de venta libre. Puede aumentar la probabilidad de que tenga efectos secundarios de los medicamentos que está tomando. Los principales tipos de interacción son:

• Duplicación: Esto es cuando toma 2 medicamentos que tienen principios activos similares. Puede darle más medicamentos de los que necesita. Un ejemplo es cuando toma ibuprofeno de venta libre (Advil, Motrin) más un medicamento antiinflamatorio recetado. Demasiado de un antiinflamatorio o analgésico puede dañar los riñones o el hígado.
• Oposición: Los medicamentos con ingredientes activos que tienen efectos opuestos en su cuerpo pueden interactuar. Esto puede reducir la eficacia de 1 medicamento o de ambos. Por ejemplo, los descongestionantes de venta libre pueden elevar la presión arterial. Esto puede actuar contra (causar oposición a) los medicamentos que bajan su presión arterial.Alteración
• : Un medicamento puede cambiar la forma en que su cuerpo absorbe, se propaga o procesa otro medicamento. Por ejemplo, la aspirina puede cambiar la forma en que funcionan algunos medicamentos anticoagulantes recetados.

Si ve a más de 1 médico, informe a cada uno de ellos sobre los medicamentos que toma. Haga esto incluso si toma algo por un corto tiempo. Incluya cualquier suplemento herbal, vitaminas y minerales que tome. Una vez al año, lleve todos sus medicamentos y suplementos con usted cuando vea a su médico. También debe hacer esto si sus medicamentos cambian en cualquier momento.

Interacciones entre medicamentos y alimentos

Los alimentos pueden cambiar la forma en que su cuerpo procesa algunos medicamentos de venta libre o recetados. Esto se denomina interacción medicamento-alimento (o medicamento-nutriente). A veces, lo que come y bebe puede afectar los ingredientes de un medicamento que está tomando. Esto puede evitar que el medicamento funcione como debería. Por ejemplo, los medicamentos que se toman por vía oral generalmente se absorben a través del revestimiento del estómago. Los nutrientes de los alimentos que come también se absorben de esta manera. Si toma un medicamento con alimentos, pero las instrucciones dicen que no, es posible que su cuerpo no pueda absorber el medicamento de la manera correcta.

Los alimentos no afectan a todos los medicamentos de venta libre. Pero lo que comes y cuando lo comes sí importa con algunos medicamentos. Por esta razón, algunos medicamentos deben tomarse con el estómago vacío. Eso significa 1 hora antes o 2 horas después de comer. Al mismo tiempo, algunos medicamentos se absorben o procesan mejor cuando se toman con alimentos.

Lea atentamente la etiqueta de información del medicamento. Vea si debe tomar su medicamento con alimentos o con el estómago vacío. Si la etiqueta no da instrucciones específicas, probablemente no importe cuándo la tomes. Si tiene alguna duda, consulte a su médico de cabecera o farmacéutico. También pueden advertirle sobre posibles interacciones con sus medicamentos recetados.

reacciones Alérgicas

no Es común, pero algunas personas son alérgicas a ciertos medicamentos. Los signos de una reacción alérgica incluyen picazón, sarpullido, urticaria y problemas respiratorios. Si alguna vez ha tenido una reacción alérgica a un medicamento, evite los medicamentos que contengan los mismos ingredientes. Llame a su médico o busque ayuda médica inmediata si cree que está teniendo una reacción alérgica. Tenga en cuenta que los efectos secundarios no son verdaderas reacciones alérgicas.

Camino hacia una mejor salud

Ciertas situaciones lo ponen en mayor riesgo de sufrir efectos adversos. Los posibles efectos adversos difieren de un medicamento de venta libre a otro, por lo que es mejor leer cuidadosamente la etiqueta de información del medicamento de cualquier medicamento de venta libre. Entonces sabrás qué esperar.

Aquí hay algunos consejos más para ayudarlo a evitar efectos adversos.

• Trate de limitar la frecuencia con la que usa los medicamentos de venta libre. No los uses a menos que realmente los necesites.
• Si toma algún medicamento de venta con receta, consulte a su médico antes de tomar un medicamento de venta libre.
• Lea atentamente la etiqueta de información del medicamento que aparece en el medicamento. Asegúrese de saber qué ingredientes contiene el medicamento. También asegúrese de comprender cualquier advertencia o posible efecto adverso.
• Si no entiende algo sobre el medicamento, pregunte a su médico o farmacéutico.
• Tome el medicamento tal y como le indica su médico o la etiqueta de información del medicamento. No tome una dosis más alta del medicamento de la recomendada. No tome el medicamento con más frecuencia de lo que dice la etiqueta. No lo tome por un período de tiempo más largo del recomendado.
• Cuando administre medicamentos a los niños, utilice el dispositivo de medición correcto para asegurarse de que reciban la cantidad correcta. Esto podría ser una cuchara hecha para medir el medicamento, o una jeringa o taza.
• No desmonte las cápsulas ni mezcle los medicamentos en los alimentos a menos que su médico le diga que está bien. Esto puede cambiar la forma en que funciona el medicamento.
• No tome medicamentos con bebidas alcohólicas.
• No mezcle medicamentos con bebidas calientes a menos que la etiqueta se lo indique. El calor puede impedir que el medicamento funcione como debería.
• No tome píldoras de vitaminas al mismo tiempo que toma medicamentos. Las vitaminas y los minerales pueden causar problemas si se toman con algunos medicamentos.
• Lleve un registro de cualquier alergia y reacción adversa que haya tenido a los medicamentos de venta libre en el pasado. Evite los medicamentos que contengan los mismos ingredientes.
• Revise las etiquetas de información de los medicamentos y evite tomar medicamentos que contengan los mismos ingredientes activos al mismo tiempo. Esto puede ayudarle a evitar tomar demasiada cantidad de un determinado medicamento.
• Recuerde que incluso si tomó un medicamento en el pasado sin problemas, aún podría tener una reacción cuando lo toma ahora.

Cosas a tener en cuenta

Los adultos sanos que usan medicamentos de venta libre de forma ocasional y adecuada tienen un riesgo bajo de efectos adversos. Sin embargo, algunas personas corren un mayor riesgo. Estos incluyen niños muy pequeños, adultos mayores y personas que toman más de 1 tipo de medicamento. Las personas que tienen las siguientes afecciones también corren un mayor riesgo:

• asma
• trastornos hemorrágicos
• trastornos de la coagulación de la sangre
• problemas respiratorios
• diabetes
• agrandamiento de las glándulas prostáticas
• epilepsia
• glaucoma
• gota
• enfermedades cardíacas
• presión arterial alta
• problemas del sistema inmunitario
• problemas renales
• problemas hepáticos
• Enfermedad de Parkinson
• problemas psiquiátricos
• problemas tiroideos

Estas afecciones ponen a algunas personas en mayor riesgo. Pero cualquier persona puede experimentar un efecto adverso de un medicamento de venta libre.

¿Cómo sabré si estoy experimentando un efecto adverso?

En cualquier momento que tome medicamentos, tenga en cuenta los cambios en su cuerpo y cómo se siente. Un cierto síntoma puede ser causado por su enfermedad, o puede ser un efecto adverso de su medicina. Puede ser difícil saber la diferencia. Informe a su médico de familia cuándo comenzó el síntoma. Dígales si es diferente de otros síntomas que haya tenido.

¿Los adultos mayores tienen un mayor riesgo de sufrir efectos adversos?

Los adultos mayores a menudo usan muchos medicamentos al mismo tiempo. Esto a menudo incluye tanto medicamentos recetados como de venta libre. Sus cuerpos procesan los medicamentos de manera diferente a los adultos más jóvenes. Esta es la razón por la que necesitan prestar atención cuidadosa a las interacciones entre medicamentos. Si es un adulto mayor, hable con su médico sobre todos los medicamentos que toma. Esto incluye medicamentos de venta libre, vitaminas y suplementos herbales. Su médico puede decirle si está en riesgo de tener un efecto adverso al tomar un medicamento de venta libre.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Cuáles son las interacciones entre los medicamentos que tomo?
• ¿Debo tomar alguno de mis medicamentos con alimentos o con el estómago vacío?
• ¿Necesito informar a mi médico sobre las vitaminas que tomo regularmente?
• ¿Debo decírselo a mi médico cada vez que tomo un nuevo medicamento de venta libre?
• ¿Qué tipos de síntomas debo tener en cuenta que podrían significar que estoy teniendo una reacción adversa a mi medicamento de venta libre?
• ¿Es mi síntoma un efecto secundario o una verdadera reacción alérgica a un medicamento?