Mejores pruebas para el Síndrome del Túnel Carpiano
Mi colega y compañero instructor de MedBridge, Eric Hegedus, que ha publicado un número infinito de artículos sobre precisión diagnóstica, creó recientemente un teorema. El teorema de Hegedus afirma: «El número total de pruebas clínicas que están disponibles para un diagnóstico patoanatómico particular es inversamente proporcional a la probabilidad de que alguna vez diagnosticemos con precisión la patología de interés.»En otras palabras, cuanto más difíciles son los diagnósticos en la región del cuerpo, más pruebas especiales están disponibles (por ejemplo, articulación sacroilíaca, labrum del hombro). El síndrome del túnel carpiano (STC) es una de las afecciones que tienen muchas pruebas especiales, pero que son difíciles de diagnosticar.
Fisiopatología y síntomas
El síndrome del túnel carpiano es la forma más común de neuropatía por compresión en las extremidades superiores. Ocurre cuando el nervio mediano está atrapado dentro del túnel carpiano de la muñeca.
Los síntomas varían, pero pueden incluir la afectación temprana de los sistemas sensoriales y la afectación posterior del sistema motor. Dentro de la mano, la TC generalmente afecta el pulgar, el índice, el dedo medio y la mitad radial del dedo anular. Sin embargo, las distribuciones atípicas están presentes y pueden dificultar el diagnóstico de STC.
La afección es relativamente común entre los procesos patológicos. Las tasas de prevalencia oscilan entre el 3% y el 6% de las personas al año en los Estados Unidos, lo que afecta con mayor frecuencia a las personas de determinadas ocupaciones. El STC es más común en mujeres de mediana edad y puede tener una presentación que es peor por la noche durante el sueño o durante el día durante la actividad.
Diagnóstico y pruebas especiales
El síndrome del túnel carpiano generalmente se considera un diagnóstico clínico. Esto significa que los signos y síntomas son los criterios necesarios para considerar la afección, mientras que las pruebas electro-diagnósticas ayudan a confirmar el diagnóstico. Además, la afección se divide por TC aguda y crónica, siendo la TC crónica la forma más frecuente observada por los médicos tratantes. Los síntomas pueden incluir ardor, dolor, entumecimiento y hormigueo, y con menos frecuencia torpeza y debilidad de la mano. Los médicos deben descartar afecciones concurrentes, como mielopatía cervical u otras formas de mononeuropatía.
Ciertamente, los médicos que tratan con frecuencia el TC serán los mejores para identificar la afección. Los médicos que rara vez atienden a pacientes con STC pueden tener que confiar en un buen examen físico y en pruebas y medidas especiales adecuadas. Aunque hay una gran cantidad de pruebas especiales para el TC, solo unas pocas proporcionan una utilidad diagnóstica consistente en varios estudios.
Las dos pruebas que han demostrado la mejor utilidad diagnóstica son la prueba de compresión carpiana (en sus muchas formas) y la prueba de Phalen (que con frecuencia se realiza incorrectamente). La prueba de compresión carpiana consiste en aplicar compresión a la región del túnel carpiano durante un tiempo dedicado, con la muñeca en una posición flexionada, extendida o neutral. La cantidad de tiempo después de 1 minuto de compresión no parece influir en la precisión de la prueba, ni tampoco en el posicionamiento de la muñeca. La prueba de Phalen es una prueba estática y pasiva que consiste en permitir que la muñeca se cuelgue en flexión durante 2 o más minutos. Vea una demostración de la prueba de compresión y la prueba de Phalen a continuación.
Tratamiento
El tratamiento del TC incluye abordajes conservadores y quirúrgicos. Desafortunadamente, los abordajes quirúrgicos se realizan con demasiada frecuencia y solo se deben considerar cuando los síntomas son graves. Los abordajes quirúrgicos implican una liberación abierta y una liberación endoscópica, ninguna de las cuales proporciona resultados superiores a la otra. Según Ghasemi-rad y sus colegas, los tratamientos conservadores pueden incluir férulas, inyecciones corticales de esteroides, medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, vitamina B6, diuréticos, terapia de ultrasonido, posicionamiento ergonómico, intervención de terapia manual, parches de lidocaína y acupuntura.