Mes de la Historia Negra: 10 Líderes de Iglesias Afroamericanas Que Dieron forma al Cristianismo en América
La historia de la redención es una historia de reconciliación, tanto para nuestro Dios como para nuestro prójimo. Apocalipsis 7: 9 dice, «Después de esto miré, y había delante de mí una gran multitud que nadie podía contar, de toda nación, tribu, pueblo y lengua, de pie delante del trono y delante del Cordero. Vestían túnicas blancas y sostenían ramas de palma en sus manos.»Es una eternidad que echa fuera el orgullo de Babel y la falsa percepción de la entrada triunfal de Cristo. En el Cielo, nuestras diferencias no nos dividen.
Mes de la Historia Negra: 10 Líderes de Iglesias Afroamericanas Que Dieron forma al Cristianismo en América
Nuestra historia caída de América está teñida de división, como todos los países. Supongo que es por eso que es útil para mí mantener el fin en mente, que Jesús de hecho hace que todas las cosas sean nuevas, tanto ahora como con plenitud en la eternidad. La difícil situación de los afroamericanos es una cicatriz enorme. Es solo con la esperanza dada por los cristianos que la esclavitud terminó. Los cristianos abolieron el comercio de esclavos en el Imperio británico con Wilberforce terminando su comercio global en 1806. Los cristianos se unieron detrás de la Verdad de un Evangelio para todas las personas con la predicación de Charles Finney en el Segundo Gran Despertar. Negro, blanco, indio, masculino, femenino-abrió los avivamientos de tiendas de campaña de la década de 1840 a todos y cada uno. Y fueron los cristianos los que protestaron en voz alta por la esclavitud a través del trabajo silencioso del ferrocarril subterráneo de Harriet Tubman y el impacto pisoteante de la emancipación de Abraham Lincoln.
El Mes de la Historia Negra destaca las contribuciones de los estadounidenses negros, hay mucho que celebrar incluso en un pasado lleno de maldad. Mientras enseña a su personal y congregación durante el Mes de la Historia Negra, considere reflexionar sobre estos 10 Afroamericanos que ayudaron a dar forma al cristianismo en Estados Unidos. Sus testimonios son inspiradores.
Harry Hosier (1750-mayo de 1806)
Era conocido como Harry Negro y proclamado como uno de los mejores predicadores del mundo. Nacido en Carolina del Norte y liberado en Maryland hacia el final de la Guerra Revolucionaria, Harry sería el primero en predicar a un público blanco, en parte porque su entrega fue tan impresionante. El hecho de que fuera analfabeto hace que su habilidad sea aún más sorprendente. Viajó con Francis Asbury, el notable líder del metodismo estadounidense, predicando con gran aplauso y con gran convicción. Su famoso sermón, «La Higuera Estéril» (Lucas 13:6-9) es considerado el primer sermón formal dado por un afroamericano en América. Resumió su obra de esta manera: «Canto por fe, oro por fe, predico por fe y hago todo por fe.»
Absalom Jones (7 de noviembre de 1746 – 13 de febrero de 1818)
En 1804, Absalom Jones se convirtió en el primer sacerdote afroamericano en la Iglesia Episcopal. Fue fundamental para ayudar a Richard Allen, un amigo de toda la vida, a comenzar la denominación de la Iglesia Episcopal Metodista Africana (AME). Él y Allen también comenzaron la Sociedad Africana Libre con el objetivo de ayudar a viudas y huérfanos. En dos ocasiones en la década de 1790, solicitó al Congreso y al Presidente que se opusieran a la esclavitud. Cuando estalló la Fiebre Amarilla en Filadelfia en 1793, fueron Jones y Allen quienes trabajaron junto al Dr. Benjamin Rush (compañero cristiano y famoso firmante de la Declaración y amigo de Adams y Jefferson) para curar a los enfermos. Hoy, Jones es recordado con un día de fiesta en el calendario de la Iglesia Episcopal.
Richard Allen (14 de febrero de 1760 – 26 de marzo de 1831)
Richard Allen abrió la primera Iglesia Episcopal Metodista Africana (AME) en Filadelfia en 1794. La parte desconcertante de la historia es que nunca quiso abrir una iglesia separada de donde era predicador en la Iglesia Metodista Episcopal de San Jorge. Estaba restringido a los servicios matutinos, pero a medida que el número de congregantes negros se hizo mayor, el liderazgo de la iglesia designó el servicio de Allen a un lugar diferente. Le molestaba el movimiento como intolerante y comenzó lo que se convertiría en la Iglesia Episcopal Metodista Africana Madre Bethel hoy en día. Es la propiedad más antigua que ha sido propiedad continua de afroamericanos. Hoy en día, la denominación AME tiene 7.000 iglesias y 3,5 millones de miembros.
Sojourner Truth (1797 – 26 de noviembre de 1883)
Ella sabía que el llamado de Dios estaba en su vida, para hablar la verdad en un mundo roto. Quería romper la institución de la esclavitud y trabajar en favor de los derechos de la mujer. Con la ayuda del famoso abolicionista William Lloyd Garrison, Truth publicó La Narrativa de Sojourner Truth: A Northern Slave en 1850, un libro que proporcionaría cierta estabilidad financiera y una historia para la noble causa contra la esclavitud. Como metodista que conocía el poder de la resurrección de Dios, Sojourner pintó este himno que cantó como predicadora itinerante: «Era temprano en la mañana, era temprano en la mañana, Justo al amanecer, Cuando se levantó, cuando se levantó, y se fue al cielo en una nube.»
Alexander Crummell (3 de marzo de 1819-10 de septiembre de 1898)
Erudito y sacerdote episcopal, Crummell fue a la Universidad de Cambridge con el apoyo de abolicionistas. Pasó los siguientes 20 años en Liberia como misionero. Regresó a los Estados Unidos en 1872, y en 1875 fundó la Iglesia Episcopal de San Lucas, la primera iglesia episcopal negra independiente en Washington, DC. Dirigió la congregación hasta 1894. Su trabajo en el panafricanismo y la abolición de la esclavitud fueron fusionados por el llamado cristiano a la redención y la gracia. En un sermón titulado «Construyendo hombres» (I Cor. 3, 10), dice, «Hay personas que querrían convencerse de que es posible estar en un lugar de absoluta indiferencia en asuntos espirituales, desprovisto de toda responsabilidad moral. Nunca hubo un error más engañoso enmarcado por Satanás para la ruina humana. No hay una línea neutral entre los dos grandes principios del bien y del mal; no hay un punto intermedio o partido entre las fuertes huestes del bien, por un lado, y las bandas amarradas del mal y el mal, por el otro. En el universo de Dios hay dos grandes principios siempre antagónicos, uno con el otro: el que conserva y el que destruye.»
John Jasper (4 de julio de 1812 – 30 de marzo de 1901)
John Jasper fue un electrizante predicador bautista de Richmond, Virginia. Saltó a la fama como pastor de la Sexta Iglesia Bautista del Monte Sión. La gente se sintió atraída por su discernimiento y entrega de la verdad Bíblica. Uno de sus sermones más famosos, «De Sun Do Move», recorre la providencia de Dios mientras Israel busca la Tierra Prometida y hasta ese día está registrado en Josué 10:13. Exégeta la Biblia con todo el vigor de un erudito pero con el corazón de un pastor, llegando a su punto final del asombroso plan de Dios. «¡Compañeros pecadores en filas!»concluye,» ¡Da la espalda al Infierno y mira hacia el Cielo! ¡Viene el rey Jesús! – ¡Formen filas! Cuando todos sus elegidos suban en carros tirados por caballos alados, y sean vistos subiendo en las nubes a esa morada bendita donde todas las casas están hechas de oro y las calles están pavimentadas con perlas. Amén.»
Harriet Tubman (1822-10 de marzo de 1913)
Se llamaba Moses por su trabajo en la explotación exitosa del Ferrocarril subterráneo para liberar a más de 700 esclavos. También fue cocinera, enfermera y, finalmente, espía armada del Sindicato. También se convirtió en una defensora abierta de los derechos de las mujeres. Al igual que otros durante la década de 1800, afirmó tener sueños que tomó como revelaciones de Dios. De hecho, ella atribuyó toda su vida a la buena providencia de Dios. Ella dijo: «Tócame, era el Señor. Siempre le dije: «Confío en ti. No se a donde ir o que hacer, pero espero que me guíes, y siempre lo hizo.»
William Seymour (2 de mayo de 1870 – 28 de septiembre de 1922)
Seymour es sinónimo del Renacimiento de la calle Azusa en Los Ángeles, donde Dios lo usó poderosamente para producir lo que conocemos como el movimiento Pentecostal. Era de Luisiana, se bautizó católico y creció asistiendo a una iglesia bautista. Recibió un modesto entrenamiento en la tradición de Santidad, pero en Los Ángeles los líderes de la iglesia rechazaron el énfasis de Seymour en hablar en lenguas. Comenzó un estudio bíblico que se convertiría en el Avivamiento de la calle Azusa. Era el 9 de abril de 1906 y el Espíritu de Dios cayó sobre el grupo con fuego, lenguas y otras señales. Hoy en día, la mayoría de los pentecostales protestantes, que suman cientos de millones, siguen su linaje hasta Azusa.
Martin Luther King Jr. (15 de enero de 1929 – 4 de abril de 1968)
Su sueño era el sueño de un pastor. King es probablemente el líder más célebre debido a los tiempos tumultuosos de la década de 1960 y porque fue asesinado en la flor de un movimiento que estaba basado en la Biblia y ordenado por la iglesia. MLK se paró sobre los hombros de los que se enumeran aquí y de tantos otros que eran de color blanco y negro y que conocían sus Biblias lo suficientemente bien como para amar a sus vecinos, sin importar el color de su piel.
Thomas Dorsey (1 de julio de 1899 – 23 de enero de 1993)
Si quieres conocer al padre de la música gospel negra, Thomas Dorsey lo es. Nacido hijo de un ministro bautista y profesor de música en Georgia, conoció la fe y la canción desde temprana edad. La familia se mudó de la Georgia rural a la ciudad de Chicago, lo que le dio a Dorsey la oportunidad de estudiar música en el Chicago College of Composition and Arranging. Dirigió bandas de jazz en bares clandestinos antes de profundizar en el verdadero plan de Dios para su vida. Fundó la primera editorial independiente de música Gospel negra y fundó la Convención Nacional de Coros y Coros Gospel. Entre sus canciones influyentes está «Precious Lord», escrita en The grief tras la muerte de su primera esposa en el parto en 1932 y conocida como la canción favorita de Martin Luther King Jr.
Ciertamente estamos rodeados por una gran nube de testigos, así que, «despojémonos también nosotros de todo peso y de todo pecado que se aferra a nosotros, y corramos con perseverancia la carrera que tenemos por delante, mirando a Jesús, el fundador y consumador de nuestra fe, el cual por el gozo puesto delante de él sufrió la cruz, menospreciando la vergüenza, y está sentado a la diestra del trono de Dios» (Hebreos 12:1-2).