Mississippi River
| Mississippi River | |
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| Origin | Lake Itasca |
| Mouth | Gulf of Mexico |
| Basin countries | United States (98.5%) Canada (1.5%) |
| Longitud | 3,733 kilómetros (2,320 millas) |
| Fuente de elevación | 450 metros (1,476 pies) |
| Avg. descarga | Minneapolis, MN : 210 m3/s (7,460 ft3/s) San Luis, MO : 5,150 m3/s (182,000 ft3/s ) Vicksburg, MS : 17,050 m3/s (602,000 ft3/s) Baton Rouge : 12,740 m3/s (de 450 000 ft3/s) |
| Cuenca | 2,980,000 sq. kilómetros (1,151,000 sq. el río Misisipi, derivado del idioma Ojibwa (indio Chippewa) que significa»gran río»o, literalmente,»río de las cataratas», es el segundo río más largo de América del Norte, que serpentea desde el lago Itasca en el norte de Minnesota hasta el Golfo de México en Luisiana, un viaje de más de 100 kilómetros al norte de 2.300 millas.
El río más largo de América del Norte es su afluente, el río Misuri, con una longitud de 2.341 millas (3.767 kilómetros) desde la confluencia del río Jefferson, el río Madison y el río Gallatin hasta el río Misisipi. Tomados en conjunto, los ríos Jefferson, Misuri y Mississippi forman el sistema fluvial más grande de América del Norte con una longitud de 3.745 millas, haciendo de esta combinación el tercer río más largo del mundo detrás de los ríos Nilo y Amazonas. Es el río más grande del hemisferio Norte. El Mississippi drena todo o parte de 31 U. S. estados Unidos y tres provincias canadienses y, por lo tanto, es una de las cuencas hidrográficas más grandes del mundo. Una de las comunidades de plantas y vida silvestre más diversas del mundo existe a lo largo del Mississippi. Tiene uno de los humedales más grandes de los Estados Unidos, visitado por el 40 por ciento de todos los patos, gansos y cisnes de América del Norte. Un hábitat para muchas plantas y animales que no se encuentran en otras partes del mundo, como el pez pala, también es una hoja de ruta que guía a millones de aves migratorias y aves acuáticas hacia y desde sus lugares de invernada cada año. Un sinnúmero de otros animales silvestres utilizan el río y su llanura aluvial como hábitat. Más de trescientas especies de peces son sustentadas por el Mississippi. Samuel Clemens, también conocido como Mark Twain, una figura literaria colorida y querida de los Estados Unidos de 1800, centró sus libros, Life on the Mississippi y Huckleberry Finn en sus recuerdos de crecer en «el Poderoso Mississippi».» Geografía
La fuente del Río Mississippi en el borde del Lago Itasca
El Río Mississippi, justo al norte de San Luis, Missouri
Confluencia de los ríos Mississippi y Ohio en el Cairo, Illinois
El Río Mississippi es 2,348 millas de largo, el segundo río más largo en los Estados unidos después de que el Río Missouri. Su fuente comienza en el lago Itasca, a 1.475 pies (450 metros) sobre el nivel del mar en el Parque Estatal Itasca, Minnesota. El río cae a 725 pies (220 metros) justo debajo de Saint Anthony Falls en Minneapolis; la única cascada a lo largo del curso del río. El Mississippi pasa a través de varios lagos glaciares, bosques de pinos, vegetación y pantanos de totora antes de que se le unan sus afluentes. El tiempo de retención desde su inicio en el lago Itasca hasta el final en el Golfo de México es de aproximadamente 90 días. El río Minnesota y el río Illinois se encuentran entre los primeros en unirse al Mississippi. El río Misuri se une al Mississippi cerca de St. Louis, Misuri. A veces conocido como» El Gran Barro», es el segundo afluente más grande del Mississippi en volumen. El Misisipi también está unido por el río Ohio en Cairo, Illinois y el río Arkansas cerca de Arkansas Post, Arkansas. El río Atchafalaya en Luisiana es un importante distributario del Misisipi. Su área de drenaje triangular cubre aproximadamente el 40 por ciento de los Estados Unidos e incluye la totalidad o parte de 31 estados. Drena la mayor parte del área entre las Montañas Rocosas y los Montes Apalaches, excepto las áreas drenadas por la Bahía de Hudson a través del Río Rojo del norte, los Grandes Lagos y el Río Grande. El Mississippi forma las fronteras de ocho estados: Wisconsin, Iowa, Illinois, Missouri, Kentucky, Arkansas, Tennessee y Mississippi. Atraviesa otros dos: Minnesota y Luisiana. El río desemboca en el Golfo de México a unas 100 millas (160 kilómetros) río abajo de Nueva Orleans, Luisiana. Desde su nacimiento hasta el río Ohio, el río se llama Río Misisipi Superior, desde el Ohio hasta su desembocadura se conoce como el Misisipi Inferior. El Mississippi superior se divide en tres secciones:
Una serie de 29 esclusas y presas en la parte superior del Mississippi, la mayoría de las cuales fueron construidas en la década de 1930, está diseñada principalmente para mantener un canal de nueve pies (2,7 metros) de profundidad para el tráfico de barcazas comerciales. Los lagos formados también se utilizan para la navegación recreativa y la pesca. Las presas hacen que el río sea más profundo y ancho, pero no lo detienen. Durante los períodos de alto caudal, las compuertas, algunas de las cuales son sumergibles, se abren por completo y las presas simplemente dejan de funcionar. Debajo De Santa Louis, el Mississippi es de flujo relativamente libre, aunque está limitado por numerosos diques y dirigido por numerosas presas alares. A través de un proceso natural conocido como cambio deltaico, la parte baja del río Mississippi ha cambiado su curso final hacia el océano cada mil años más o menos. Esto ocurre porque los depósitos de limo y sedimentos elevan el nivel del río, lo que finalmente hace que encuentre una ruta más empinada hacia el Golfo de México. El distributario abandonado disminuye en volumen y forma lo que se conoce como bayous. Este proceso, en los últimos cinco mil años, ha causado que la costa del sur de Luisiana avance hacia el Golfo de 15 a 50 millas (25-80 kilómetros). La Cuenca del Delta del río Misisipi se define como toda el área de tierra y estuario poco profundo entre los dos pasos más septentrionales del río Misisipi y el Golfo de México. La cuenca se encuentra en Plaquemines Parish, Luisiana, al sur de la ciudad de Venecia. Cambios de cursoEl Glaciar Illino, unos 200.000 a 125.000 años antes del presente, bloqueó el río Misisipi cerca de la actual Isla Rock, Illinois, desviándolo a su canal actual más al oeste, la actual frontera occidental de Illinois. El Canal Hennepin sigue aproximadamente el antiguo canal del Mississippi río abajo desde Rock Island hasta Hennepin. Al sur de Hennepin, Illinois, el actual río Illinois en realidad sigue el antiguo canal del río Misisipi (hasta Alton, Illinois) antes de la glaciación ilinoiana. Otros cambios en el curso del río han ocurrido debido a terremotos a lo largo de la Zona de Falla de Nuevo Madrid, que se encuentra entre las ciudades de Memphis, Tennessee, y St.Louis, Misuri. Se dice que tres terremotos en 1811 y 1812, estimados en aproximadamente 8 en la Escala de Richter, invirtieron temporalmente el curso del Mississippi. Estos terremotos también crearon el lago Reelfoot en Tennessee a partir del paisaje alterado cerca del río. La falla está relacionada con una grieta fallida (aulacógeno) que se formó al mismo tiempo que el Golfo de México. Cuenca hidrográfica
Cuenca hidrográfica del Mississippi
El río Mississippi tiene la tercera cuenca de drenaje más grande del mundo, superada en tamaño solo por las cuencas de los ríos Amazonas y Congo. Drena el 40 por ciento de los 48 estados contiguos de los Estados Unidos. La cuenca cubre más de 1,250,000 millas cuadradas (3,225,000 kilómetros cuadrados), incluyendo la totalidad o partes de 31 estados y dos provincias canadienses, Manitoba y Ontario, o una octava parte de América del Norte. Principales afluentes del Mississippi:
Los principales sub-afluentes incluyen el río Tennessee (un afluente del río Ohio) y el río Platte (un afluente del río Misuri). Vida silvestre
La Great River Road en Wisconsin junto al lago Pepin, la sección más ancha del río Mississippi; Minnesota está en el lado lejano
En la década de 1960 y principios de la década de 1970, pocas regulaciones que controlen lo que entró en el río. El DDT, un producto químico utilizado en los fertilizantes, era un contaminante peligroso. Durante ese tiempo, el Águila Calva Americana estaba casi extinta, con un solo nido en el Refugio de Vida Silvestre del Río Mississippi Superior. Con el uso de la gestión y las regulaciones, hay alrededor de 130 nidos en el Refugio hoy en día. También hay cerca de trescientas especies de aves y 119 especies de peces que viven a lo largo y en la parte superior del río Mississippi. El río ofrece hogares para garzas, garzas y grandes bandadas de patos dorsales. También se pueden ver hermosos cisnes de tundra y pelícanos blancos a lo largo de las orillas del río. Aproximadamente 3.5 millones de personas visitan el Refugio de Vida Silvestre upper Mississippi River cada año. El Mississippi, sus afluentes y vías fluviales son visitados por el 40 por ciento de todos los patos, gansos, cisnes y águilas de los Estados Unidos. La Great River Road permite a los visitantes viajar por sus carreteras y ver 2,069 millas (3,229 kilómetros) de esplendor escénico a través de Arkansas, Illinois, Iowa, Minnesota, Mississippi, Missouri y Wisconsin. Aproximadamente 12 millones de personas viven en los 125 condados y parroquias a lo largo del río Mississippi. El Valle del río Mississippi aporta 7 7 mil millones de productos forestales y agrícolas y 2 29 millones de manufacturas cada año. Aproximadamente 470 millones de toneladas de carga se transportan en el Mississippi cada año. El trigo del Medio Oeste y los petroquímicos del Golfo de México se encuentran entre sus principales transportes. Control del canalEE.UU. científicos del gobierno determinaron en la década de 1950 que el río Misisipi estaba comenzando a cambiar al canal del río Atchafalaya debido a su camino mucho más empinado hacia el Golfo de México, y finalmente el río Atchafalaya capturaría el río Misisipi y se convertiría en su canal principal hacia el Golfo. Como resultado, el Congreso de los Estados Unidos autorizó un proyecto llamado la Estructura de Control del Río Viejo, que ha impedido que el Mississippi salga de su canal actual que drena hacia el Golfo a través de Nueva Orleans. Debido a la gran escala de flujo de agua de alta energía a través de la estructura que amenazaba con dañarla, se construyó una estación auxiliar de control de flujo adyacente a la estación de control permanente. Este proyecto de 300 millones de dólares fue completado en 1986 por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército. En realidad, esto ha causado muchos problemas en el área de la cuenca del Delta del río Mississippi al crear una pérdida masiva de tierras. Hay dos planes en consideración diseñados para revertir el daño. Una es la desviación incontrolada del río Mississippi para la creación de un nuevo delta, manteniendo la ruta de navegación en su ubicación actual. El otro plan es el de gestionar la retirada del delta existente. La segunda estrategia mantendría el curso del río en su ubicación actual y optimizaría el crecimiento del delta existente mediante la redistribución de los caudales y sedimentos disponibles. Flujo de la desembocadura del río
Secuencia de imágenes de la NASA que muestran la salida de agua dulce del Mississippi al Golfo de México
Las descargas de Mississippi a una tasa promedio anual de entre 200,000 y 700,000 pies cúbicos por segundo y libera alrededor de 400 millones de yardas de barro, arena y grava por año. Aunque es el quinto río más grande del mundo en volumen, este flujo es una mera fracción de la producción del Amazonas, que se mueve casi 7 millones de pies cúbicos por segundo durante las estaciones húmedas. En promedio, el Mississippi tiene solo un undécimo caudal del río Amazonas, pero es casi el doble del río Columbia y casi seis veces el volumen del río Colorado. El agua dulce del río que fluye desde el Mississippi hasta el Golfo de México no se mezcla inmediatamente con el agua salada. Las imágenes del MODIS (Espectrorradiómetro de Imágenes de resolución moderada) de la NASA muestran una gran columna de agua dulce, que aparece como una cinta oscura contra las aguas circundantes de color azul claro. El Mississippi continúa alrededor de la punta de Florida antes de mezclarse completamente con las aguas saladas del océano. Hay un esfuerzo continuo para mantener el agua salada fuera del agua dulce del Mississippi antes de que entre al océano. El agua salada causa estragos en el delicado hábitat de las biosferas de agua dulce del interior. En los últimos 50 años, la carga de sedimentos de la cuenca del Delta del río Mississippi se ha reducido drásticamente por una combinación de factores naturales e inducidos por el hombre. Los factores naturales incluyen eventos como huracanes, erosión de las mareas y aumento del nivel del mar. En 2005, el huracán Katrina destruyó 700.000 acres de hábitat de humedales. Algunas áreas de la cuenca del Delta del río Misisipi, como las Islas Chandeleur, perdieron aproximadamente la mitad de su masa de tierra como resultado de la poderosa oleada de tormenta. HistoriaAntes del asentamiento europeo, muchas tribus nativas americanas habitaban las zonas de llanura aluvial del río Misisipi y usaban el río como carretera para sostener sus aldeas y como marcador geológico. Tenían una relación activa con el río, comprendían su naturaleza dinámica y cómo trabajar con él. EtimologíaEl nombre Mississippi es de origen Ojibwa, de Missi, que significa grande, siendo similar al más moderno Kitchi o Gitchi plus Zibi, que significa el «Gran Río».»Literalmente significa» Río de las Cataratas».» Para el Ojibwa (o Chippewa), el Misisipi solo se convierte por debajo de la unión del río Leech Lake, no Itasca como lo designan los blancos. El lago Itasca era el O-mush-kozo Sa-Gai-igan, «Lago de los Alces», y el arroyo que salía, el O-mush-kozo Zibi, «Río de los Alces».»Los ríos siguen la regla general de tomar el nombre de su lago de origen inmediato. Al llegar al lago Bemidji, Cass y Winnibigoshish, esta corriente cambió su nombre tres veces más y no hasta que se llega a la salida del Lago Leech es considerado, por los Ojibwa, como el Mississippi. Reclamos europeosEl 8 de mayo de 1541, Hernando de Soto se convirtió en el primer europeo registrado en llegar al río Misisipi, al que llamó «Río de Espíritu Santo» («Río del Espíritu Santo»). Este nombre es actualmente el nombre del río en el mundo de habla hispana. Los exploradores franceses Louis Joliet y Jacques Marquette fueron los primeros en dar a conocer el río al mundo europeo a través de su viaje por el río desde la desembocadura del Wisconsin hasta la desembocadura del Arkansas en 1673. En 1682 René Robert Cavelier, Sieur de La Salle y Henri de Tonty reclamaron todo el Valle del río Mississippi para Luis XIV de Francia. Llamaron al río Colbert en honor a Jean-Baptiste Colbert. Francia perdió todos sus territorios en el continente norteamericano como resultado de la Guerra Franco-India. El Tratado de París (1763) dio al Reino de Gran Bretaña derechos sobre todas las tierras del valle al este del Mississippi y a España derechos sobre las tierras al oeste del Mississippi. En el segundo Tratado de París (1783), España tenía el control sobre el río al sur de los 32°30′ de latitud norte y, en lo que se conoce como la Conspiración española, esperaba obtener un mayor control de Luisiana y todo el oeste. Estas esperanzas terminaron cuando España fue presionada para firmar el Tratado de Pinckney en 1795. Francia recuperó Luisiana de España en el Tercer Tratado Secreto de San Ildefonso en 1800. Los Estados Unidos compraron el territorio a Francia en la Compra de Luisiana de 1803. Los primeros Estados Unidos
Las barras de arena cambiantes en el Mississippi, como estas en Arkansas y Mississippi, dificultaron la navegación en el río
El río jugó un papel decisivo en la Guerra Civil Estadounidense. La Campaña de Vicksburg del Sindicato pidió el control sindical de la parte baja del río Mississippi. La victoria de la Unión en la Batalla de Vicksburg en 1863 fue fundamental para la victoria final de la Unión en la Guerra Civil. Poco después, se buscó una forma de domar el río para usarlo como sistema de transporte de mercancías y personas. A finales de la década de 1800 se eliminaron los enganches del canal para que los grandes barcos de vapor pudieran pasar más fácilmente. A principios del siglo XX, se instalaron miles de presas de alas de estera de roca y sauce para restringir la corriente y explorar un canal navegable. Durante la década de 1920 a 1940, se erigieron 27 esclusas y presas para mantener el canal a una profundidad de cuatro pies durante todo el año. Un canal de 11.se mantienen 5 pies (aunque el Cuerpo de Ingenieros del Ejército tiene permiso del Congreso para mantener el canal a 9 pies) para soportar las barcazas actuales que recorren el Mississippi. Estas presas han convertido el río en una serie de piscinas similares a un lago. Inicialmente, estas presas inundaron partes de la llanura aluvial y crearon hábitat para muchas especies de peces y vida silvestre. Ahora estos mismos humedales están siendo inundados por los niveles de agua continuamente altos debido a las esclusas y presas. Las balsas en bruto hechas de troncos, conocidas como barcos de quilla, fueron la primera forma de transporte en el Mississippi. Estos barcos de movimiento lento fueron reemplazados por la aparición de las máquinas de vapor. El primer barco de vapor en viajar a lo largo del Mississippi desde el río Ohio hasta Nueva Orleans, Luisiana, fue el New Orleans, diseñado por Robert Fulton y Robert Livingston en 1811. Su viaje inaugural ocurrió durante la serie de terremotos de Nuevo Madrid en 1811-1812. En 1814, Nueva Orleans mantenía una ruta de pasajeros y carga, que se extendía entre Nueva Orleans, Luisiana, y Natchez, Misisipi. Su velocidad era de aproximadamente ocho millas por hora río abajo y tres millas por hora río arriba. La invención del motor combustible a mediados del siglo XIX aceleró enormemente los viajes por el río. Junto con él vino la invención y el uso de remolcadores y barcazas. La cantidad de carga que un remolque de 15 barcazas podía mover era igual a aproximadamente la capacidad de novecientos semirremolques, con solo el diez por ciento del uso de combustible. River development
The Lock & Dam at Dubuque, Iowa
River traffic in New Orleans
Boats lined up at Lock and Dam No. 2, Hastings, Minnesota
Lock No. 27 y el canal de la Cadena de Rocas tome el tráfico alrededor de esta «cadena de rocas», una exposición de lecho de roca en el río al norte de St.Louis
En 1848, el Canal de Illinois y Míchigan se construyó para conectar el río Misisipi con el Lago Míchigan a través del río Illinois cerca de Perú, Illinois. En 1900, el canal fue reemplazado por el Chicago Sanitary and Ship Canal. El canal permitió a la ciudad de Chicago abordar problemas de salud específicos (fiebre tifoidea, cólera y otras enfermedades transmitidas por el agua) enviando sus desechos a los sistemas de los ríos Illinois y Mississippi en lugar de contaminar su fuente de agua del lago Michigan. El canal también proporcionaba una ruta de navegación entre los Grandes Lagos y el Mississippi. En 1913, se completó la construcción de una presa en Keokuk, Iowa, la primera presa debajo de St. Anthony Falls. Construida por una compañía eléctrica privada para generar electricidad, la presa de Keokuk era una de las plantas hidroeléctricas más grandes del mundo en ese momento. Además de producir electricidad, esta presa eliminó los rápidos de Des Moines. Las esclusas y presas construidas entre los años 1920 y 1960 extendieron la cabeza de navegación para el tráfico comercial varias millas. Los transatlánticos pueden viajar hasta Baton Rouge, Luisiana. La mayoría de las barcazas viajan tan lejos como Saint Paul y pocos se aventuran más lejos. Control de inundacionesAntes de la inundación de 1927, la estrategia principal para detener las inundaciones era cerrar tantos canales laterales como fuera posible para aumentar el flujo en el río principal. Se pensó que la velocidad del río barrería los sedimentos del fondo, profundizando el río y disminuyendo la posibilidad de inundaciones. Esta teoría se demostró errónea con el diluvio de 1927. Muchas comunidades amenazadas por la inundación comenzaron a construir sus propios diques para aliviar la tensión del río ascendente. La Gran Inundación de 1993 fue otra inundación significativa, aunque afectó principalmente al Mississippi por encima de su confluencia con el río Ohio en Cairo, Illinois. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército ahora crea activamente avenidas para desviar las oleadas periódicas de agua hacia canales y lagos remansos. Hay cuatro tipos principales de control de inundaciones que se utilizan en el Mississippi.
Preocupaciones ambientalesLa parte superior del río Mississippi ha mantenido un equilibrio natural entre su canal y las áreas de remanso desde el último retroceso glacial. A medida que los sedimentos llenaban un área, el río serpenteaba y creaba un nuevo canal. Este mecanismo dinámico de cambio constante y auto-renovación creó un ecosistema fluvial diverso y rico. Este sistema de auto-renovación ha cesado debido a esclusas, presas y otras estructuras de control de ríos creadas desde la década de 1800.El canal principal se ha bloqueado en una posición, evitando que serpentee y cree nuevas áreas acuáticas. Al desviar toda la corriente al canal principal, el agua en los remansos se ralentiza, aumentando la velocidad de sedimentación. El sistema de esclusas y presas ha convertido un sistema fluvial dinámico en algo que se asemeja a una larga serie de lagos, que se llenan de limo. El resultado de la comercialización del río y el desarrollo de la navegación es que uno de los ecosistemas más complejos de la tierra está muriendo. Debido a la erosión del suelo de las tierras altas, la canalización y las prácticas de manejo que favorecen la navegación, las aguas estancadas y las áreas de agua no canalizada se están llenando de sedimentos a una velocidad de entre media y dos pulgadas al año. Biólogos de agencias estatales y federales han advertido desde las décadas de 1970 y 1980 que la acumulación de limo y arena destruirá por completo el ecosistema de la parte Superior del río Mississippi si no se detiene. Sin embargo, la expansión del sistema de navegación comercial todavía se está llevando a cabo debido a intereses comerciales. Los biólogos advierten que es probable que ocurra un colapso ecológico de la parte superior del río Mississippi si los sistemas actuales se expanden o incluso continúan como están. Debe haber mejores maneras de manejar y utilizar este gran río, respetando la integridad de su ecosistema. Notables ciudades a lo largo del río
la Gente vive todo el año en esta comunidad de amarres para lanchas en el Río Mississippi en Winona, Minnesota
Puentes notables
El Puente Dubuque-Wisconsin, que conecta Dubuque, Iowa con el Condado de Grant, Wisconsin
El Puente de Arco de Piedra, el Puente de la Tercera Avenida y el Puente de la Avenida Hennepin, en Minneapolis, Minnesota
El primer puente sobre el río Misisipi fue construido en 1856. Atravesaba el río entre la Isla Arsenal en Rock Island, Illinois y Davenport, Iowa. Steamboat pilotos de la jornada, temerosos de la competencia de los ferrocarriles, considerado el nuevo puente «un peligro para la navegación.»Dos semanas después de que el puente se abriera, el barco de vapor Effie Afton embistió parte del puente y lo prendió fuego. Siguieron procedimientos legales, con un joven abogado llamado Abraham Lincoln defendiendo el ferrocarril. La demanda llegó hasta la Corte Suprema, y finalmente se falló a favor de Lincoln y el ferrocarril.
Notas
Todos los enlaces recuperados el 10 de octubre de 2018.
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