Monstruosidades reales: Ciempiés gigante

Imagen: Tod Baker

Ciempiés gigante significa prácticamente ‘ciempiés realmente grande’. Por lo general, se refiere a los (realmente grandes) de la familia Scolopendromorpha. Cuando la gente piensa en ‘ciempiés grandes ‘o incluso solo’ ciempiés’, generalmente piensan en un miembro típico (o realmente grande) de esta familia. El más grande de los lotes es Scolopendra gigantea, el Ciempiés Gigante Amazónico, que puede superar un pie (30 centímetros) de largo, mientras que otros pueden ser mucho más pequeños. Los realmente grandes son en su mayoría tropicales, pero los grandes incluso pueden ganarse la vida en los desiertos. Esto es interesante, ya que se secan fácilmente y les gusta mantenerse en áreas húmedas y generalmente son nocturnas.los ciempiés tienen antenas largas que utilizan para detectar su entorno y encontrar comida. Para un ciempiés gigante, la comida puede incluir lagartos, roedores, tarántulas y, de todas las cosas, murciélagos. Son totalmente oportunistas y comerán casi cualquier cosa que sean capaces de atrapar y sujetar con una docena de patas. Esto, incluso si requiere arrastrarse a una cueva, colgarse del techo como una decoración de Halloween (usando una docena de patas) y atrapar un murciélago en el aire. Algunos de ellos tienen ojos compuestos que se parecen a los de los insectos, pero de hecho son solo un grupo de ojos simples llamados ocelos que pueden distinguir la luz de la oscuridad y poco más. ¡Eso no significa que puedas meterte con un Ciempiés gigante! Veamos por qué.Por un lado, están esas patas traseras extrañamente alargadas. Muchos ciempiés pueden usarlos como antenas de fondo, por lo que venir por detrás no es necesariamente una gran idea.Si tienes suerte, huirán. Aunque no está hecho exactamente para la velocidad, los ciempiés más largos con menos patas pueden correr a una piel bastante grande, unas 20 pulgadas por segundo aparentemente.Con suerte estarán corriendo en la dirección correcta: lejos. Si te cae encima y empieza a trepar sobre ti en un estado inquieto, algunos ciempiés gigantes pueden perforar la piel con las garras en los pies. Algunos también liberan sustancias desagradables de las glándulas cercanas a sus piernas. Ahora, esto podría ser algo pegajoso que puede defenderse de las hormigas. Podrían ser cosas de mal gusto que podrían enseñarle a algún animal lo que no debe comer. También podría ser un montón de cosas que gotean por sus piernas y se meten debajo de su piel a través de los pequeños agujeros que sus garras están creando. Esto puede causar un rastro de piel hinchada y enseñarle con qué no meterse.

Otra cosa que debes tener en cuenta es que no solo los ciempiés gigantes pueden correr rápido, sino que también pueden reaccionar rápido. Mientras bromeas en las patas traseras, es posible que las piernas más avanzadas te saluden con una velocidad con la que no habías contado.

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Estas patas principales son las forcipulas. Parecen pinzas debajo de las piezas bucales y es con ellas que los ciempiés, todos los ciempiés y solo los ciempiés liberan veneno. Una mordedura de un ciempiés, particularmente una grande, puede ser extremadamente dolorosa y causar hinchazón y fiebre, pero no, al parecer, la muerte. Es más peligroso para los niños pequeños, los ancianos o los alérgicos a las picaduras de abeja, pero no tan fatal como muchos suponen o sugieren. Algunos ciempiés ni siquiera pueden perforar la piel humana y otras mordeduras no son particularmente dolorosas. Extrañamente, no se ha hecho mucha investigación sobre el veneno de ciempiés, lo que, si lo piensan, sugiere que en realidad no matan a la gente de la manera en que algunas serpientes pueden hacerlo. Sin embargo, el dolor también es bastante malo, por lo que se recomienda a las personas que tienen ciempiés gigantes como mascotas que lo manejen con cuidado, si es que lo hacen.los ciempiés tienen una vida bastante larga, especialmente en comparación con los insectos. Algunos pueden vivir una década en la naturaleza e incluso más tiempo en cautiverio, por lo que podría ser tu amigo peligroso durante bastante tiempo.
Algunas hembras también protegen sus huevos de los depredadores y los limpian de hongos. A veces sus crías incluso se comen a su madre cuando eclosionan. Empieza como quieras, supongo.