Mujer confundió sus síntomas estomacales con intoxicación alimentaria, advierte sobre el riesgo
Una mujer joven que pensó que sus síntomas digestivos eran intoxicación alimentaria está compartiendo su historia con la esperanza de que otros puedan aprender de su error.
Diana Zepeda, de 35 años, comenzó a experimentar lo que parecía diarrea aleatoria hace tres años, pero lo atribuyó a su dieta y estrés. Trabajaba largas horas y a menudo comía en camiones de comida y repartía.
» Pensé para mí mismo: ‘Supongo que no debería comer sushi que estuvo sentado en el auto de alguien durante 40 minutos'», Zepeda, que vive en Washington, D. C., contada HOY.
Pero los síntomas no desaparecen. En enero de 2017, notó sangre en sus heces y la diarrea estaba ocurriendo cada dos días. Aún así, culpó a su estilo de vida. Finalmente, cuando los síntomas se volvieron inmanejables, Zepeda fue a ver a la gastroenteróloga Dra. Jessica Korman.
Korman, que trabaja para Capital Digestive Care en Washington, realizó análisis de sangre y analizó las heces de Zepeda. Las pruebas revelaron que tenía E. coli y Korman le recetaron antibióticos durante cinco días. La receta no ayudó.
«Mis síntomas no obtener mejor — ha empeorado», dijo.
Después de más pruebas, su médico programó una colonoscopia. Los verdaderos problemas comenzaron cuando Zepeda se estaba preparando para el procedimiento. «Tuve náuseas y calambres abdominales severos y no me salió nada», dijo. «No podía dejar de vomitar.»
Debido a que la prep no funcionó, a Zepeda se le realizó una sigmoidoscopia, una colonoscopia parcial. Había un tumor bloqueando su colon. Una biopsia reveló un diagnóstico impactante: Zepeda tenía cáncer de colon en estadio 4.
«Definitivamente estaba incrédula», dijo HOY. «No tengo antecedentes familiares.»
El cáncer de colon de inicio temprano está aumentando
Zepeda es parte de una tendencia creciente que ha sido preocupante para los expertos: el aumento de personas que desarrollan cáncer de colon menores de 50 años. Las personas menores de 50 años tienen cuatro veces más probabilidades de ser diagnosticadas con cáncer de colon que en 1990.
» Es increíble», dijo Michael Sapienza, director ejecutivo de la Alianza contra el Cáncer Colorrectal. «No sabemos por qué está pasando esto.»
Y eso es preocupante para los médicos.
«Es lo desconocido lo que nos está molestando», dijo el Dr. John Marshall, director del Centro Ruesch para la Cura de Cánceres Gastrointestinales del Centro Oncológico Integral Lombardi de Georgetown, que no trató a Zepeda. «Estamos aprendiendo cada vez más cómo una versión más joven es diferente.»
Las personas más jóvenes con cáncer de colon experimentan los mismos síntomas, que incluyen:
- Cambios en los hábitos intestinales que duran más de una semana
- Sangre en las heces
- Pérdida de peso
- Calambres persistentes
- Sudores nocturnos
Pero sus factores de riesgo son diferentes. Para las personas de 50 años o más, el sobrepeso, la inactividad o los antecedentes familiares de cáncer de colon aumentan el riesgo de padecerlo.
Ese no es el caso de las personas menores de 50 años.
» Esta multitud más joven lo es … muy activo con buena alimentación, buenos hábitos de salud. Está pasando algo que aún no entendemos», dijo Marshall.
Por eso la detección temprana sigue siendo esencial.
» No te asustes. La mayoría de las veces no es cáncer de colon», dijo Marshall. «La mayoría de los síntomas gastrointestinales van y vienen, pero si algo no está bien, llame la atención de alguien.»
‘Paralizada por shock’
Las pruebas mostraron que el cáncer de Zepeda también se había diseminado al hígado. Los médicos recomendaron una cirugía para extirpar parte del colon, el 75 por ciento del hígado, de 15 a 20 ganglios linfáticos, el apéndice y la vesícula biliar.
«Estaba bastante paralizada por el shock», dijo.
Porque Zepeda era joven y esperaba tener hijos, los médicos primero movieron sus ovarios para preservar su fertilidad. Luego recibió una pequeña dosis de radiación para reducir los tumores antes de que los médicos le extirparan los órganos y ganglios linfáticos. Terminó la quimioterapia hace unos 10 meses, y lo celebró vistiéndose con ropa formal con su marido.
«Es como la peor resaca de tu vida, pero es por seis meses», dijo sobre someterse a quimioterapia.
Aunque hay un 50 por ciento de probabilidades de que el cáncer regrese en los próximos cinco años, Zepeda sigue siendo optimista, aunque todavía está avergonzada por el tiempo que le llevó ir al médico.
«Creo que la gente puede identificarse con el tipo de excusas through por las que pasé», dijo Zepeda. Su historia apareció por primera vez a principios de este mes en The Washingtonian.
«No hay nada de suerte en contraer cáncer, pero todavía siento que soy increíblemente afortunada», dijo.
Su mensaje más importante?
«Deje de autodiagnosticarse y, por favor, vaya al médico», dijo Zepeda.